南国485年
五年来，萧静暮的变化甚是巨大，从一个调皮捣蛋的顽劣孩童，成了如今萧家同辈之中最出色的人，无论是学识还是武功，都是鹤立鸡群，出类拔萃。
今日立学堂举办的诗文比试，萧静暮凭借自身的才学夺得了头筹，他专程来到家族议事厅，想把这个好消息与父亲分享。远远地看见贵叔站在了议事厅的书房门外，萧静暮兴高采烈地往书房的方向快步走去。
在贵叔的通报下，他在书房的偏房里见到了多日未见的萧志德。
“父亲……”
“你有何事？”看着面前站着的人，那张无比熟悉的脸庞时时刻刻在提醒着萧志德，多年前发生的那一幕。是以他很少参与萧静朝和萧静暮两人的童年，他们两兄弟是在奶妈的照顾下，渐渐长大，直到他们能独立生活。
父亲依旧是那副万年不变的表情，没有一丝笑容。
“你要是无事，就先回去吧，为父还有许多事要忙。”见萧静暮呆呆地站在那儿，一言不发，萧志德才开口说道。
其实，他这个小儿子异常的优秀，博学多才，武艺与文采兼并。管理立学堂和玄武堂的两位长老，时不时在他的面前夸赞萧静暮。他偶尔也会在暗处观察着这两个兄弟，大儿子萧静朝敦厚质朴，小儿子萧静暮聪明绝顶，这都让他感到欣慰。
萧志德总是惧于见到两兄弟，只因，每当那两张熟悉的面孔出现在他的视野里时，内疚就会自动发酵，自责也就随之而来，久久不散。要不是因为他的原因，他们兄弟不会一出生就没了娘亲，看到如此优秀的儿子，让他更加惭愧，时时躲避着他们的眼神。
“父亲，今日孩儿在诗文比试上，夺得了第一。”萧静暮想了一会儿，还是决定把这个好消息，告诉了父亲萧志德。
“恩，我已知晓了，你可还有其他的事？”对于此次立学堂举办的诗文比试，萧志德早就认定第一非萧静暮莫属，在得知这个结果后，并没有什么惊讶的，淡淡地回答道。
见父亲萧志德，还是如往常一般一副严厉的样子，萧静暮内心感到了一阵落寞，原来就算他成为了整个萧府最为突出的人，父亲也不会因此对自己展开笑颜。此时，萧静暮才真正意识到，无论他如何改变，父亲萧志德也不会再对他改观。
“孩儿不再叨扰父亲，先行告退了。”说完，萧静暮转身毫不留恋地出了书房，只是在踏出议事厅的那刻，一行泪水从他的脸颊划过。
察觉到一丝的不对劲，萧志德直直地望着走出去的那道身影，叹了一声气，不知自己何时才能真正走出这道坎，能好好面对他们两兄弟。
从此之后，萧静暮不再奢求父亲对自己的改观，静静地待在一旁，冷眼看着萧府发生的一切。偶有一次，在萧府的后花园中，瞧见了父亲和大哥萧静朝一同在散步，两人有说有笑，突然让他想起了五年前的那个夏日，也是在这个后花园中，他第一次看见了父亲对着大哥展开了笑容。萧静暮自嘲了一声，便默默转身离去。
他恨透了后花园里的那一塘荷花！
渐渐地，在萧静暮的心里，升起了一股埋怨。他不明了父亲为何独独只是不待见自己，对大哥萧静朝却和和气气，这一切使得他心里充满了怨恨。
南国487年
北延城一年一度的元宵灯会如火如荼地举行，北延城到处张灯结彩，成了一个花灯的海洋，到处都是一派欣欣向荣的景象。
街道两旁满是叫卖的小贩，有卖泥人的，有卖吃食的，有杂耍的，当然也有卖花灯的，好不热闹。最让人期待的是，在东门广场上，举办的猜灯谜。
“静暮你才学了得，这猜灯谜的活动，咱们一定要去瞧瞧。”萧静朝知晓胞弟才高八斗，特意邀他前来观看灯会。
萧静暮望着走在一旁的萧静朝，大哥为人忠厚，从不与人争锋，萧府上上下下的人都知道萧静朝这位萧府族长的嫡长子，是个宅心仁厚的谦谦君子。
“大哥，往年我们也是这般，不如今年由你来打头阵，可好？”其实，每年的今日，他们两人都会独自出府，逛一逛灯会，看看热闹。
“恩，这般也好，等我解不出的时候，我再来请教你。”先前定好顺序后，他们两人朝目的地走去。
北延城东门的广场上，人满为患，在人群中间的空地上，满是一排又一排的灯架，上面摆满了形态各异的花灯，千万盏彩灯竟相绽放，犹如星衢。
每盏花灯下面都绑着用红绸卷起的灯谜，只有猜对灯谜的人，就能拿着相对应的花灯。进入花灯区域要缴纳十个铜钱，直到猜对为止，就可以拿着手里的花灯出去了。这样一来，摆放花灯的小贩不亏本，猜灯谜的人也不吃亏，大伙都只是图个热闹。
每年灯谜猜得最多的一位，将获得由萧家提供的一份神秘大礼。
当朝暮两兄弟来到广场时，花灯区域的活动已经开始了，只见人们穿梭在灯架之间，找寻自己想要的那盏灯！
“走吧，我们也去凑凑热闹。”说完，萧静朝给了小贩二十个铜钱，拉着萧静暮走进了花灯的世界。
走着走着，萧静暮停在了某处，望着上方那盏荷花形态的花灯，痴痴地出神。
“静暮，你可是要选这盏？”萧静朝笑着对萧静暮说道。
“我只是看看而已。”这盏花灯就如萧府夏荷塘里的荷花一样，粉色的花瓣在荷叶的衬托下，显得惟