众人如蒙大赦纷纷去了，燕燕走到床边，看着隆绪扶起皇后，也挽了菩萨哥的一只手，边走边说道：
“我的儿，把你和宝宝饿坏了吧。让你不要来你非要来，来了就着急上火又没人顾上照顾。哪里就到了那步田地。姑姑从来没有怀疑过你和皇帝的孝心。”
搀着菩萨哥另一只手的隆绪赶紧道：
“母后明鉴。”
燕燕瞥了皇帝一眼，柔声对儿媳道：
“你什么也不用操心，只要好好把孩子生下来，这一次一点闪失都不能有。天可怜见，要是个男孩子，他可是要当咱们契丹的嗣君呢。”
燕燕不止一次说过要立菩萨哥的儿子做太子，菩萨哥总是谦逊推辞，这一次却挣脱太后和皇帝的手臂要大礼谢恩，被燕燕紧紧攥住没有让她跪下。菩萨哥只好屈了屈膝，哽咽道：
“谢母后，我一定好好把他养大，不辜负母后的厚望。”
统和二十一年（1003年）的新年朝廷是在燕山北麓的鸳鸯泊过的。结冰的湖面白雪如银霜雾迷蒙，天鹅北归，野鸭成群。然这里的天鹅嗉子里很少珍珠，冰下的鱼虾也没有那么肥美。行营春捺钵不去长春州而到鸳鸯泊往往意味着放弃一次豪华的猎事，而准备开始一场南边的大战。
自从李继迁攻下灵州，朝廷就决定趁着开封首尾难顾打一场一决胜负的大战。从先帝的保宁十一年（979年）赵光义发动第一次进攻南京的战战争算起，这场南北战争已经持续了二十多年。现在双方都明白了，南北势均力敌，契丹兵强马壮，宋国国力雄厚，谁也改变不了现状。然而要想彻底了结恩怨，直接和谈走不通。曾经有过不止一次的媾和尝试都没有成功，也注定不能成功，只有以战止战以战求和。
南京留守耶律隆绪经过几次尝试，知道靠自己一举收复两州三关的梦想只是缥缈云烟，不再一马当先叫喊开战，而宁愿将军国大事的谋划权交回到北枢密院，大丞相韩德让开始冷静筹谋下这场大战。在坐冬议政的朝会上他谈出自己的想法：
“李继迁势头正盛，开封首尾难顾。开封屡屡扩大军队招募丁勇，全国兵力已经比赵匡胤时增加一倍，达到大约六十万。按照它重内轻外的国策，永远要留一半军队在开封周围。现在南方和各地边防最少占用十万，西边调用了十万，河北最多还有十万兵力。咱们调动二十万大军，就可以和宋人决一雄雌。”
隆绪毫不犹豫地首先表示支持，说道：
“丞相说得对，现在开战时机正好。“
这样的大事别人都不敢轻易开口，耶律隆庆见无人接茬，便调侃道：
“丞相一贯主张每一仗都要有明确的目标，这样一场大仗要达到什么目的呢？总不会是要灭了宋国吧。“
”老朽刚才说了，现在不是五十年前，双方势均力敌，谁也不可能吞掉了对方。这一战就是要打到赵恒投降求和。“
”其实开封早就求和了，只要咱们开口，我想完全用不着大功干戈。“仍是隆庆说道。
”那样的求和事实证明行不通，这一次必须要按咱们的条件缔结和约。”
“什么条件呢？”耶律隆庆问。
“这场仗是赵光义挑起来的，打了这么多年，死了无数人，百姓受了无尽的苦，朝廷花了流水般的银子，总要让开封付出代价，咱们的条件就是收回两州三关。”
韩德让的话让隆庆怔了一怔，想起四年多前自己新官上任时主张武力收复两州三关何等气壮山河，可是打了多年，亲自领兵、充当前锋都没有能改变边界一步。不管是打是谈，他倒真想看看自己这个武将做不到的事一只会夸夸其谈的文臣如何做到。他往椅子背上一靠，闲闲说道：
“小王忝为南京留守，何尝不是这样想的，可是打了几年也没有结果，这次全看丞相的了。”
会议决定立即开始集括兵马，准备年底之前开战。与此同时，继续骚扰和破坏边境上修筑的防御工事，为出兵减少阻碍。其时，宋国边界的水泊塘陂已经连成一片，只有从边吴淀（今保定清苑区东约三十里）到长城口还有百余里没有合拢。这里是太行山脚，地势高亢，留不住水。这里成为是契丹骑兵出入的通途，也是耶律隆庆两次发兵的进军路线。赵恒采纳大臣的建议，制定了修建方田的战略，所谓方田，就是在地上挖宽五尺（约今一米五）深七尺的大坑，连成一片，后面配以栅栏，形成密密麻点般的陷马坑。这个战略早在赵光义时就被提出，这个时候才大规模付诸实施。
南京统军使萧挞凛和北府宰相耶律奴瓜奉命率一万人马兵出战。他们在定州以北五十里的地方和宋军遭遇。这时王超已从西北又调回河北，担任定州行营都部署。他派副都部署王继忠为前锋出战。萧挞凛知道宋军畏惧野战，保守持重的特点，布兵切断前锋的后路，威慑定州主力不敢增援。王继忠手下只有一千五百人马，等到发现被包围已经后撤无路，援军无望。激战了两个昼夜，王继忠走投无路，举手投降。
韩德让正在北枢密院筹划即将开始的大战。手下官员来报，萧挞凛和耶律奴瓜出并骚扰得胜，俘虏了宋军的定州副都部署王继忠。德让一听大喜，真是困了就来枕