倚华勉强抑住怒气：“不关你的事，你刚回来，先去歇着吧。”
香菡看情势不对，也不大敢兜揽。自然而然就找了个理由：“那好，我去看看安人和卿远。”
她明明该头也不回直接进后堂，却在途中停了步子，向小谢和胡副将投去了匆匆一瞥。
小谢读懂了她的意思，拉着胡副将就要告辞，却被倚华冷笑叫住：“别急着走啊，怎么，点着了火就要跑，不留下来看烧的怎么样吗？”
冷澄也是怒气冲冲，虽然他根本就弄不清楚事情怎么就到了这个地步：“倚华你有完没完？我们两的事干嘛牵扯上外人？”
倚华继续嘲讽：“是啊，我是内人，人家是外人，那你呢？你就听了外人的话对我这个内人指手画脚的？你凭什么？”
冷澄自觉面子里子都丢光了：“任倚华你……别太过分了。我只问你，我还是不是一家之主？你到底能不能好好听我说句话？”
倚华本来是要把手上的簪子往桌上拍的，看看又舍不得，只好拿银子撒气，手一挥就把它们挥到地下：“你是一家之主，可我偏不要好好听你说话，你能怎样？”
胡副将不知趣地仍在劝：“冷夫人，听我这过来人一句话，这当着别人的面，你好歹得给大人点面子吧？这女人啊，太有主意太拔尖也不是什么好事儿……。”
倚华嗤之以鼻：“得了得了胡大人，您什么时候不做副将，改当老妈子了？拿着我的钱过年，对我说三道四，您还挑唆着我夫君跟我充爷们呢。您也不看看您自己，打要钱这事儿起成天跟我这唧唧歪歪，您像不像汉子呢？”
胡副将也有点脸红，其实他平时也是响一条当当，最讨厌女人废话的汉子，但经过这几天跟冷家讨钱，成天威逼利诱。讲价钱开条件，自己不由得就多了些念念叨叨的毛病。好不容易要着了钱，对冷澄自然是感激赞许，对那铁齿钢牙的任倚华却是心情复杂。
想感谢她吧，她实在是尖酸刻薄的让人连句好话都不敢说，怕说出来了又被不着痕迹地嘲笑回去。明面上宽宏大量，给了钱说了软话，可傻子都看得出来她谈笑风生背后的鄙夷和排斥。想不理她吧，钱怎么说也是从她腰包里掏的。她又是冷澄的爱妻，把她冷在一边不仅是“忘恩负义”，还是挑衅。就这种矛盾心情的推动以及对“妻管严”冷澄的同情下，胡副将和小谢不由得就开始“挑拨”起来。
在冷澄这儿说呢，他的所作所为确实也让胡副将这种“纯爷们”看不上眼。不就是从京城到这儿来当地方官了吗？男子汉大丈夫，换了个待的地方至于低声下气地。觉得对婆娘这对不住那对不住吗？天下的女人要都像冷夫人那样，伶牙俐齿颐指气使，受了点委屈就自以为忍辱负重。有资格不把男人放眼里了……
那我们这群男人还有活路吗？
冷澄开始楞充义气：“你能不能少说两句？能不能？我话说的不对是我的错，可就算我错了，你也不能就这么不依不饶的吧？想吵架好好吵，别在这儿指桑骂槐，阴阳怪气的！”
倚华咄咄逼人：“谁指桑骂槐？谁阴阳怪气？好好好，你总算把心里话说出来了。您的话哪儿说得不对呐，您说得一阵见血，入木三分。我是什么人啊？我不就是那麻烦多事儿的败家娘们嘛，您对这评价可是刻骨铭心，我都明明白白告诉你了。甭管别人私下怎么说，你要附和一句我就跟你没完，没想到你不光随声附和。心里还认同的很呐。”
脸红的胡副将想力挽狂澜：“不是，夫人，冷大人他只是顺口一说，顺口一说，那都是我们瞎说着玩的，莫名其妙被他记得了。他铁定不是故意说你的。你看看你，一点也不麻烦多事，更不败……。”
小谢在旁边压根都听不下去了，只觉胡副将这就是裹乱，分明的火上浇油。当场就拽了他的胳膊，要把他拖走。任倚华哪是那么好相与的人？当时就快步走了过去，干干脆脆地关了门。
她后背靠在门上，神情倨傲：“说我败家？是，我的确败家，就因为我败家，才把钱借给跟我没一钱银子关系的你们，就因为我败家，在京城的时候才一年多没收进来一个铜板。就因为我败家，当初结亲的时候连屋里的镜子都是破的！”
冷澄气得面色通红：“这回轮到你翻旧账了是吧？”
倚华绝不示弱，高声答道：“对！我这回还就翻旧账了怎么样。怎么，只许州官放火，不许百姓点灯？难道我还怕跟你说这些，不如今儿个打开天窗说亮话，这些年来我们算算清楚，究竟是谁败家谁过分，谁对不起谁！”
胡副将冷汗都流下来了，小谢暗自后悔，怎么没早点把他扯走，搞得两人齐齐落到这等尴尬境地。
冷澄死死盯住任倚华，眼睛里直要喷出火来：“夫妻这么多年，为了几句话，你就要跟我算账？”
倚华话一出口，也隐隐有些后悔，可是有外人在侧，她决不能输人又输阵：“算账又怎么样？我们之间那些事儿，早就该理理清楚了。”
冷澄几乎要咬牙切齿，说话也越发不管不顾起来：“任倚华，你告诉我，我们之间到底有什么事儿，非要理理清楚不可？自打到西北以来，你就跟我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。什么事一不顺你的意，你一不问二不管，直接就跟我撂脸子。说到底，你还是看不上我是吧？嫌我如今落魄，没钱没势没地位，连个得力的人