上古传说能制伏恶鬼的两位神人，后世遂以为门神，画像丑怪凶狠。相传远古时候，神荼与郁垒为一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百性，神荼与郁垒俩便将其擒伏，并将其捆绑喂老虎。后来人们为了驱凶，若在门上画神荼、郁垒及老虎的像，亦有驱鬼避邪之效果，而流传至今。左扇门上叫神荼，右扇门上叫郁垒，民间称他们为门神。
1简介
神荼郁垒
拼音：shehuyulu
注音：ㄕㄣㄕㄨㄧㄩˋㄌㄩˋ
“神荼”，这个“荼”字，不念“图”，念“书”。“郁垒”，“郁”是一个简化字，而这个“垒”字，不念“磊”，念“绿”。[1]
2传说故事
这两位神仙最早在《山海经》中记载的：在沧海之中，有一座大山，叫度朔山。山上有一颗大桃树，枝枝杈杈，绵延了三千里。在枝枝杈杈的东北方向，有一座门，叫鬼门。所有的鬼都从这里出入。在鬼门有两个神仙，一个叫神荼，一个叫郁垒。他们把守大桃树下的鬼门，拿着苇子编的绳索，把那些害人的鬼捆起来去给虎吃。所以，皇帝就叫人在鬼门旁立一个大桃人，然后在门上画神荼、郁垒与虎的像，并且把苇索挂在门上，让他们抵御外鬼。《山海经》是中国最古老的一部关于自然地理和神话传说的著作，大约成书于战国早期。可见，关于门神的信仰是很早的事。
神荼、郁垒的早期造型，汉画像石留下了图案（如右图神荼郁磊）。看上去，相貌怪异，表情凶狠，虽似乎更接近于度朔山神话的风格，但其手中已执斧钺。南北朝时，石门线刻的门神身着销甲。以后，神荼郁垒成为古代木版年画的题材，至宋代已演变为镇殿将军模样。福建漳州的传统门神画，神荼郁垒常以大红纸印制，还让这两个门神骑上了马。[2]
后来，蔡邕在《独断》中又说了这个故事：“海中有度朔之山，上有桃木，蟠层三千里，卑枝东北有鬼门，万鬼所出入也；神荼、郁垒二门神居其门，主阅领诸鬼，其恶害之鬼，执以苇索，食虎。故十二月岁竟，常以先腊之夜逐除之也。乃画荼、垒于门户，以御凶也。”在这里，把门神与“先腊之夜”联系起来，也就是与过年联系起来。读了这段文字，还可以明白，我国汉代已经有了门神。当然，那时的门神与后世的门神有巨大的区别。比如说，汉代没有纸，所以，门神不是印在纸上，贴在门上，而是画在门上。以后，才印在纸上，贴在门上。一直到今天，在我国民间，关于茶荼、郁垒的传说依然是存在的。说他们是秉性正直、身强体壮的二兄弟，在度朔山下的桃林居住。桃树所结果实可以长寿，还有猛虎为他们守护桃林。附近野牛岭有一个野大王妄想霸占桃林，被被神荼、郁垒打败。最后，这两位神仙被玉皇大帝封为镇魔斩鬼之神。[1]
其一
传说商末周初，度朔山上生有奇桃，肉甜味美，食之可延年益寿。桃下住着兄弟二人，哥哥叫神荼，弟弟叫郁垒，他们为人正直，力大无比，凶猛老虎为他们护林看桃，野牛岭上有个野大王，心狠手毒，喝人血，吃人心，残害百姓。
一天，野大王派人到度朔山上索取仙桃，被神荼、郁垒轰走，野大王气得七窍生烟，一个黑夜，野大王带领他的信徒装扮成恶鬼前去报复，被神荼、郁垒用桃条捆起来扔给了老虎，桃木辟邪说法由此而来，同时它也成为辟邪驱鬼的工具。
其二
传说东海里有座风景秀丽的度朔山，又名桃都山。山上有一棵蟠曲三千里的大桃树，树顶有一只金鸡，日出报晓。这棵桃树的东北一端，有一概拱形的枝干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门。朔山住着各种妖魔鬼怪，要出门就得经过这扇鬼门。每当清晨金鸡啼叫的时候，夜晚出去游荡的鬼魂就必须赶回鬼域。在鬼域的大门两边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立将它们捉住，用绳子捆起来，送去喂虎，因而所有的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。这样在民间就流传开用降鬼大仙神荼、郁垒和桃木驱邪、避灾的风习。他们用桃木刻成神荼、郁垒的模样，或在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，挂在自家门口，用以避邪防害。这种桃木板被称做“桃符”。
桃符，顾名思义，以桃木为材料。在古代，桃木有“鬼怖木”之称，桃木驱鬼辟邪的信仰由来已久，并且从来都关乎于门户。
3文献记载
最早的门神是神荼郁垒。首见于王充《论衡·订鬼》所引《山海经》：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，二曰郁垒。主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索，而以食虎。于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”此段引文，不见今本《山海经》，不知何故。
除《山海经》记载外，汉代诸书皆有记载。如《重修纬书集成》卷六《河图括地象》中即说：桃都山有颗大桃树，枝干盘曲三千里，树上有一只金鸡，太阳出来的时候就叫鸣。树下有二神，一个名叫郁，一个名叫垒，均拿着苇索，看守那些不祥之鬼，一旦捉住便杀之。
应劭《风俗通义》卷八则称荼与垒是兄弟二人，生性能够捉鬼，他们常在度朔