波尔科乔夫高在上，伸脚跳了一下麦里科夫，辱骂道：“住口，谁是你表兄，自从你加入那个什么布尔什维克之后，我们就断绝了关系，你根本不配做一名哥萨克，你的灵魂已经出卖给了布尔什维克，那群魔鬼，可怕的魔鬼，撒旦…”
“不，我已经后悔了，波尔科乔夫表兄，看在我们是亲戚的份上，请给我一次机会，事实上，我很早就想投诚，只是一直运气不好，没有像表兄你一样，中**队一进入西伯利亚，你就找到机会，而我一直没有找到机会…这是多么可怜的事实，看在我可怜的份了，请您给我一个机会…”麦里科夫一把鼻涕一把泪地说道，要不是正在行军当中，他早就跪地求饶了。 [
“麦里科夫同志，你要保护一个布尔什维克的节气…”科林诺夫少校不满地警告说道。
“不要再叫我同志，其实我最讨厌这个称号，我是被你们强迫才加入布尔什维克的，因为如果我不加入的话，我就有可能成为反动派，被批判，被肃反，最后连死在哪里都不知道…我是哥萨克人，现在我找到了我的表兄，就像找到了家一样，从此我可以安心地睡一觉了，再也不用担心被害人半夜拉起来肃反掉了…因为我是哥萨克人，那里才是我的归宿，而不是你们的苏维埃！”
“你这个叛徒，麦里科夫—我看错你了。”科林诺夫少校挣扎着说道。
“我是哥萨克人，跟哥萨克在一起有什么不对？这算什么叛徒？”麦里科夫说，“表兄。我们是自己人。请允许我回到哥萨克人当中去吧。我们一共去找俄罗斯人，他们才是我们哥萨克人的敌人！”
波尔科乔夫眼眶转了几下，然后说道：“你小子如果真的有心重新做回哥萨克，就把眼前这个家伙掐死了，他刚才说的那话，让我听了很讨厌，我最讨厌布尔什维克在我跟前说他们的革命道理了，每次听到。我就有一种难以抑制的冲动，巴不得把说道理的人活活地掐死…”
麦里科夫马上愣住了，因为科林诺夫少校是他同生共死过的最要好的兄弟，这种情感已经超越了种族的上下级的界线。
波尔科乔夫严厉的目光打量着麦里科夫，麦里科夫眉间出现了痛苦、仇恨的皱纹。他掏出了一个烟袋，哆索着手指卷了一支烟，一面走，一面划着火柴，点上烟，纸烟叼在哆嗦着的嘴唇里。
在他们这些人的身后。一群俘虏无精打采地向前行走，踩得雪地嘎滋嘎滋地做响。其中有很多俘虏都很年轻，只有几个人已经白发似霜。有个腿部受伤的十几岁半大小伙子落在后头，一个身材矮小、大脑袋、麻脸的哥萨克骑兵坐在马上，不断用枪托子捅着他的脊背。
有两个身材高大、威武的军官满面愁容，手挽手地走着；他们的后面是一个没戴帽子，鬈发、宽肩膀的戴着眼镜的学生兵，身上披着一件肩章缝死的军大衣。还有一个也没有戴制帽，红色的军官长耳风帽紧扣在女人似的美丽的黑眼睛上；风把风帽的长耳吹到他的肩上。
波尔科乔夫冷笑了一下，骑上了马。他渐渐落在后面，对手下有哥萨克骑兵喊道：“小子们，你们听着！……如果哪个俘虏，哪个该死的布尔什维克不听从命令，给老子一刀捅了，咱们不差这些人，这些俄罗斯人除了会浪费粮食之外，他们已经毫无用处，在战争时期，俄国人的生命是不受保障诉，我们对俘虏的安全不负完全责任！”
他叫过一个骑马的哥萨克，撕下一张纸，在鞍子上草草写了个便条；把纸片折起来，交给哥萨克说：
“快去！把这个便条送给皮里多诺夫少校。”
他又转身来驱马来到麦里科夫跟前：“你想得怎么样了，我的表弟麦里科夫？”
“我掐死了他，这位忠诚的布尔什维克，我的生死与共的战友，兄弟，我就能够获得自由吗？”
麦里科夫得到肯定的答复以后，走两步跟科林诺夫少校里走齐，科林诺夫少校先说道：“麦里科夫，你虽然对肃反等政策有一点意见，但是你始终是一个布尔什维克，是一个拥护革命的红军战士…你不会背叛革命的是不是？”
“革命，背叛？”麦里科夫恼怒地说道：“你不要老是跟我说这些好不好，革命？这两个字我天天听，夜夜听，听到我耳朵都起茧子了…事实上，我对革命并不感觉兴趣，革命就是一群穷人拿起枪来抢劫富人的东西，只不过经过你们这些布尔什维克的嘴里出来，它们就变成了革命，强盗也变得高尚啦，得了吧，科林诺夫，现在都什么时候了，你还讲革命，革命能够让你摆脱俘虏的身份，革命能够让苏维埃军队战胜中**队吗？”
“麦里科夫同志，我们不能够推动革命的理想，现在我们虽然有一些困难，但总会找到解决的办法的，在苏维埃中央，在伟大的列宁的领导之下，我们最终会战胜中**队…”
“得了吧，科林诺夫——我真想用一把泥巴反你的嘴堵上，这个时候了，还用这些讨人厌的话来烦人，你这些革命道理就像那些飞旋在腐烂尸体上面的乌鸦，那是多么的令人讨厌…我想全营的兄弟没有多少个喜欢听，大家巴不得说这话的人马上去死，要不是害怕被肃反的话…”
“说到肃反…”麦里科夫忽然目露凶光，“我过厌了那种整天担心被肃反的生活，所以我决定了，我无论如何不能够回到那样的生活去…”
“也许你跟我讲一下我们之间的