到钱庄看看，没事儿，来往帐目、票据受理、现金出入等一概正常。我从钱庄出来，就去了当铺。在当铺前堂，几个小厮正在值班，见了我，都打招呼，招呼打完了，我就在堂中拣一只客人常坐的椅子坐下。小厮中有人眼疾，见我空手坐着，便立即泡了一杯茶来，端到我面前。
这时店里来了几个日本人，没一会儿，又跟进来两个本地人。日本人在店里东张西望，好像没有主张。替我泡茶的小厮跟我轻声说，大先生，上次的金镶玉就是这几个日本人送来的，那一包垃圾货都退给他们了。我说，你们退货，他们没撒野？没有，大先生，几个小小的日本人怎敢在这儿撒野？有您在店里坐镇，有吉府在李唐城里的名声，这几个日本人怎么敢？后来进来的本地人同日本人说几句话，然后从一只很大的布兜里取出一件弯弯曲曲的东西来，这东西粗看像是枯了的树枝儿。端茶小厮虽然眼尖，但不识货，他也说是根枯树枝，还骂一句：到这儿来卖柴火了。我听后，笑笑，说，错了，错了，这可是好东西，不是上次的烂货金镶玉了。小厮急忙重新看东西，但他见日本人有点怵，日本人不把东西放在柜台上，他便不敢上前仔细看。是鹿角，我说，这可是一只公鹿的角呵，鹿角是种很神奇的东西，能派很多用场，是件宝贝。小厮听后，神情一惊，忙问，是他们杀了一头公鹿，从鹿头上把角锯下来的？不，我说，是自然脱落，鹿角脱落后，掉在地上，然后被人拣了去……
对，是这样，是我在树林里拣来的，那个本地人说。接着他又从另一个布兜中取出一样红色的物件，外貌跟刚才的鹿角有点相似。小厮见了，立即说，这是一只红颜色的鹿角。不，不，我再次笑起来，心想当铺里的小厮怎么什么都不懂？我说，这又是一件宝贝，是红珊瑚，我说，刚才那件是陆地上的宝贝，现在这件是海洋里的宝贝。小厮认真问我，大先生，哪件宝贝是从海洋里出来的？我指着红珊瑚，说，就是它，叫“珊瑚”。小厮说，我没见过大海，所以不认识。我说，我也没见过大海，接着摇摇手，说，这不是理由。“对，大先生说得对，这不是理由。”前堂里的几个小厮都一起这么说。
我站起身，走到柜台里面，和几个小厮一样，站在柜台里把鹿角和红珊瑚细细看了一遍，完了，我说，你们问他们想卖多少钱……其实呀，我以前也见过大海，只是没像这株美丽的红珊瑚那样，钻到大海底下去看。
小厮同几个日本人和两个本地人谈价钱，谈好了，付钱，收好东西。原来鹿角是本地人的，珊瑚是日本人的，他们各自分到自己应得的一份钱。他们是在店堂里分的钱，日本人倒也不蛮横，虽然双眼盯着钱看，但人却始终站在两个本地人旁边，看着他俩把钱分好，而且在取钱时，几个日本人都先向本地人弯了腰，表示恭敬，之后才用手去接钱。大概这批钱也分得公平，没见他们当中有谁不满意。拿了钱，本地人就举步离开当铺，好像跟日本人不认识一样，而几个日本人没立即走，他们仍在店里东西南北地张望。
我和小厮们都觉得这几个日本人同以前见过的某些日本人不一样，很懂礼貌，一点没有普通日本人都有的凶狠样子，不过像川郎、川次郎他们也不凶，所以说到日本人，也应区别看待。我们正想着、议着，几个日本人中有一个忽然从怀内抽出一把小刀，我们一看便惊了，以为这些日本人刚才讲礼貌是假的，现在要持刀抢劫当铺了。日本人把刀往柜台上一放，左手捏着刚才我们给的钱，然后用左右手对我们做着交换东西的手势。懂了，还是想跟我们当铺做买卖。我细看，这是一把日本古代佩刀，小型，有刀鞘，鞘上装饰着一条蛇，还饰有其它一些形状的东西，十分精美，刀被拔出，刀的钢水很好。我看东西的时候，嘴里说了声：钢水很好。旁边小厮不懂，问：什么叫“钢水好”？我说，就是指在制刀时，当时的日本人在刀内用了很多质量好的钢。日本人要用刀换钱，我说，给他们钱，小厮问，语言不通，大先生，给多少呢，我说，随着手感给，小厮问，随手给多少呢，我说，少给点，毕竟是日本人，他们是侵略者。日本人真的不懂什么，拿了我们给的很少的钱，就走了。
日本刀，红珊瑚，公鹿角。倒过来说，公鹿角，红珊瑚，日本刀。都是不错的东西，日本佩刀是古董，是外国古董，其余两件不是古董，是自然界里的产物。不对，小厮们都说不对，大先生，他们叫我，这次我们当铺被日本人骗了，在三件东西之中，有两件不是古董，我们把不是古董的东西收进了古董店。我笑。我轻轻地幸福地笑着。古董店不做古董生意，我说，古董店连不是古董的东西也收了进来，我可不会负责任的，这责任要由你们来负，那几个托子呢？小厮中一人去堂后把季托子叫了出来。季托子跟我打招呼。季托子手里托着茶壶，嘴里不停地在对刚收的三件东西进行评价。小厮告诉季托子，有两件东西收错了，因为不是古董。季托子把茶壶放于柜台上，眼珠子朝上面翻起，等翻起的眼珠子落下来，说，谁说的，谁说收错了？日本刀是古董，没的说，另外两件是有钱人家里的摆设，有钱人家把这两件东西买回去，给它们各做一个红木底子，往屋内桌上这么一放，而且一定得摆放在要紧之处，显眼