抬担架要赤卫队士兵放下担架扑过去，旁边的哥萨克挥动着马刀毫不留情地砍下来，两个头颅掉在地上。轱轱辘辘地在雪地上滚动，鲜血溅了麦里科夫一身.
波尔科乔夫哈哈大笑着把麦里科夫扶起来，说道：“不愧是我的表弟，真正的哥萨克，作为一个哥萨克人，如果不亲手掐死一下俄国人，不掐死一个布尔什维克，就不算死真正的哥萨克人…”
波尔科乔对旁边的一个哥萨克骑兵说道：“你，回去报告皮里多诺夫少校，我们哥萨克骑兵团又多了一位兄弟。这就是我的表弟麦里科夫。明白了吗？……好，就这样转告他。走吧。”
波尔科乔夫带着麦里科夫。走过俘虏的队伍，向前面的临时俘虏营赶去，这是小镇旁边的一个空置的村庄，有二十来栋建筑。皮里多诺夫少校的骑兵团就暂时设在这里。
皮里多诺夫本来是一个中尉连长，现在积功升为少校团长，当然这时的哥萨克骑兵也比以前壮大了许多。
骑兵团的指挥部就设在离村庄不远的田野里。皮里多诺夫正在一辆宽大的、装着机枪的四轮马车旁边来回踱着，大车的车轮子都冻了冰，车上装着一挺套着绿套子的机枪。还有些参谋人员、通讯兵、几位军官和哥萨克传令兵也围在这里，跺得靴后跟咚咚乱响。一个哥萨克坐在车夫座上吃着冻得硬邦邦的白面包，咯吱咯吱地嚼着。
“皮里多诺夫少校团长，我的兄弟！”波尔科乔夫喊道，他的马冲到一边去。“俘虏立刻就押来啦。你看了我的便条了吗？”
又拉过从另外一匹马上下来的麦里科夫，高兴地说道：“我说的就是他，我的表弟麦里科夫，你也认识的。”
皮里多诺夫使劲挥了一下鞭子；低垂的、充血的眼珠紧盯着麦里科夫，骂道：“我真想一鞭子抽死你这小子！……你撞鬼了，竟然加入了布尔什维克！就凭你是布尔什维克的身份，就死一百次不够你以为你的表兄能够把你保出去，是吗？……我不答应！……”
“他是我的表弟，而且他刚才杀死了一个布尔什维克。”
“那又怎么样，谁担保他们不是串通好的。”皮里多诺夫说道，“现在已经不同了，现在我们已经不需要布尔什维克的投降，我们要将他们一举歼灭，一了百了，全部杀死才是最终的解决办法，否则隔几年十几年之后，他们又会死灰复燃，这是咱们哥萨克国家议会的决定...”
“总之我不会答应！……我已经说过啦：不答应！好啦，不要再说了！波尔科乔夫，我亲爱的兄弟…”皮里多诺夫不停止地回绝波尔科乔夫的哀求，
“这是哥萨克国家议会的决定，由军事法庭审判、批准，他，以及所有的俄罗斯人俘虏，立即处决。……你知道，这不是开玩笑的。”他严厉地看着走近的一群俘虏，已经比较平静地说道，“你知道这些布尔什维克处决过多少人吗？这其中有多少咱们的哥萨克兄弟？让咱们哥萨克人流过多少血？象海水一样多！……他们杀害了多少哥萨克人……”皮里多诺夫变得又怒不可遏，拼命地大瞪着眼睛。“就算他是我们的表弟，我们也不答应！因为他是布尔什维克……”
“这有什么可大喊大叫的！”波尔科乔夫也提高了嗓门。他气得五脏六腑都在哆嗦，仿佛皮里多诺夫的愤怒也传染了他。“在这儿你是团长，军事法庭的法官在哪里？国家议会的老爷们在哪里？这里还不是你一句话。”他的鼻翅哆嗦着，朝身后战场指了指说。“这么多俘虏，少打死一个又怎么样？”
皮里多诺夫手里揉着鞭子走开。在远处喊道：
“波尔科乔夫，你住口吧！……明白吗？这是军事法庭下达过死刑执行命令的，而不是随便什么人都可以……”
波尔科乔夫跑到皮里多诺夫跟前，拉拉扯扯。软磨硬磨。然后才回到忐忑不安的麦里科夫身边。说道：“他答应了，但是有一个条件，你来开机枪，送那帮布尔什维克人上天，让他们去见老马吧…”
俘虏们走过来了。一部分徒步的押送兵和传令兵以及原在这里保卫指挥部的哥萨克骑兵们都混到一起。哥萨克们的战斗热情还没有大雪的寒风冷却，他们闪动着嗜血的眼光，盯着在他们面前的俘虏们，好像野兽盯着猎物。
麦里科夫艰难地踏着塌陷的积雪。走到俘虏跟前。站在最前面的一个军官，是那个叫做巴普洛乔夫的连长。他轻蔑地眯缝着浅色的、凶狠的眼睛盯着麦里科夫；麦里科夫不敢与他直视，两只眼睛眨也不眨地死盯着坑洼不平的雪地。
“革命的叛徒……混蛋！”巴普洛乔夫紧咬着牙齿高傲地骂道。
麦里科夫心虚地向后退了一步；脸颊露出一道道象马刀砍出似的带苦笑的皱纹。
接着发生的事情，简直是以迅雷不及掩耳的速度进行的。巴普洛乔夫龇着牙，脸色苍白，拳头抱在胸前，全身前俯，朝麦里科夫冲过去。“叛徒…”从他痉挛的嘴唇里吐出一些夹杂着谩骂的含糊不清的语句。他说的话只有节节后退的麦里科夫才听得清楚。
“我代表人民处决你，你这个叛徒，你