桓灵之世富者田连阡陌，贫者无立锥之地，底层民众对朝廷早已丧失信心，纲常名教独尊儒术亦受到了严重冲击，故此一经煽动，立成燎原之火，太平道号召力实是不容小窥。徐州更为太平道起源之地，早于顺帝年间琅琊郡就有人传播太平道教义。佛教自前汉末年传入中土，贵尚无为，好生恶杀，省yu去奢，比起太平道自然更容易收拢人心，陶谦便开始在徐州推广佛教。
陶谦同郡人下邳相笮融督管广陵、下邳、彭城运粮，他利用手中掌握的粮食，起大浮屠寺，可容三千余人，悉课读佛经，又以信佛免役作号召，招致人户五千余，每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食者且万人。笮融此为虽是侵吞三郡粮食，但观其之行事排场之大，不可能不为陶谦所知，可见这是出于陶谦的默许，笮融才有如此胆量。
广陵、彭城均是徐州肥的流油的大郡，而下邳更是徐州郡治所在，可见当时在徐州佛教之兴盛，一时上至守相，下至黎民，个个口念佛号，太平道自然消匿无踪。
陶谦担任徐州刺史年间，北面的青州、兖州黄巾之乱此起彼伏，徐州却是太平无事，百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之，此皆陶谦大行屯田、推广佛教之功。
陶谦治理徐州六年，徐州粮食充足，对于兵多粮缺的曹cao，徐州堪称膏腴之地。”
说到这里，郭嘉话锋一转：“正是因为陶谦治理有方，徐州太平无事，五谷丰登，因十常侍之乱、董卓之乱而从司隶、豫州逃往徐州的百姓甚多，曹cao接下来便会大举进攻彭城，陶谦此前在跟我们朝廷大军一役中折损大半jing兵，现在的人马必然不敌曹cao，陶谦必然逃往下邳，到时积聚在彭城附近的百姓都会被曹cao屠尽，主公若能行大义伐无道，击败曹cao，徐州上下民众必然对主公感恩戴德，到时主公仁义之名遍布徐州，到时拿下徐州轻而易举！”
吕布点头赞许郭嘉的分析，冲着其他将领问道：“曹cao屠杀无辜民众，残暴不仁，枉为人臣，本公yu行义师讨伐曹cao，诸君以为如何？”
众将等待这个消息已经等了十多天，早就不耐烦了，他们又受吕布三年来的熏陶，对普通民众都有了将心比心的怜悯之心，仁义二字铭记于心，自然是极为憎恶曹cao的暴行，便齐声赞同。
吕布见上下统一意见，讨伐曹cao已经名正言顺，便问道：“曹cao现在统辖十万大军，且哀兵必胜，士气正盛，我该如何才能破之？”
郭嘉根据各地军情特工传来的情报，跟诸葛亮、徐庶、法正三人商议出一个对付曹cao的大战术，而这个大战术跟吕布心中所想大致一样，吕布便拍板定下。
但吕布却有一大困惑，向郭嘉问道：“虽然陈宫不满曹cao残暴不仁之举动，可你怎么断定他一定会投靠于我，当年我前去中牟拜访于他，请他助我，被他婉拒，我们当时还立下诺言，若是我拿玉米、红薯、马铃薯三物给他，他才会投奔与我，现在三年过去，秦谊尚未回来，没有这三件东西，陈宫那顽固脑袋不肯降服与我，该当如何？”