他睁大着眼再次极力向着那个小山包望去，生怕自己的眼睛一时模糊看不清那个亮点，他艰难地直起身来随手抓起一把雪擦了一把脸，但是那个一闪一闪的火光还是没有出现。他只好又鼓起勇气抖掉身上的雪花继续往上爬。近了，近了！他没有看到亮光，却模模糊糊地看到一个黑影，静静地端坐在一块岩石上。头上积了一层厚厚的雪。
“叔，叔，我是石头。我来接您了！”他压低着声音朝着那个模糊的黑影连声喊道，可是那个黑影却没有一点反应，只听到了北风的怒吼。耿守志蹲在小山包一块石头上。头已垂在两腿中间，手里还紧紧握着他那支旱烟袋。
石头轻轻地拂去了压在他叔身上的积雪，两手慢慢地捧起他叔那颗早已冰冷的头，然后紧紧地搂在了怀里。泪水却喷涌而出。
石头脱掉大衣穿在他叔的身上，掰开他那僵硬的手取出旱烟袋。从烟袋杆上取下他屋门的钥匙，然后弯腰背起老耿叔向山下走去，。风还在一个劲地刮，雪还在一个劲地下，山坳的四周还在不停地响着阵阵鞭炮声。
石头很吃力地把老耿叔背到家门口时，已累出了一身汗。他不敢稍有怠慢，赶紧打开了老耿叔的屋门，也没有开灯。他摸索着找到老耿叔的床，把他轻轻地放在床上，随手用棉被把他严严地裹住，然后退后一步跪在床前，向老耿叔重重地磕了三个响头。
石头摸索着找到老耿叔放在桌子上的那鞭炮，挂在门前那个树叉上，反身锁上门，点着鞭炮就悄悄地离开了。在他的身后响起了一阵急促的鞭炮声，在空旷的院子里显得特别的响，那鞭炮声声都炸在了石头的心里。因为按当地的风俗，老人死在大年夜是上帝对罪恶深孽人的惩罚，是家人的不幸、最不吉利的征兆。
大年初一雪过天晴，这一天是人们一年中最隆重、最快乐、最开心的日子。刚建成的停车场，成了河套村大人、孩子游玩娱乐的场所。有的在堆雪人，有的再打雪仗，有的在滑雪，欢乐的笑声，清脆的鞭炮声一直笼罩着整个河套村。
春福一家每到这天都会起个大早，早早吃过饭，擦净桌子，摆好茶具迎接前来拜年的村民。春福送走了一拔又拔的人，却不见石头来，他感到这不是很正常。往常石头都是早饭后就到他家的，然后他俩一起去给老耿叔、三奶奶拜年。可今天是怎么了？正在疑惑间，石头推门进来了。
看到石头垂头丧气的样子，春福劈头就问：“昨天又去玩麻将了？这么无精打采的！”石头摇摇头没有回答。
“为何到现在才起来？”春福进一步追问。
“昨天受了点风寒，身体不大舒服，今天就多睡了一会。”石头只好进一步解释说。
“走，咱一块到老耿叔那里拜年去！”春福拉起石头就向外走。石头猛一挣脱了春福的手说：“我刚从他那里回来，他没在家。可能串门去了。”
春福诧异道：“象他这把年纪的人能给谁拜年？”进一步又想：可能去三奶奶家了，。春福又拉了一把石头说：“咱先去三奶奶家，老耿叔可能在她家。”石头还是没动，并且还肯定地说：“绝对不会在三奶奶家。现在说不定他去了外村了，要很晚很晚才能回来。他什么时候回来我再给你说。”
春福对石头的反常举动，很不理解，但他相信石头绝不会向他撒谎。他俩直接去了三奶奶家……
大年初二天刚蒙蒙亮。石头就急急跑到春福家砸开了门。
“你发烧烧昏了头？还是吃错药了？一大早你咋呼什么！”春福开开门冲着石头没好气地嚷道。
“春福哥，不好了，我叔在今天早上病故了！”石头沮丧着脸慢吐吐汇报说。
“什么？你说什么？”春福乍听到这一消息，五官都有变了形，脸色立刻阴沉下来。
“我叔在今天早上病故了！”石头加重了一点语气。
春福立即从沉痛中冷静下来。他随即电话邀了几个村在石头带领下一起向老耿头家走去。
老人家安静地平躺在床上。他面部朝上，好像睡着了一样，死得很安详。春福他们不约而同一字排开，面向他老人家的遗容深深地鞠了三个躬。
在清理老人家的遗物时。石头发现一封写给他的遗书和一个装有现金的牛皮纸袋。石头当着村的面迅速打开了遗书：
石头：这几天我老是觉得胸闷，咳嗽起来不止，我知道我快不行了，说不定哪天清早晚上我就会去见阎王了。到时候你不要难过，人总是要死的。况且我也是快八十岁的人了。我死后你给春福说丧事一定要从简，不能收任何人任何集体的钱，尽量少花钱。
在另一个牛皮袋里有我平时积攒的二千多元钱，就用这个料理我的后事吧，剩余的就全部交给算是我的费，。
我这一生没给村里做出什么贡献，没给群众带来什么大的变化，我有愧。但我一生也没做什么坏事，作为一名普通的员和一名普通的群众还是合格的。
我的房子和房子周围的树都交给集体，算是我对群众的一点补偿。但记住不到万不得已不能砍伐，让它给村民遮风挡雨吧，村庄里没有树还叫什么村庄呵！
石头，你叔除了一点耿直脾气，没有给你留下一点遗产。我知道你是不会怪我的，你也不在乎这点。不过要切记做人一定要正直，做事一定要诚实！人欠了债是要还的。记住我说的话，不然我到阴