秦泰夫妻回到客栈，还好这个地方不大，镇上只有一个比较陈旧的客栈。秦泰夫妻马上找到了客栈，而且看见了在客栈保养马车的老许。老许告诉展小小，仇小球抱着孩子出去逛街了，估计不久之后就会回来的。就在老许说话间，仇小球抱着小平安回到了客栈。
秦泰夫妻并没有在客栈院子里多呆，因为他们夫妻看出了仇小球脸色不好。仇小球也做了一个外人不懂的手势，提醒秦泰夫妻马上进房间。仇小球的手势是展小小教的，当初展小小等五人在外面办案，担心他们的谈话被外人知道，所以发明了这种只有他们自己人才明白的手势。仇小球一手抱着小平安，一手简单的几个手势。表示三层含义：“危险，注意。”“有重要情报，需要大家私下合计。”“目标人物出事了。”
秦泰夫妻不露痕迹地先后走进房间，仇小球抱着小平安也进去了。展小小顺手关上了房门，一边靠在门上一边观望着外面的环境。这是展小小多年来的习惯，一遇上分析案情的时候，展小小的任务是警戒和安全。仇小球把小平安交给秦泰，秦泰一边哄着儿子一边听取仇小球的汇报。展小小在一边也听着，免得秦泰或者仇小球再重复内容。
仇小球利用老酒鬼师爷教的地方方言，用本地相近的口音打听居民的事情。当地人开始怀疑仇小球的身份，仇小球编了一个理由。仇小球谎称自己是来这里走亲戚的，手里的孩子是自己家的侄子，看望的是孩子的姑姑，也就是他家的大姐。他的大姐七年前嫁到了这里，所以他不太清楚这里的事情。居民很淳朴，一听说是邻居家的小舅爷来了，就把事情说给了仇小球听。仇小球终于明白了这里家家户户挂白幡的真相。
一年前这里出了两件大事情，这两件事情改变了这里的一切。原来这里很穷，虽然有良田但是都是地主家的，老百姓的生活并不好。十一年前来了一个古里古怪的县太爷，这个县太爷连鞋子也买不起。可就是这个大家都不看好的县太爷，让大家过上了好日子。这个县太爷就是段新高，也就是大家所说的“光脚县令”。段新高来到这里后，并没有马上为老百姓做主。他一边审理累积下来案件，一边明察暗访。终于在上任两个月后，第一次为老百姓做好事了。他要求重新丈量土地，把被地主们多占的土地划分出来，还给有需要的老百姓。不久之后段新高又取消了多项衙门的开支，减少了老百姓的负担。大家这才知道段新高是一个不可多得的好官。
因为重新划分土地，因为杜绝了衙门的小费，段新高得罪了当地的地主和衙门的衙役。这些人想让段新高干不下去，段新高只好事事亲力亲为。大家看在眼里疼在心里，纷纷出来免费为段新高做事。一些本来不愿意当衙役的年轻人，在父母亲的劝说下，进衙门帮段新高做事。段新高告诉衙门里的人，想要发财想要舒服不要来这里。这里的衙门不但没有油水而且干活很累，农忙的时候换要去帮老百姓干农活。所以留在衙门的人不是段新高的人，就是心里还有良心的人。大家齐心合力治理地方，用最少的钱办最大事情。才三年时间就让这里大改环境，老百姓的生活基本得到温饱。
大家得知上面要段新高离开后，纷纷要求段新高不要走。段新高说这个事情他说了不算，要上面的官员同意才能留下。大家就找到了知府衙门，衙门的人告诉大家知府不愿意留任段新高，要想留下段新高只能去找高大的衙门。大家就来到省里的巡抚衙门，跪了三天三夜终于见到了巡抚大人的代表。大家说出自己的想法，这个师爷说这件事情不好办，唯一一个办法只有当地老百姓联名写担保书。大家回来后挨家挨户要求签名，不会写字的人家摁手印，终于在三天内收集了大多数人的签名。大家把这份长达一百七十米的担保书放在巡抚衙门门口，竟然把巡抚衙门围了一圈。巡抚大人的代表看了这份担保书后，知道不能再拒绝了，再反对的话老百姓就会闹事了。这样才有了巡抚大人亲自去知府衙门，当众责怪知府为什么要赶走这个老百姓这么爱戴的好官。段新高终于留在了衙门，继续当他的县太爷。一干就是三任，四年前老百姓再一次请愿，要求留下段新高。新任的知府很干脆，一口答应了。
由于段新高的功劳，这里的环境越来越好。老百姓吃得饱睡得好，商铺也多了起来。就在这个时候衙门出了两件关系到后来重大变化的事情，当时并没有太多的人注意。第一件事情是巡抚大人家的小公子来这里游玩，临走的时候想要一点“孝敬”，被段新高拒绝了。第二件事情就是去年年底千户所来人核查战备粮仓。
湖北作为两湖地区重要的产粮地区，早就有了“两湖熟天下足”的说法。也就是说湖南湖北大丰收的话，天下老百姓就不会饿肚子了。虽然有点夸张，但是也说明这里是主要的产粮区。作为主产区，粮食的储备当然想当重要。按照朝廷的规定，每一个主产区的县级衙门都需要建一个战备粮仓。粮仓虽然是县衙建的管理的，但是衙门没有权利私下动用。它们的直接管理者是当地的千户所或者百户所，每年都需要他们的核对才可以过关。这种粮仓一般三年轮换一次，也就是说每隔三年就把仓库里面的陈米换成当年的新米。换下来的陈米交由当地衙门解送到巡抚衙门统一处理。收归战备粮仓