秦非立即找住机会溜须拍马，把刘羲纬哄得嘴都笑歪了。将左徒送回府后，众人回到郢阳君府等候消息，一直熬到第二日清晨，孙哲和孙乐才风尘仆仆地回到府里。
刘羲纬急道：“如何？”
孙乐道：“我们拿着那贼人首领的传家玉佩去黑市假装贩卖，果然把对方引了出来，然后跟着找到老巢来了个瓮中捉鳖。”
刘羲纬一摆手道：“少说那些没用的，抓住他们的首领了吗？”
孙哲接着道：“首领倒是抓到了，但那些贼人似乎看出我们的来意，见抵抗不过就纷纷自尽。顺利带回来的只有不到三十人。那首领差点咬舌自尽，属下用布条勒住了他的嘴，扔在了牢房里。”
刘羲纬目眦欲裂，怒道：“给本君严刑拷问！一帮以武犯禁的逆贼居然还敢充英雄！”
项重华心中却不禁对这些山贼泛起敬意，上前道：“君上息怒。这些豪侠吃软不吃硬，若是打死了岂不是更加糟糕？”
刘羲纬道：“那就用毒，本君自有让他们求生不得求死不能的毒药！”
秦非神色一动，上前道：“属下有一计，或许可以从那些被俘虏的人口中问出些什么，只要有人松口，那首领也不会像现在这般硬撑。”
刘羲纬转怒为喜，道：“快说！”
秦非看了看四周，微笑不语。刘羲纬立即挥退手下，仅留下项重华、孙乐和孙哲。
秦非道：“君上府里有细作，属下不得不防。”
刘羲纬道：“没关系。快说吧。”
秦非道：“此事得由两位孙兄亲自负责，绝不可让他人沾手。”
孙乐孙哲齐声应和。
秦非道：“这些豪侠性子刚硬，但越是刚硬的人就越容忍不了不公平的待遇。所以我们可以把他们分成两组关押，一组好吃好喝，一组吃糠咽菜，还动辄鞭打谩骂。然后我们再散布谣言说，好吃好喝的人里有人已经向郢阳君投诚。这样一来，遭罪的一方自然会按耐不住。此时，再跟他们说君上要马上将他们处斩，但若有谁肯弃暗投明，还可以免去一死并被重用。”
刘羲纬击掌叫好，道：“这样一来总有人抵不住诱惑！就照秦先生的法子办！不过记住，若有人愿意投诚一定要分开录供，然后将供词对照审核。”
孙氏兄弟齐齐领命下去。
秦非道：“我们把山贼端了，太子迟早会发现，但不能让他现在察觉。”
刘羲纬道：“这个容易。那个草包没了令尹和大司马的协助就只是一个莽夫，本君只要用点手段便可以吓得他不敢轻举妄动。”
项重华迟疑道：“那些人若是真愿意投诚，君上可否饶他们？”
刘羲纬不答，只是顾左右而言他。
三天转眼间过去，被分到“虐待组”的山贼果然愤愤不平，不断有人表示愿意投诚。递上的供词也越来越多，但因为袭击祁王之事由首领亲自负责，所以依然没有此类交代。
秦非挑选出两份供词对孙乐道：“把这个给他们首领看看，他已经绝食了三天，现在一定意识模糊，只要看见亲信的笔迹恐怕就支不住了。”伸了个懒腰，推开窗户吸了一口潮湿的空气道：“自从到了祁国还真没有一天消停过，比当日在山中还累。”
项重华笑道：“那时候打猎、找山洞、劈柴、打水的都是我，你天天除了睡就是吃自然舒服。”
秦非感慨道：“你不惜性命三番两次为我铤而走险，无论以后如何，你都是我秦非最好的朋友。”
项重华笑道：“你怎么跟娘们儿一样酸溜溜起来了？”
秦非黯然道：“我总有一种预感。郢阳君眼看就要登上太子宝座，而你却绝不会像以前那样甘心臣服在他脚下。”
项重华看着屋檐上不断淋漓而下的雨滴，道：“我也不知道自己究竟会怎样。若是从前，我自然只求大仇得报便心满意足。但现在……”
秦非道：“亲眼看到郢阳君地位翻天覆地的变化，见识了权力倾倒众生的魔力，没有人肯放弃君临天下的机会。哪怕这机会只有万分之一。你，为何不求我跟你一起走？”
项重华摇头道：“虽然你从未提起，但我能看得出，你也有必须获得权力的苦衷。我怎能让你为我牺牲好不容易到手的一切，从头再来？何况我也不是非要离开不可，只是，有点动摇。”
秦非的眼眸中掠过一丝感动，看着乌云暗如潮涌的天边，又看看被朦朦雨幕笼罩的模糊成一片的亭台楼阁的轮廓，手指紧紧攥成了拳头。暗雨中，忽然有人撑着一把红伞疾奔而来。
魏千雪遥遥高声喊道：“秦先生、华大哥，大事不好了，君上，君上要杀孙氏兄弟！”
项重华一个激灵冲出房门，握住魏千雪的肩膀道：“你说什么？”
魏千雪抹了一把脸上的汗珠，道：“听说牢里的一个重犯死了，君上大发雷霆，要孙乐孙哲偿命。求情的人跪了一屋子，我碰巧看到了所以…….”
秦非一个箭步超过项重华，朝关押着山贼首领的监牢跑去。项重华和魏千雪紧追上来，刚到牢房门口，一个烛台就照着魏千雪的脑门飞了过去，项重华一把抱开魏千雪，秦非一声惨叫，被正中肩膀。
刘羲纬见到两人，怒色稍微平息一些，对捂着肩膀，龇牙咧嘴的秦非道：“本君盛怒之下有些失态，先生无恙吧？”
秦非忙挤出一个比哭还难看的笑容，道：“没，没事。君上为何事动怒？”
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