御书房里炉香袅袅，比外面温暖许多。
小顺子轻推进屋，说道：“皇上，安王爷回来了，正在殿外求见。”
湛溪从奏折中抬起头来，微微扬起眉梢，说：“传。”
安王大踏步走进书房，对湛溪拱手行礼，一脸喜气。
湛溪摆手让他平身，又问道：“看你如此精神焕发，看来这一趟出去没有白费。”
“果然什么事都瞒不过皇兄。臣弟去了徐老家中拜访，他先也不肯见，可臣弟送上那坛梨花酒，总算得到了机会。不过臣弟只能说服徐老进宫面见圣上，至于他是否愿意出任丞相，臣弟可不敢打包票。”安王撇清说。
湛溪蹙眉问道：“那他现在在哪里？”
“就在门外，等候皇兄宣他进殿。”安王答道。
湛溪深吸了一口气，扬手说：“宣。”
小顺子出门去，将徐峰迎了进来，一个华发老人踱步走进殿中，老态龙钟地叩首道：“草民徐峰，参见皇上。”
“徐老不必多礼。”湛溪客气说道，又让人赐座。
徐峰却推辞说：“皇上为君，草民为臣，不敢有丝毫僭越，不过方才进屋却已闻到皇上屋中有好酒。莫不是，皇上也有品酒的习性？”
湛溪淡淡一笑，说：“徐老的鼻子好灵敏。酒是为徐老准备的，你可以带走。”
“草民是嗜酒如命之人，若是讨要酒方，不知皇上意下如何？”徐峰问道。
“这酒方乃宫廷秘方，徐老若是想喝酒，大可向朕讨要，只要你人在帝都，不消半个时辰便能送到府上。”湛溪狡猾地说。
“草民闲云野鹤惯了，怕是在帝都呆不自在。”徐峰并没有轻易跳进湛溪的陷阱里，推辞说道。
“徐老四处游历，见过风风雨雨，何独不能适应帝都？”湛溪却反问说，“我北朝开国数十年，帝都可算是锦绣繁华，难道徐老不想看看我北朝最美的风光？”
“‘乱花渐欲迷人眼’呐！越是锦绣繁华之地，越是看不到真实的东西，又何来最美的风光？这大好河山，最美的风景又岂会局限在四方宫城里？”徐老淡淡地说。
湛溪目光幽深地说：“既然徐老见识过最美的风景，那何不将其带进帝都来，也让朕见识见识？”
“草民不敢。这天下再大，也是皇上的江山。皇上想要见自己的江山，何须通过草民？”徐峰话里有话地说。
“正因这天下太大，即便朕登高而望，所看见的也不过是靡靡众臣肩带上的盛世幻象。只有徐老的布衣草鞋，才是底下的风景。”湛溪一边说着，一边打量着徐峰的着装。虽然是面见圣上，他仍是保持自我，不为所动。仅是这一点，湛溪知道他可以从徐峰这里听到他从前听不到的真话。
“布衣草鞋，遍及天下，皇上何必独独看中草民？”徐峰仍旧推辞说。
“布衣草鞋虽多，可敢在朕面前穿着的人，恐怕却只有你徐峰一个。”湛溪威严地说。“朕若要看清楚每一个，不还得徐老带头吗？”
徐峰抬起头来，看着湛溪的眼睛。这是他第一次看见新皇，虽说是年纪尚轻，却已是气度非凡，这一看，竟让这闲云野鹤之人也不免震惊。他说道：“徐峰不过区区一介草民，如何有能力影响大局？”
湛溪知道徐峰这是在试探他的口风，便指着自己手边的圣旨说：“是草民，还是众臣之表，只在于徐老的选择。”
徐峰抿着唇，没有说话。
安王对其拱了拱手，说：“徐老，如今北朝内忧外患，天下万民的生活并不安宁，我等匹夫自当为国尽忠，您就别再犹豫了！”
“为国为民，草民自当鞠躬尽瘁。可是草民还想问皇上一句话，不知皇上可否应允？”徐峰躬身说道。
“说。”湛溪有些疑惑地答道。
“请问皇上，江山与美人，当如何取舍？”徐峰说。
湛溪一愣，“你为何这样问？”
“自古以来，红颜祸水之声不断，请恕草民之言，草民并不想跟随一个纵情声色的昏君。”徐峰眼睛都不眨一下地说出了大逆不道之言。
小顺子吓得面如土色，喝道：“你大胆……”
湛溪却扬了扬手，示意小顺子不必出声。接着他思索了一会儿，说道：“江山美人，并非自古冲突。正所谓，‘西施若解倾吴国，越国亡来又是谁’。朕永远相信，真正的强者，战胜的是自己，而不是别人。”他眼中晶光熠熠，如同浩瀚银河中最闪亮的两颗星子，骄而不燥，王者风范。
徐峰躬下身来，伏地而拜。
“臣，但愿成为皇上战胜自我的踏脚石。”
安王与湛溪对视一眼，目光幽远深邃。
当军旗在宫城上空飘扬起来的时候，湛溪的眼神也是同样深不见底。
“末将杜希，奉旨平定北夷之骚乱，不负圣恩，大胜北夷，如今携三军归朝，请皇上鉴明！”作为北朝最年轻的战将，杜希不过二十五六，卸了兵甲，气质却仍是不输名将步清风。
风吹起湛溪的龙袍，犹似蛟龙起舞，阳光映射成他眼底的金色，王者之风丝毫没有被压制。“杜希你年纪虽轻，却已屡建战功，乃我北朝不可多得的人才，擢赐你‘飞马将军’之称号，同时犒赏三军，以示朕之嘉奖。”
“区区北夷，也敢扰我边疆，我杜家代代忠良，末将赴战义不容辞。只是末将在外，家事难顾，只盼皇上能眷顾吾家，末将则愿肝脑涂地，为皇上效力！”杜希拱手说道，言