吃过晚饭，宝珠又回屋去歇着，秀娟放下碗筷腾腾腾往外跑，王氏忙叫住她，“今个你三姐乏着哩，别去烦扰她，一会儿娘带你上你李婶子屋去串门。”
宝珠进了屋便去炕上躺着，这几日心里头事儿多，脑子整日一团麻，一时想起从前在三姑屋里的温馨场面，一时又担忧起将来三姑要作何反应。
原也不能怪她胡思乱想，这事儿太出乎她的意料，发展到如今这个结局，她又怎么能轻易安下心来，一直将他们当成自个的亲人，除了爹娘和几个哥哥以外，若还有最亲近的，便是三姑跟积德表哥，一时间想起往后的日子，心里哪能放的开。
加之年底铺子的生意在口福楼的冲击下也不大顺遂，这一连串的烦心事压的她心头喘不过气儿来，前些时候还预备叫上润生去思沛哥家叙一回话儿，如今哪里还有那个心情，每日只将自己关在屋里发呆叹气。
初八一大早，王氏便扬起声儿在院子里吆喝起来，“唷！积德来了，啧啧，来就来，还带那么些个礼做啥？你爹娘哩？”
宝珠猛地从炕上坐起身，竖起耳朵听他们在院子里说着话儿。
“我爹娘原本便打算来，只是今年奶奶身子不利索，今个没顾上来，遣我来给大舅大妗子拜个年。”话毕，又问：“宝珠不在屋？”
宝珠苦笑不已，撑起身子下了炕，打起精神推开门，勉强露出一个笑，“表哥来了。”
他朝宝珠点点头，这才往堂屋去，王氏一边招呼着他，一边跟着进了屋，笑着跟他聊起年上的情况，问了问他奶奶的病情。
润泽跟润生两个也去招呼他，他们几个年纪相差不大，说话儿倒能说到一处去，王氏便笑着去灶上烧水备茶，一脚刚跨出门，狠狠剜一眼宝珠，“这娃儿！表哥来了还在外头站着？好赖进去问问你姑年上过的好不好！”又使劲打了几个眼色才往灶房去。
宝珠应一声，进屋跟听他们几个叙话，润泽知道积德去年没去考秀才的事儿，便问他今年怎么个打算？积德下意识看向宝珠，笑着摇摇头，“今年赶上铺子事儿多，明年再说吧。”又笑嘻嘻补充着：“再来，听说院试水平极高，在屋再读一年也更稳妥些。”
王氏端着一盘花生进了屋，听见积德那话儿，心头忍不住叹了又叹，笑着拉着他的手嘘寒问暖一阵子，又从怀里掏出一个大红包给他收着，这才兀自去忙活。
润泽知道自个表弟脑瓜聪慧，即便是今年去考，也不见得就中不了，难得的是，他并不因前头两回考的顺遂便生出骄傲之心，反倒能踏踏实实安下心来在屋念书，话里话又外极是谦虚，面上便带了些赞赏，摇头失笑道：“积德弟这样周详的准备两年，明年再去考，怕才是真正崭露头角的时候。”
积德笑着摇头，余光扫一眼宝珠，见她面上冷冷淡淡的，心里便有些失落。
过不大会儿，吴氏笑着进了屋，将半个脑袋探进来，朝宝珠招招手，“宝珠，娘叫你去灶上弄些个小表弟爱吃的菜。”
宝珠应声出门，屋里润泽又断断续续说着这两年在省城书院读书的见闻，以及省城的人才辈出，好让表弟去之前能有个大体的了解，积德知道润泽经验丰富，便去请教他明年院试时可能会遇上的难题，以及策论的方向。
屋里几人话题一敞开，一聊竟也聊了大半个时辰，积德顺着窗子瞅一眼灶房，站起身笑道，“聊了这半会儿，坐的腿上有些发麻，去院子溜一溜。”
吴氏方从灶房出门，便瞧见积德立在门口，冷不丁被他吓得一个激灵，讶然地瞧他一眼，朝他点点头，露出一个腼腆的笑，转身回了屋。
王氏从方才起心头便不是滋味，这会儿见吴氏出了灶房，终于没忍住一脸惋惜地念叨起来，“积德这孩子，娘是越发喜爱的紧，若不是心疼你，就按你爹说的，逼着你去嫁了又能咋？瞧瞧人家娃儿，为着你那铺面成日操着心，连仕途也不顾。”说着，又叹气几声，嗔怪宝珠，“不是娘说你，亏得你表哥对你那心思，往后亲事既不成，便离他远些，总让别个挂心着像个啥样儿！”
宝珠嗯嗯地应着，端起一盆子洗菜水往外走，方一出门，便瞧见积德半低着头站在灶房跟前儿，想起方才她娘说的话，她蓦地一惊，沉甸甸的木盆儿哐当一声儿落了地，激起满地的水花儿来，她愣愣瞧着积德，一时不知该说些什么好，王氏闻声出来，正要嗔她，一眼便瞧见门口的积德，见他脸色发青，面上一丝血色也没，立即明白了什么，干咳了几声，笑得极不自然，“唷，这孩子，咋还在门口站着？”
积德猛地抬起头，死死盯着宝珠，半晌，张了张嘴，却什么也没说，一转身，头也不回起往外头跑。
王氏急的直跺脚，“嗨，瞧这事儿弄的？！快去给你表哥叫回来！”
宝珠抬起袖子抹一把脸，抬脚就往大门外头追，直追到村口小山包上，才看见那个熟悉的身影，他孤身一人立在山包上，背影说不出的落寞。
宝珠叹一声，默默立在他身后站了半晌，终是走到他跟前，轻声劝着，“表哥，回屋去。”
积德猛地转了身，声音带了些难以置信，“今个大妗子说的那些真的是你的意思么？”
宝珠沉默了小半会，心里组织着合适的说辞，半晌，深吸一口气，抬眼定定瞧他，正要开口，却被他冷声打断，“不用再说了。”
宝珠抿了抿