盛夏，黎明时分，天朝西南部的南林市终于迎来了一天中最凉爽宜人的时刻。在这无数人酣睡梦中之时，两个身影却已穿戴完毕正沿着青石山道往城郊小山顶上疾行。
当先一人是个中等身材、略显瘦削的老者，穿着宽松柔软的唐装褂子，脚趿拖鞋，负手而行。也不见他怎么发力，轻轻一抬腿就跃上三四级石梯，仿佛脚下安了弹簧，陡峭的山道在他脚下如同平地，颇有些竹杖芒鞋轻胜马的意境。
后一人是个十七八岁的青年，穿着背心短裤，身形挺拔健壮，俊朗不凡。他一手提了一个麻布口袋，紧跟前面的老者。从那青年的手臂和小腿暴起的青筋来看，似乎那袋中事物极有分量，以至那青年每一脚踏在青石板上都发出清脆的啪啪声。不过那青年似非凡人，手提重物疾驰在山道上，脸不红气不喘，不见半点吃力。
这两人正是习练国术的李固、陈平叔侄。
不多时，两人来到山顶的小树林中，李固像往常一样坐到一块大石头上，摸出烟点燃，烟头明暗交错的火光给昏黑的树林带来了一丝生气。陈平则将手里的麻布口袋放到树下，走到林中空地上，深吸一口气，头正颈直，下颌微收，含胸拔背，双臂抬起如抱大树，双手虎口张圆，手指绷直，似乎那大树太粗抱不过来却硬要抱住，使大臂和腋下大筋绷紧如蝠翼一般。腰眼处命门后顶，整条脊柱如枪如剑，中正挺直。双腿微曲，一前一后蹬在地上，前脚后跟微抬，后脚略微半蹲，腿上大筋突起如蛇，似要撕裂脚下大地。这正是那老者师门秘传的桩法，三线混元桩。哪三线？双手合抱为一线，脊柱挺直为一线，双腿如剪是一线，站这个桩必须体悟到三线，方能出功夫，增力量，否则只是不堪一击的花架子。
李固约莫五十多岁年纪，一生未娶，无儿无女，苦练一生国术也仅仅停留在外门功夫的层次，对于更进一步的内家功夫，仰慕已久，但限于资质年龄，始终不得其门而入。此时见到视如己出的侄儿深得师门桩功精髓，不禁捻须微笑。
在国术中，不管何门何派，内家外家，桩功均是基础中的基础，根本中的根本，形意门甚至有“万法皆出三体式”的说法，三体式就是桩法。现代不少人认为站桩没用，不如西方拳击或者跆拳道、空手道的动作那么实用、那么炫酷，其实不然。站桩不等于傻站着，那只会把人体站僵硬，肌肉、筋骨站损伤。站桩是传统国术中的静力训练，掌握特定的姿势，运用特定的要领，将全身精神、气血、劲力乃至筋骨皮膜站得混元一体，达到凝气养神、调理五内、抻筋拨骨、滋润皮膜的功效，久而久之自然可以壮筋骨、长体力、增力量。
陈平双目微阖，想象自己正站在高山绝顶之巅，周围狂风呼啸，眼前云海翻滚，只觉得心胸开阔、豪情满怀，全身劲力鼓荡，就如云海一般在四肢百骼间奔腾漫延。站桩站到这个地步显然已经深得桩法三昧：虚领顶劲，含胸拔背，沉肩坠肘，松腰敛臀，立身中正、心静体松，形神合一。到了这个程度，站桩不仅不累，反而还是一种休息，一种享受。
旁边李固见侄儿一丝不苟站了二十来分钟，忍不住要试试他的火候。腰背一挺，足尖在大石上轻轻一点，人已经掠过两丈距离，无声无息落在陈平身前，抬手往他肩上一推，这看似轻轻一推却有两三百斤力量，一般人就算不应掌而倒，至少也要踉跄几步。
陈平依然沉浸在桩法的奇妙体悟中，上身随力而摆，下盘却凝然不动，力从地起，顺着双腿大筋传导而上，脊柱自然而然一挺，身躯又回复正直如初。李固点点头，粗大的手掌又搭在陈平右臂上，用力一扯。这一扯又多用了两分力，若是拉扯普通人必然是肩关节脱臼的结果。
陈平这时已知李固在试探自己的桩功，心中不慌，右臂柔软如棉顺着拉扯的劲力朝前一送，跟着双腿发力，背上、臂上大筋暴起如拉长的橡皮筋般啪的弹回，再次恢复标准的桩法姿势，至始至终双脚都没有丝毫移动，显示出良好的下盘功底。
李固笑道：“好一个三线对争，站的差不多了，打几趟拳吧。”三线对争是术语，指的是站三线混元桩法的一个境界。初学者，能认准手、脊柱、腿三线，熟练掌握桩法的动作要领，称为三线到位。再进一步就是三线对争，指双手、双腿、脊柱三条线似松非松、似紧非紧、劲力充盈，如同大弓，下盘扎实如铁，上身柔韧如柳，外力加之如同不倒翁，随力而动而后自然弹回，周身筋骨强劲有力，达到身备五弓之效，即双腿、双手、脊柱如五张大弓，引而不发，劲力内蓄，随时可爆发惊人力量，称为三线对争。再进一层，就是三线贯通，这个层次就可以称为武林高手了，达到外门功夫的极致，全身筋骨皮膜如钢似铁、气血、劲力混元一体，随意一拳一脚均有千钧之力，开碑裂石如打豆腐，劈金断树如切草芥，即是李固目前的境界。再想提高，就只能求诸于内，内家拳术！只是现代社会枪炮兴起、国术没落，真正的外家高手都少之又少，哪里去找内家高手传授功夫呢？
陈平听得李固称赞，微微一笑，慢慢拉开架势，打起了拳。他的拳架凝重沉稳，缓慢有力，虎口张圆，指梢紧绷，目随手走，全神贯注。手臂开阖间仿佛全身挂上了千斤重物，又似身处汞浆之中，随时都要和看不见的庞大压力