“青哥！”
正当青年愤怒、困顿又不知所措之时，一个甜美的声音唤醒了怅惘中找不到出口的他。
回头望时，是菜园子旁边不远村子里的老孙家的二女儿——嫣红，从菜园子外的围墙边上走了进来。。
青年侧头用袖子擦了擦脸上不知是汗还是泪的液体，把倒在地上的木桶扶了起来。
嫣红快步走到了青年身旁，用手打扑着他身上的泥土——那是胖和尚法空用僧鞋踹上去留下来的痕迹。
“他们太过分了！”嫣红一边弹土一边恨恨地说道。
“小红，我没什么事的，真的！”青年接口道。
嫣红抬头看着青年的脸，关切地说道：“青哥，刚才我都看到了！他们太欺负人了！慧能长老一没，他们就不把你当人看！老这么下去你会活活被他们折磨死啊！”
青年低头看着嫣红眸子里闪烁着的激动的光，和声道：“他们不会把我怎么样的。是慧能长老救了我，我这条命是这光明寺给的。我理应侍奉这寺里的吃穿，只是……目前我需要隐忍些罢了。”
嫣红涨红了好看的脸蛋儿，激声道：“忍？到底要忍到什么时候？难不成真让他们把你逼死了，你才报了这光明寺的救命之恩？”
青年看着眼前这个水灵灵的嫣红妹子，不禁心潮澎湃，仿佛又回到了几年前他刚刚搬到这光明寺的菜园子里来那时。
那时他还是一个少年，正在拔除看菜园子的小屋周围的杂草。菜园子斑驳的围墙后面，突然出现一个穿着红色夹袄的小姑娘探着脑袋，怯生生地看着他。过一会儿，围墙上面多了一个红通通的苹果，少年追出去时，人已经不见了踪影，只有围墙上那个红通通的苹果，颜色红得就像那个小姑娘的脸蛋儿。
时间一长，两人才慢慢熟识起来。少年知道了她是隔壁村子里老孙家的二女儿，就经常采束花儿编个花环，或者捉个蝈蝈儿放进竹篾编的小竹笼里，送给她做礼物。少女也常常带着些爹爹从城里买回来的好吃的麦芽糖或者香喷喷的肉馒头，塞到少年手里，看着他狼吞虎咽地吃下去。淳朴的少年和纯洁的少女，就在春天芬芳的油菜花丛中，夏日漫天的星斗下，秋天桂花飘香的桂树上，冬天皑皑的白雪地里，倾诉着，玩耍着，不知不觉结下了各自青春中最初最美的情愫。就这样春去秋至，寒暑易节，少年长成了健壮的青年，少女也出落成芙蓉一样的大姑娘。
然而好景不长，自从光明寺里慧能长老过了世，青年失去了光明寺里唯一的靠山，剩下的法明法空这两个光明寺的恶僧人，对他变脸相向，残酷盘剥，让他肩上的担子一下子沉重了许多。嫣红姑娘倒还时常给他带些吃的用的，甚至也偷偷资助过他几次钱财。青年本来不怕吃苦，甚至被欺侮也坚信自己是报恩之举，“忍一忍风平浪静，退一步海阔天空”；只是自己的自尊心作祟，老怕自己寒酸和被欺负的窘态被青梅竹马的嫣红姑娘看到，只能私下里极不情愿地对她说，让她不要再来菜园子找他了。
凄苦的现实身世和痛苦的内心挣扎双重折磨着青年的沉重不堪的身躯和被折磨得脆弱之极的神经，让他真的不知道自己来到这个世上到底是为了什么，为什么上天和命运如此捉弄自己。他只能默默地祈祷慧能长老能够在另一个世界也能保佑嫣红和自己，保佑嫣红好人平安，保佑自己能够脱此大苦大难。
而此刻，他看见嫣红如此在乎他的安危，心里更是像打翻了五味瓶，不知道应该感到幸福还是悲伤，酸甜苦辣咸五种滋味一起涌上心头，化成一只五指代表五味的手掌，攫紧了自己那颗已经是疲惫不堪的心。
嫣红强忍着不让泪水从自己眼里流出来，从腰间的荷包里拿出来几个铜板，塞到青年的手中。
青年倔强地把钱又推还给嫣红姑娘，哪知嫣红也不依不挠地，仍把铜板塞进青年因为常年劳作磨出的厚厚茧子的粗大手掌中，并用柔若无骨的小手把青年的粗糙大手包起来，连手将那几枚铜板牢牢地攥在温润的手里，许久也没有放开。
“啊哈！我说你小子最近怎么不对劲，原来是重色忘本，有了心上人就不管报恩业了啊！”一声尖锐刺耳的叫喊突然在二人耳边响起，原来是法明和法空离开之后复又折回。方才这句连讽带刺的话，就是法空喊出来的。
青年和嫣红攥在一起的手马上各自分开，手中的铜板掉在二人脚边的土地上。青年和嫣红的脸都胀得绯红，羞涩加上尴尬让清白的二人又窘又急。
法明看看地上的铜板，又看看那站着的二人，又装模作样，单掌立在胸前道：“阿弥陀佛！善哉，善哉！青兄弟，有道是出家人不打诳语。你在这光明寺的菜园子里过活，也算是半个佛门中人。怎么能睁着眼睛说瞎话，蒙骗法空师弟和我呢？方才你不是说家里已经揭不开锅，需要典当度日么？为何又在此偷偷将这铜板交与嫣红姑娘？”
嫣红见自己的善举招来法明的误解，张口辩解道：“法明师傅所言差矣！这铜板是我硬塞给青哥的，不是青哥给我的！”
法空在一旁好像突然发现了什么似的，酸溜溜地说道：“哎哟，都‘青哥’‘青哥’的叫上了！这关系可真是非同一般哪！”
青年色正辞严地道：“嫣红姑娘所说句句属实，请二位师兄不要妄自猜度。嫣红姑娘冰清玉洁，实在不是二位师兄所想的那样！”