爱民尖叫声未落拥军已扑向屠八妹，建新和爱民单膝跪地一边一个扶着屠八妹。彼时屠八妹面部表情痛苦不堪，但意识清醒，她用手不断推着拥军，不许她叫自己妈，也不许她日后去自己坟头祭拜。又交待爱民和建新让她们照顾好下面的几个，尤其是顾西。屠八妹说顾西打小身子骨就娇弱，所以自己才格外多疼她一些。
姐们几个感觉她像在交待遗言，一个个哭得唏哩哗啦，拥军哭着喊着要背她上医院，她两手抱着床腿死活不肯。
顾家八姐妹哭声震天，前后左右几栋房子的大门陆续打开，夹杂着问询声，随后陆续有急促的脚步朝着屠八妹家奔来。
率先冲进来的是猫耳，邓光明紧随其后，一大帮邻居先后涌进来。不一会有人推来了平板车，屠八妹被抬上车时身子已开始抽搐并口吐白沫。猫耳和邓光明等青壮年推着平板车一路朝大医院飞奔而去。
因送治及时屠八妹被抢救过来。
病房里，顾家八姐妹一个个面色惊恐地围在她床前。她睁开眼，目光从左到右缓缓扫过，视线掠过顾拥军后，她无力地合上双目。紧接着，她抬手扯掉了插在鼻孔里的痒气管，又要去拔扎在手上的针头。
哭声四起。
“大姐！”建新泪流满面，她摁着屠八妹扎着针头的那只手的胳膊，扬面冲顾拥军嘶喊道：“是妈的命重要还是那个劳教犯重要啊？”
几秒后，随着一声撕心裂肺的大喊，顾拥军在叫出一声“妈”后，双膝一软，抱着屠八妹身子跪倒在她床前，继而放声嚎啕大哭。
屠八妹又合上双目，与之前不同，这次她嘴角微弯，一脸安详。
在顾拥军的婚姻大事上，以屠八妹的大获全胜而告终。
屠八妹入院的第四天，厂广播站的广播响了，通告符合大集体招工的人员于明天上午九点开始报名体验。被录用者自下月一号开始正式上班。
中午，建新喜气洋洋跑来医院，她又带来一个消息，李家坪供销社要改为合作社。即私人以交付门面费的形式与镇政府合作，可以是单人也可以是两三人以上。与豆腐房的承包制一样，内部人员优先考虑。供销社现有的商品一律按进价给到合作人，再加上预交一年的门面费共计人民币三千元。
马上要成为集体工的建新以很不屑的语气说：“三千块，简直是天文数字。就那破店，白送我都不要。”
屠八妹暗沉吟，她觉得这是个好事，全镇三万多人口，而供销社就两个，这么多人的油盐酱醋及生活必需品都要在这两个供销社购买，销路根本不用愁。愁的就是这三千块钱上哪弄去，这可不是个小数目。
“妈，你今天感觉好点没？”建新从床下拖出篮子，篮子里有邻居送来的梨子，她挑了一个，打开床头柜抽屉用小刀削着皮又说：“明天报名过后我就不去供销社了，反正不管谁去搞那个合作社人家也不会要我。我呢，正好就在家好好休息半个月，以全新的姿态迎接新的挑战。”
屠八妹两眼盯着吊瓶中的滴液，不紧不慢地说：“在家休息钱会从天上掉下来？没人要你我要你，去豆腐房帮我卖半月豆腐去。”
“春芳不天天在那？干嘛还要我去？不去！”
“不去你就去供销社，多站一天柜台站不死人。供销社那几个老妇女人家站了十几二十年柜台也没见谁累死。”
建新举起梨子，啊呜咬了一大口，嘴里含糊不清地说道：“反正我哪也不去，我就等着进厂。”
屠八妹盯着滴液不语，跟没听到似的。
“妈，你在想什么？”建新见她一直盯着吊瓶发呆，不由问道。
屠八妹移开视线，转头看向她，“有人当场提出要办合作社吗？”
建新转动手上梨子，咬了口，说：“你管这个干嘛，操那心，谁爱办谁办去。”
“你懂什么，下午你去问下，看谁想找人合伙办这个合作社，有要办的你就应下来。”
“你有没有搞错？”建新惊得眼珠子都快鼓出来，“就算有人肯合伙，一人也要出一千五，咱家上哪找一千五百块钱去？”
“这个你别管，不是你该管也不是你能管的。总之你按我说的去做，钱的事我会想办法。”
“妈！你别开国际玩笑了，你就是能变出钱来，谁去站柜台？豆腐房一摊子事还不够你忙的？我是打死也不会再去站柜台，别怪我没事先告诉你。”
一千五百块钱在那个年月对普通家庭来说绝对是个天文数字，中国人的传统观念不到万不得已轻易也是不肯举债的。且供销社站柜台的基本是老弱病残属照顾性质给的一份工作，别说两人合伙凑不出钱，就是三人四人合伙也凑不出钱。大家都只想安安稳稳拿份工资过日子，没谁愿意花精力独挡一面来经营什么合作社。
建新下午把消息反馈给屠八妹后，屠八妹第二天就吵着出院，出院后她直奔豆腐房，进去就把江有春叫去藏物间他睡的房子里。
“跟你说个事……总之呢，明面上是建新来办这个合作社，但实际上是咱俩，也就是你跟我来办。如果成了，往后豆腐房这块不用你管，你就守在合作社。至于钱，我也替你想好了招。这两年自包产到户乡里人也有攒下一点钱的，你先跟你爸妈借点，剩下的，挨家挨户找人借。只要许点利息，总有人肯借，现在就看你有没有这个胆，跟婶去把这个合作社办起来。”
江有春