老剔隐刚一离开，宗政就涨红脸问道：
“你答应了？”
他没有称呼，也不知道该如何称呼，连萧蓉的脸都不敢多看一眼。他其实不是在质问，心里偷偷希望这个继母、小姨、表姐真心答应做他的王妃。萧蓉啐道：
“你以为我很想改嫁吗？你既不答应，刚才为什么不说话？你有胆当面抗旨，不也把皇命、剔隐和大队的礼车都带回来了，这会儿怪我吗？”
宗政更囧了，他想萧蓉生气大概是以为自己嫌弃她，其实不是这么回事，他只是不能接受这种陋俗，可是只要萧蓉愿意，自己可以重新考虑。然这话却不知如何说出口，嚅嗫道：
“那现在怎么办？”
萧蓉看了一眼身边的另外两个小郡王，两人都是半大小子，对世事懵懵懂懂，既对朝廷满怀愤怒，又觉得眼前的事情很有趣。十四岁的宗德是个四平八稳的性子，一本正经老老实实地坐着；十三岁的宗允却像身上虱子痒似地动来动去，朝宗德挤眉弄眼，萧蓉瞪了他一眼：
“宗允，你在干什么？”
宗允嘻嘻笑道：
“我是不大明白，这有什么难的，其实继母做我们的大嫂也挺好的。”
宗政一肚子火正没处撒，在他的头上打了一巴掌，骂道：
“臭小子，有你说话的份！”
宗允老实坐好。萧蓉脸上一红，说道：
“怎么办？活人还能让尿憋死？结了婚可以离婚。等剔隐一走，你休了我也成，我宣布离婚也成，咱们还是瓜清水白。但是，从今天开始我就不是你们父王的王妃了，这个家，宗政你就是一府之主。可不管怎么说，我还是你们的小姨，也是你们的表姐，我先在这里住一阵子，还住原来那间房子。等到风平浪静，我再离开。”
宗政没想到萧蓉说出这样的话来，心里五味杂陈。他抬起头来，从进府之后第一次细细打量这个和自己有着扯不清瓜葛的女子。原来她是这样的年轻漂亮。两道如烟如黛的柳叶眉下一双明亮清澈的眸子，鼻梁高挺嘴唇饱满，粉腮娇艳如四月桃花。他觉得这个小女子表面潇洒坚强，实际非常柔弱可怜，心里一阵猛跳，有一股冲动想将她拥入怀中。正在不知如何是好，就听对面清脆的声音又说道：
“这都是那个狐狸精的主意，她就是不想让咱们平平安安过日子。她知道你、我都不会答应，想让咱们违抗皇命，得罪皇帝，还想逼我离开这个家。她欠这个家两笔血债还不够，还要整治咱们。这笔账早晚要算。”
宗政这一会儿已经冷静下来，噙着一泡眼泪，胸脯一挺，摆出一副男子汉的架势说道：
“你说得对，我即是一家之主，就要保护好全家人。表姐，嗯，小姨，……咱们还是一家人。你在府里好好住着，要读书写诗延请名师，或宴请宾客广交朋友，喜欢做什么尽管去做。谁要是敢说个不字，我哄他出去。将来你要有了中意的人，我送你风风光光出嫁。”
开京大内寿昌宫中烛光摇曳，殿外秋风萧瑟，殿内昏暗阴冷。王询双手紧握扶手，苍白的脸上脑门涨红，瞪大一双小眼睛，发福的身体探向前方，大声质问：
“你们个个高官厚禄，养尊处优，到了国家危难的时候怎么都不说话了？哑巴了吗？”
中枢使梁禛知道自己首当其冲，上前说道：
“王上，还是要赶紧派使者去契丹请求退兵。”
中枢使掌管全国军事，梁禛一贯的主张就是与契丹讲和，他坚持守住边境，寸步不让，同时不断催促朝廷派使者讲和。
“又是求和！狗贼要边界六城，中枢使说答不答应？不答应使者唾沫说干也没用！”
刑部尚书庾方说道。王询还京之后，他的亲信之一，强硬派的庾方做了兵部尚书兼西京留守、西北面行营都兵马使，同时还是宰相参知政事。当时的中枢使是性格软弱的老好人蔡忠顺，后来换了王询的老丈人，御厨出身的金殷傅，主战一派没有强大对手，一时占了上风。在庾方主持下，兴化城一代筑成坚固防线，打退了契丹和女真多次进攻。他们还鼓动王询派出使者去开封求援请求结盟。然被赵恒拒绝。接伴的官员说宋朝与契丹和盟有年，不宜破坏，还劝高丽也和契丹修好。使者再三诉说高丽多次请和都得不到回应，宋朝官员仍是表示爱莫能助。使者灰溜溜回来，主战派的势头大大受挫。加上契丹军队在耶律世良统领下打了一次大胜仗，高丽军队死伤数万，大伤元气，更令主战派一蹶不振。庾方被调离前线，改任了刑部尚书。梁禛被顶的脸上下不来，揶揄道：
“不管契丹答不答应，主要是表明高丽的态度始终是恭顺的，打仗是迫不得已。这样不至于彻底撕破脸，给和平留有余地。高丽国小兵弱，和契丹对立是没有前途的。当然如果可以和宋国结盟又当别论，可惜啊，湘女有情吴王无意。庾大人难道想要高丽永远和契丹对立下去？”
一个白胡子老头站出来说道：
“现在不是讨论求和不求和的时候，敌人已经准备好发兵，朝廷要讨论如何应战。根据情报，这一次统帅军队的是萧排押，这个人号称契丹第一名将，十年前就是他带兵打到开城的。虽然这几年前线打了几场胜仗，可是这一次契丹来势汹汹，扬言要彻底解决高丽问题，咱们不能轻敌。”
众人看去，原来是专门从前线回朝议事的西京留守姜邯贊。他接替庾方担任了