林小如急匆匆来到秦府后花园的角门边。这几天，她都是一早请安后就去了景玉巷。莲儿和聂少华看到她自是欢喜，几人一起吃饭，一起说说闲话儿或者在附近走走，别提几多温馨惬意。只恨冬日短暂，没怎么一天又过了，她才在两人恋恋不舍地注目中一步三回头离开，直到二人看不见后就一溜小跑返回秦府。
为了不露馅，她事先教好香草和石榴怎么回话，还借口头晕火重，饭菜都只向厨房要了极简单的两三样，以免万一事发后两个丫头被连累。
齐雪前两日曾到景玉巷，送了好些礼物，并留信向她问好。她带着阿荣匆匆去见了齐雪一面算是答谢，并简单约定过了十五后再见面商量一些具体事宜。
“咚咚，咚。”林小如在门上敲了三下，两急一缓。这是她和看守——老园丁严伯定的暗号。
接着，她便听到严伯苍老的咳嗽声、锁匙的响动，然后小门发出“吱呀”一声低沉嘶哑的轻响，严伯佝偻的身影和桔花一般的面容便出现了。
“严伯，今天没人来过这里吧？”她小心地看看四周。虽然后花园鲜少人来，仍是仔细为好。
“除了二少夫人您喜欢这个园子，其他人这个时节倒是不常来。”严伯摇摇头。
“严伯的咳嗽还没好吗？”林小如见他说话时不住轻喘，关心地问。
“好多了，多谢少夫人厚待。”严伯感激地回话。他孤身一人，每到冬天稍一受凉就咳得厉害，还是那天林小如告诉他法子，并给他送了不少冰 糖和梨子熬水喝。
面对一个老人的感激，林小如有些不好意思，嘴也一并变拙了，只是笑着说：“不过一件小事，严伯太客气了。倒是我，这么晚了还给你添麻烦。快些回屋去歇着吧，外面冷，我先走了啊。”
林小如走了几步，又回头：“若是短了什么用度，只要我在秦家，只要我能做到的，严伯拒说，不必客气。”
“是，是，严伯记住了，必不会和少夫人讲客气。”严伯点头，看着林小如渐渐走远，忽地出声唤道，“少夫人！”
林小如本已快拐过小亭，以为他真需要什么，忙停步转身。
“少夫人叫老头子一声严伯，严伯就倚老卖老一回，有句话不知当讲不当讲？”严伯巍巍颤颤走近几步。
林小如耐心等着。
“人都说少夫人变了，但是老头子知道，少夫人还和以前一样善良热心。哎，一晃就十几年了，严伯老了，不中用了。好像就是昨日，少夫人和秀们还只有这么高哩。”严伯边说边用手比划了一下。
林小如听他说起这些，本欲劝止他，转念一想，也许严伯太孤单了，想找个人说说话，反正自己现在已在这里，也不怕人来寻，便没出声，任他说下去。
“那时候，少夫人和两位少爷、秀老爱在这园中耍。”严伯声音中带出些轻快，更透着浓浓的怀念。
“少夫人那时候顶淘气了，常爬树，有时躲在哪丛花儿中半天不出声，急得两位少爷满园找。”天色昏暗，林小如无法看清严伯脸上的表情，却听出他语气中微微透出的笑意。想像着当时的情景，林小如不觉嘴角微微翘起：没想到，杜芊芊小时候竟如此淘气。不过，她在秦家还真是被宝贝着。
“那时候……一定踩坏了严伯的许多花，给严伯添许多麻烦吧？”林小如轻笑着问。
“不，少夫人小时候虽然淘，却不乱动花儿草儿的。有时严伯忙活，少夫人就在一边拿花籽儿、浇浇水，认真得紧哩。”
“是吗？这些我，都不记得了哩。那，我小时候，是不是大哥老护着？”林小如心中一动又问。
“是啊，飞少爷一直都很照顾少夫人，甚至超过了对两位秀。不过，少夫人和风少爷才真正是青梅竹马、两小无猜哩。”严伯说。
“青梅竹马，两小无猜？”林小如怀疑地问。不是说秦风一直不喜欢杜芊芊吗？
“是啊。飞少爷从小老成，像个小大人，又是长子，老太爷和老爷对他很严，要求也高。飞少爷不光要读书习武，不足十岁就常常被送出去历练。所以，少夫人小时候其实多和风少爷在一起。”
“风少爷性子全不像飞少爷，不大爱说话，对什么都是很冷淡的样子。不过，他对少夫人却是极好，虽然看上去凶巴巴的，少夫人若闯了祸，责罚都是他顶着，甚至被老爷动过家法，罚跪过。”
是吗？林小如苦笑。原来，她被鞭打被罚跪，只是还债哩。可她又不是杜芊芊，凭什么要让她来还？
“后来，老爷夫人就为少夫人和风少爷订下了亲事。”
既然这样，秦风为什么又会移情别恋爱上蓝玉？是因为本就对杜芊芊只有兄妹情而无男女爱，还是因为认识了蓝玉见识到她的好终于对任性的杜芊芊心生厌恶？
“风少爷是十五岁时出去重新拜师学艺才认识了现在的蓝少夫人。蓝少夫人的父亲也就是风少爷的师父去世时把她托付给了风少爷。”像是知道林小如心中的疑问，严伯说。
“风少爷从小就重信守诺，答应他师父照顾蓝少夫人一生。其实，每个人生活在这世上，都有他的责任和身不由己。”末了，严伯叹口气。
林小如明白严伯说这番话的用意。他在委婉地告诉她：蓝玉，不光是秦风的妻子，更是他这一生必须担负的责任。他无法放弃这个责任。杜芊芊应该体谅、接受，并珍惜和秦风从楔立起来的情义，