这十人清哑都是见过的，其中有高巡抚的女儿——高七姑娘和高九姑娘，还有严未央的小姑子蔡六姑娘。
清哑和盼弟站在正中间，那十女在她们左右各站了五个。
明阳子一手捏一个玉瓶，一手执一小狼毫笔，从左往右，挨个为她们点守宫砂，中途不停歇、不换人、不换瓶、不换笔。
清哑瞅着前面五个女孩手臂上那红艳艳的一颗守宫砂，心跳起来。恰好明阳子来到近前，正要为她点，抬眼瞅她一脸紧张，白了她一眼，似乎怪她这么没出息。遂蘸了玉瓶中红汁，对着那玉臂就点下去。
清哑忙努力平息心绪，一手撸袖，把玉臂端平了。
红汁落在玉臂上，她觉得有些清凉，两眼不眨地盯着它看。
这一刻，上方两位嬷嬷，以及各位夫人都紧盯着清哑。虽然大家也看出她是处子，但不知怎的，她们也像清哑一样紧张，担心出意外。
还好，没出意外，红汁凝固了。
殷红的一点，十分耀眼夺目。
清哑对着它静静地微笑起来。
明阳子早走开了，正帮盼弟点。
高七姑娘和高九姑娘站在清哑旁边，先前气氛肃穆，都不敢说话，这会子见清哑点过了，事情圆满结束，两女孩子心思便活跃起来。
高七姑娘侧首，悄声对清哑耳语道：“我想见见你那个方大少爷。还有，我想听你们联手弹琴。不许找借口推辞！”
清哑转脸，微不可查地对她点头。
高九姑娘听见姐姐和清哑说话，也凑过来。
她和清哑中间隔了一个人，怕她听不见，因此声音高些，“我想去你的伊人坊做衣裳。”
高七姑娘瞪了她一眼，道：“就知道穿！”
清哑奇道：“府城不是有伊人坊吗？”
高九姑娘道：“我要你亲自帮我设计。我只信你。”
清哑心情好，笑眯眯地点头答应了。
高七姑娘趁机又对她耳语道：“你找了那样一个生死相依、情深不悔的如意郎君，我们大家都好嫉妒你。又是当众宣誓。又是联手弹琴的，我们往后嫁得再好，被你这一比，都比不了！”
她撅着嘴。真的满脸羡慕嫉妒。
哪个少女不怀春！
原本她们都向往嫁个家世、人品、才情都上佳的少年，婚后夫妻恩爱就满足了，清哑和方初为她们演示了一段刻骨铭心的情感，让她们对原本的理想不足起来，对姻缘多了些浪漫的期盼。
清哑却不知如何说了。
若是谦虚。显得矫情，但她也并不得意。
无论是方初当众宣誓，还是她向朝廷请赐牌坊，都是在逆境下无可奈何的选择，她并不希望遭受那样的逆境，也不想对人炫耀这结果。
高七姑娘还在跟她耳语，说同来的姑娘们都商议好了，一定要听清哑和方初联手弹琴，“你不弹，我们都不放过你。”
那口气。俨然将清哑当成至交好友。
清哑只是笑。
上方，杨嬷嬷和陈嬷嬷交换了个眼神。
从府城挑选来的千金闺秀个个不俗，但清哑站在她们中间，依然很突出。并非长相比她们美，而是气质特殊。这些女孩子都处在花样年华，都像花朵儿一般，但清哑尤其清雅！
杨嬷嬷冲清哑招手，叫道：“郭织女。”
清哑忙走上前，屈膝道：“见过嬷嬷。”
杨嬷嬷拉着她手，把她上下细细打量。又扫一眼臂上那点守宫砂，满眼赞许，笑道：“太后有赏赐给织女，因想织女过些日子就要大婚。才未费事带来，到时再派专人来赏吧。”
清哑忙道：“谢太后娘娘体恤民女。”
杨嬷嬷对陈嬷嬷笑道：“真是个好姑娘！”
高夫人等人听了，心下一动：织女成亲，太后都说要赏，她们还能坐视不理？嗯，这事要告诉自家老爷一声。
方老太太看着清哑。庆幸又欣喜。
清哑本是农家女，在这种场合下，本应拘谨的，她却发挥了自身天然条件，应对从容。便是高姑娘她们，也未必比她做得更好。高姑娘她们是有心应对，举止礼仪是从小教导的结果；清哑则一派天真自然，根本不去费心应酬。她安静地听人说话，需要的时候才答应一句，话少且语言简练，少有失言的尴尬。
方老太太十分纳罕。
女孩子天真烂漫很常见，可她怎么不怕人呢？不单对方瀚海、对她这个方初的祖母毫无畏惧心，如今面对巡抚夫人和慈宁宫太后身边的嬷嬷也是如此。郭盼弟也天真烂漫，就不像她姐姐大方。
守宫砂点完毕，清哑随着两位嬷嬷去正堂接旨。
在官商们注目下，她目不斜视，轻盈走上前来。
这是方初昨晚教她的，说见钦差应该遵守规矩。其实她进来就很想看他，好容易才忍住了。她不能给他丢脸。
方初一见她眼中笑意，便知事情圆满。
他目光便随着清哑脚步，被牵扯到堂上。
同时他想，她身上的守宫砂因他而产生，等新婚之夜，也将由他亲自抹去。他心中一热，右手倏地攥紧方瀚海坐的椅背。
他不知道，他抓的并不是椅背。
方瀚海从容端坐，笑容恰到好处。
正舒畅时，忽然肩膀被人狠狠攥住，痛得他一哆嗦，强忍住回头呵斥的冲动，依然笑容不改，心里骂道：“臭小子，这点出息！老子骨头都要被你捏碎了。嘶……”
清哑到堂上跪下，拜见颜侍郎。
颜侍郎从她进来就开始打