犹豫了一下，楚未祈终于还是问出了口：“师尊猝然离世，弟子不才贸然接过掌门之责。但荆平门历时百年机密无数，弟子尚有不甚了了之处。”
他话说的晦暗不明。楚士南却听懂了。凝神望了他半晌，指了指身边的红木高椅：“近来事务繁忙，我倒忘了把这件事与你交代一下，实不应该。三门在武林中高别派一头，说起来以侠义闻名，其实根子还在齐国公宝藏上。”
“荆平门钥匙的秘密，其实我并不知晓。”楚士南斜了他一眼，见楚未祈神色平静，不禁暗暗点头。宝物动人意，虽说他从小看着楚未祈长大，但事关荆平门机密，不得不多留个心眼。待见他并无任何不悦的反应，方松了口气。巨以围亡。
其实楚未祈早猜到了几分，以楚周的谨慎，绝不可能带着钥匙秘密撒手人寰。最后的几个月他日日陪在楚周身边，却始终没有听说一星半点。个中必有缘由。
“三门之中唯有荆平门收女弟子，你可知是什么缘故？”楚士南话锋一转，见他摇了摇头，续道：“师父夫人早逝，你或许不知，历代掌门夫人都出身本派。师父极力撮合你和歌儿，也有这个原因在内。”
“师尊夫人？”楚未祈印象里楚周始终孑然一身，对女色半点不感兴趣，没想到竟有个夫人，不禁惊讶地抬了抬眉。
楚士南却神色黯然。长长叹了口气：“师母与师父自小青梅竹马，只可惜英年早逝。她身体本就不好，一次武林大会上替昆仑派女侠抱不平，不慎中了独棠宫的毒。后来虽服了解药，但身子一日不如一日，一直抱病在床。”
“师母生前最疼二师兄，与师父一起暗中定下了二师兄与士嫣师妹的婚事。后来二师兄与玉柳山庄小姐私定终身，师母气急攻心。终于撒手而去。师父又痛又气，更不喜欢这桩亲事，与二师兄决裂都是后话了。”
楚士昭出走的事一直是荆平门的禁忌，楚未祈入门虽长亦知之不详，更想不到其中竟有如此多的曲折。楚周夫人与独棠宫的瓜葛，他更是头一回听说。想到与雅鸢的有缘无分，他眼中闪过一丝惆怅，黯然垂下了头。
“师父只收了六个弟子，四师兄与六师妹受伤早逝，只有士嫣师妹一个女徒，正是掌门夫人的不二人选。士嫣师妹心系二师兄多年，我们都看在眼里，可惜落花有意流水无情。”楚士南沉浸在往事之中，并没有注意他的情绪。
“大师兄功夫高却略显急躁，我性格又太过沉稳，唯有二师兄文武双全最得师父器重。本是掌门的不二人选。出事之后师父曾与我们谈过几次，我与大师兄自知难当重任，均婉言谢绝，师父也就没有再提。”
楚未祈原以为楚周老当益壮，这才不急着传位，没想到其中还有这一层缘故。但这些事与荆平门钥匙何干？他越听越觉得奇怪。却不好意思直接追问。
好在楚士南及时收住了话题：“荆平门武功继承自齐国公，有不少早已失传的奇招妙招，常为人所觊觎。前代掌门人传下规矩，本派武功秘籍由掌门保管，钥匙秘密却传给掌门夫人。皆因师母早逝，师父才不得已一人掌管两项秘密。
楚士南忽然止住了话头，意味深长地望着他。楚未祈愣了片刻，起身一揖到底：“多谢师叔，弟子告退，”亦不点破。
两人说了一阵子话，深夜方各自离去。楚未祈刚歇下不久，忽然成余门弟子来请：“孟掌门和我家师父有要事，请楚掌门过去一趟。”
难道是楚士韦伤势发作？楚未祈心头一紧，忙不迭披上衣服赶了过去。到了客房却不见楚士韦人影，反而楚士南先一步到了，正与两人说着话。
三人寒暄过礼，楚未祈在主人之位坐下，只见司徒庚乔与孟式对视一眼，长长叹息，愁眉苦脸道：“我三门百年基业，竟然毁于小儿之手，可气可叹！”
楚未祈和楚士南当然吃了一惊，追问道：“司徒掌门何出此言？”
“原昭不孝，打探了成余门钥匙秘密，连夜上独棠宫去了。”司徒庚乔表情沉痛，点头道：“若非如此，老朽怎会腆着脸上屈灵山求援？原昭被陆姑娘迷得神魂颠倒，竟趁我不备盗了鱼龙宝剑。我第二日才知晓，早有人见他直上独棠宫去了。”
“原昭？怎会？”司徒庚乔言之凿凿，楚未祈却不敢相信：“他并非鬼迷心窍之人，怎会做出这等事？况且三门钥匙秘密森严，他怎能轻易知晓？”
“说来全是老夫不察，中了那混账的奸计！”司徒庚乔气得脸色铁青，一拍桌子：“他定是从独棠宫得了什么见不得人的mí_yào，竟用在自己父亲身上！”
尽管语焉不详，在场的人都明白了事情经过。荆平门两人谨慎地没有接话，孟式则击掌痛斥：“这小子，枉费洛娇对他一片痴心，竟做出此等大逆不道之事！”
“我原想着明年就上门提亲，谁知……”司徒庚乔握住孟式的手，有意无意斜了楚未祈一眼，似乎恨得牙根痒痒：“该死的妖女！”
“一切已成定局，不知司徒掌门如何打算？”楚未祈无论如何都不相信雅鸢会主动勾引司徒原昭，想了想岔开话题。
“这正是我所担心的，”司徒庚乔沉吟道：“莫飞扬五把钥匙已得其三，必会加大兵力对付荆平门和吴华门。云扬教加上独棠宫，只怕不宜对付。”
“楚掌门刚刚接任，我派势单力孤，箭在弦上，唯有三门同心协力，或可与之一