自从驻马坡治疫回宫，凌妆就再也没出过宫门，如今对回娘家也不甚有兴致，虽能做主随时出宫，也怕兴师动众，烦搅广宁卫的布置，更从未想过微服，听了嵇仪嫔的提议，倒生出了些念头。
上位者不能分辨忠奸，往往是因处于群臣包围之下，闭目塞听所致，而民间百姓不经意的闲话，常常一针见血，忠奸立辨。
何况嵇仪嫔所说的七夕盛会，颇为诱人，她想了一遭，道：“好罢，公主们出嫁之后就自由了，我倒不需带她们去，膝下有子的太妃们要跟着儿子去享福，陛下也已照准，唯有太嫔，倒是指着我呢。”
嵇画楼心砰砰直跳，问道：“皇后答应了？”
凌妆灿然一笑：“答应了，但念护卫艰难，御史啰嗦，却不能带太多的人去，仪太嫔可要守口！”
这就是要带她一个人去的意思。
嵇画楼好梦成真，笑生双靥，直如沉鱼的西子，羞花的贵妃。
得偿所愿，她这才与凌妆聊起宫中其他事，奇道：“上次皇后让敦夫人整理出宫人的籍册，分了三等，上林里的人私下里还议论说，先帝爷手上进宫的多半没甚猫腻，倒是太上皇那会进宫的都是悼灵皇后手上所选，指不定有些不干净的人。怎么后头却没了动静？”
凌妆望着她一笑：“抓贼拿赃，调查之后，牵扯颇广，仅与刘义有瓜葛的就有上千人，我若论起来，还不叫底下奴才离心离德？”
“有嫌疑的打发出宫也就是了呀！天底下等着进宫当差的人可不少……”嵇仪嫔说到此处，忽地轻轻蜷起手指遮在唇上，“倒是我多嘴了，这并不是我该问的。”
凌妆奇怪地瞟过去。眼波流转，嗔道：“又来了！你心里没任何芥蒂才能与我直言，我怎么会不懂？”
嵇仪嫔想起自己瞒着她的事，心头羞愧，默默低下了头。
***
次日，凌妆与律王和沘阳王等商议之后，诏命燕国公伏郁侯闭门一月静思。虽是处罚，但也是叫他们养伤的意思，宫里还打发太医上门送药。
散朝后，她又留下上官攸细细说知，让他派人飞骑追往岭南的官道去查探其余兵器。
上官攸思虑重，更加主张双方都不能尽信。又派人暗中严密监视燕国公府与伏郁侯府。
天子的信使催等着回信，凌妆考虑到容汐玦出海在即，这些捕风捉影的事告知他也于事无补，反而只叫他担心。她心里望他能快些得胜回京，写了封情意绵绵的信缄好送出去。
如今后宫的事虽暂时叫冯恭妃和松阳长公主帮着打理，但作为皇后，凌妆还得顾着上林的太上皇与先帝的嫔妃们。七夕前便命卢氏好生为她们安排瓜果宴席。
太上皇软禁在闻道宫一带无所事事，太医院频报喜讯，前后又有两个妃嫔怀孕。
皇家里兄弟子侄的关系本已经够乱了，闻报后的凌妆实在笑不出来。不过按例赐物，吩咐太医院随传随到。
转眼到了七夕，朝廷倒定了一日休沐，难得不用赶早朝，她还是在四更多天便醒了。
睁眼所及的是明黄朦胧的夏纱帐，受了容汐玦影响，睡觉她喜欢开着窗子。此时几缕晨风隐隐透进来，传来谢复初极力压着的声音。
“我说小爷爷，怎么敢把畜生牵到这里？”
“宫门上的人都干什么吃的！”
乾宁宫的仙楼与长乐宫阔大的宫室不可同日而语。相比起来显得狭小精巧，底下人说话再小声。上头也能听得见。
凌妆也不唤宫人，伸了个懒腰趿着绣鞋下了地，从紫檀束腰圆桌上的茶壶中倒了杯凉水一饮而尽，走到绮窗前往下望去。
这一看，她倒笑了。
原来是小兔儿牵着他家那条角上插满鲜花的黄牛到了乾宁宫，他穿着半臂圆领绸袍，露出颇见几两肉的小胳膊，手里抓着把青草，好像正要嚷嚷。
当值的谢复初拼命掩着他的嘴不叫他出声。
小兔儿呜呜挣扎。
凌妆扬声道：“放开他。”
众奴抬头一看皇后醒了，全都散开趴在地上。
小兔儿却欢快地扬着手中的青草喊道：“皇后娘娘，我娘说今天是老牛的生辰，要为它贺生，你已经很多天没去宝象园看兔儿啦，兔儿就把它牵到这儿来看你。”
仙楼外候着的宫娥听见动静，全都涌了进来。
齐齐请安后捧漱钵的捧漱钵，上热水的上热水，司衾司帐铺床叠被，净手洁面之后，程妙儿来替主子梳头。
凌妆让杨淑秀将窗屉子下面一层也撤了，坐在窗前向小兔儿招招手。
小兔儿一溜烟地往内跑，惊得谢复初几个追在后头又不敢叫唤。
晚珠儿双手托镜蹲跪在前头，姚玉莲抱着梳头匣子侍奉一边，当班的首领太监魏进微猫着腰请示一天的行程。
“娘娘前儿吩咐要去摘星楼七夕会的事儿，图利乌斯统领已经办好了，说是包下了紫薇楼，原本是沘阳王府定的，正好沘阳王爷说王姬已蒙陛下赐婚，七夕会上没有特别的名目，女眷们到鲁王府上包的合欢楼里凑凑热闹也尽够了。”
凌妆盯着镜子，略略颔首，面色柔和，颇为满意。
小兔儿已经蹿上楼来，额上汗津津地，显然已早起玩耍了一通。
谢复初和曹烈追着上来拜了一拜，赶紧讨了宫娥盘里的香巾给他擦汗擦手。
小兔儿只当凌妆是仙宫里的主子，再大的排场也不怕，擦完手笑嘻嘻地上来倚靠在她身边。
凌妆一手揽了