草原金秋，繁花遍野，水丰草盛，官道两侧，可见肥牛壮马，正是收获时节。【网首发】
良辰美景，处处弥漫着花草甜香气息，便是良弼一直阴郁的面庞上，亦难得地露出一丝轻松，他贪婪地深吸了一口气，转头道：“似此脚程，落日前可否赶至乌里雅苏台？”
重返草原，阿勒泰更如撒欢的黄羊，他用手一指，语气中难抑兴奋：“穿过那片杨树林，便可见城廓。”
“乌里雅苏”乃是杨树之意，“台”则是有，城廓周围尚可见大片杨树林，因此地气候常年严寒，是以冻土亦坚硬胜石，是以乌里雅苏台的城墙并非如中原一般用砖石堆砌，而是就地取材，以土块堆筑，实实在在的是一座“土城”。
良弼与阿勒泰前后策马进得城来，行至城中，良弼忽地一怔，随即忙跳下马来，事发仓促，后面的阿勒泰急忙收缰，这才看到城中央所设之供奉康熙帝的“龙亭”。
良弼至龙亭之前，伏地行三拜九叩大礼，口中兀自喃喃自语：“圣祖爷，保佑大清江山万年……”阿勒泰见状，也忙即下马，随在良弼身后跪拜，正拜间，却闻身后一人道：“前几日岫送信来，估摸着该到了，却不想良弼总统如此忠心，先来拜圣祖爷了。”
良弼不用回头，已知必是此番他欲见之人乌里雅苏台将军奎芳。
乌里雅苏台的接风宴却与绥远城中的全荤大不相同，韭菜炒羊肉丝、黄瓜蘸蒜汁，小葱拌豆腐各自一盘，一盆白菜、土豆、豆腐烩在一起的炖菜更是热气腾腾，此外尚有各色水果，良弼这段时日早已吃腻了牛羊肉，猛可里见到如此众多的绿叶菜蔬，自是胃口大开，两杯水酒下肚，便即风卷残云，好在在座的皆是练兵出身，吃相一个胜却一个的不雅，是以良弼这般饕餮反而对了奎芳等人的脾胃。
奎芳伸出大拇指，道：“良弼总统如此善食，怪不得‘知兵’之名遍及四海。”
良弼闻言却不禁哑然，他索性端起酒碗，道：“奎芳将军是言在下乃酒囊饭袋么？”
奎芳笑道：“总统可看看在座诸公，哪个不是曾与军士们一个大锅里搅饭，能饮能食者方为好汉。”
良弼放下酒碗，有意长叹一声，道：“好汉者，当能为国尽忠。空有一身本领，而不知为朝廷效力，终究难当好汉之称。”
奎芳闻言却会错了意，道：“为官者，被摘了顶子实属寻常，以良弼大人之能，且系宗室，终究有起复之日。”
良弼自打卸了差事，这类话已不知听过多少遍，便是耳朵中仿佛也起了茧子，当下皱皱眉头，道：“便是起复，以当今大清之势，亦难重用。”
奎芳一怔，旋即笑道：“阁下年少，便曾身居禁卫军总统高位，他日得以重用，建牙开府自是水到渠成之事。”
良弼眉心不展，道：“此时焉能奢求建牙开府？将军不见近日动态乎？自黑龙江、吉林、盛京三地后，朝廷又有旨裁撤广州并福州将军，再过得些许时日，只怕便是将军此位亦是难保。”
大厅内忽然仅闻心跳之声，奎芳已是咂摸出了味道，然仍是傲然道：“乌里雅苏台之地却与其他地域大不相同，塞外苦寒自不必言，且地广人稀民风彪悍，若无将军坐镇，只怕喀尔喀几部便会生出异心！”
良弼冷笑道：“虽是如此，然只怕到时驻守之将非为朝廷委派。”
奎芳忽然醒悟，不禁暗骂了岫一句：“怪不得千方百计地将此人推至我处，原来是如此一块烫手的山芋。”
心念及此，奎芳已是起了与岫一样的心思此人万万不可留在我处。
奎芳看看周遭人等，有茫然者，有故作不闻者，有只顾喝酒夹菜者……总之皆是一副不****事的模样，便索性装个糊涂，哈哈一笑道：“良弼大人真乃快人快语，只是此刻大清四海升平，万民归心，蒙人亦不例外，此地有无驻防将军实则无关紧要，更何况裁撤乌里雅苏台将军与否，自应朝廷决断，却非我等当议。干”
言毕，奎芳一口饮尽杯中之酒，看看良弼还想说话，又岔开话头，道：“良弼大人此行正是当时草原最美时节便在当下，不妨乘此闲暇时分好生游历一番。”
良弼心中怒火已是呼呼直燃，他耐着性子道：“食君之禄，自当忠君之事，更何况我辈军人，当以卫国为天职，哪有游历之心情。”
奎芳却又打个哈哈，道：“若需我辈尽忠，自当义不容辞，然自打国师爷天降之后，拒倭寇、退联军，更以摧枯拉朽之势一举颠覆罗刹国，兵锋之盛，便是大英帝国亦为之侧目，又有何人敢冒犯我大清天威？来来来，今日便尽兴一醉。”
见良弼不动，奎芳使个眼色，早有一副将举杯上前，喷着酒气道：“天塌下来自有国师爷顶着，我等只须做好分内之事，只要喀尔喀四部并唐努乌梁海不生乱子，便可高枕无忧，作甚咸吃萝卜淡操心……”
“啪”却是阿勒泰再也忍不住，一把将酒碗掷碎。
这个不善言辞的蒙古汉子瞪着一双通红的眸子，气鼓鼓地站在当场，犹如一只被激怒的豹子。
那个副将登时酒醒了一半，看看阿勒泰，几欲张口痛骂，却又缩了缩头，转身看看奎芳，后者一张脸拉得老长，然亦不言语。
良弼长出一口气，开言道：“阿勒泰，此为醇酒妇人之宴，当抛却一切烦恼。”
随即又谓奎芳道：“将军之言亦甚是有理，在下这便赴西