谢开言走到画架前，取下文谦的画作，用绸布细细包好，收拾完一幅，又去动手取第二幅。
等到左迁赶到莲花河畔时，谢开言已经收拾好了五幅画，均仔细包扎好，塞进防水竹筒里。
左迁暗暗称奇。娇气蛮横的公主一个劲地抽打花卉山石画卷，犀利的鞭子将纸张撕开，飞扬起一地白霜。那个画童还在收拾砚台，弄好了，再去找完好的画具，一并装起来。
左迁统领羽林卫与哨羽骑兵，皇宫内廷及太子府是他的辖守范围。刚刚卸掉铠甲，打算回府休息时，李若水的贴身女官容娘慌张寻过来，请求他悄悄带回李若水。
左迁作揖问道：“敢问公主去了哪里？”
容娘轻皱眉头：“句狐小姐猜测……公主怕是去了文馆画师那里……”
左迁当即换上一身锦缎银袍，点了两名随侍，找到了莲花河文馆位置，还没进街巷，就看到李若水在哭闹。
“请公主随属下回宫。”左迁下马，躬身侍立一旁，清风拂过，扬起他的银色发绦，为隽秀的眉眼增添了一丝清雅味道。
李若水打累了，将鞭子一丢，指着忙碌的背影说道：“喏，左迁，就是这个画师害你练了三夜的画儿。本公主正替你教训她呢。”
谢开言弯腰捆绑画卷，一切神色如故。
左迁温声再请李若水回宫，见李若水不应，走前一步低声说道：“得罪了，公主。”随即虚搭上她的后背，点了她的穴位。
随侍拉过置备的马车，先行带着李若水离开。
左迁看看脚边凌乱的画纸，脸色深为愧疚。“姑娘如何称呼？”
谢开言转过身说道：“谢开言。”
左迁不由得双眸凝聚，注视着谢开言的脸。“前南翎谢族？”
“正是。”
谢开言当道而立，遮住了左迁的去路，衫秀士。
左迁抬手作揖，深躬身，道：“在下对谢族仰慕已久，今有幸拜见，十分感念。”
谢开言藏在右袖里的手指轻轻一动，收了指尖的麻酥银针，再合袖压在衣襟处，微微一躬：“不敢当。”
左迁仍然躬身施礼，意态恭顺。
谢开言垂袖站在他面前，不再多礼，只冷冷说道：“左大人今天围捕过南翎流民，杀了一个南派人物。”
左迁立起腰身，双手施拱礼，恭声道：“职责所在，非在下有暴虐之意，还望姑娘海涵。”
“左大人既求海涵，需要告诉我一声，死者尸骸在哪里？”
左迁不改恭顺：“已好生安殓。”
谢开言冷眼看了下左迁微垂的面容，判断出来他的意态恭敬是真心的，说的也不是假话。
“身边可有遗物？”
“仅一幅画作。”
“已经封函送公府了？”
左迁拱手答道：“正是。”
谢开言沿着左迁周身缓缓转动一圈，发现他一点也未防御，前后大开空门，像是极为相信她不会出手偷袭。名士既然如此风度，她咬了下牙，做足了场面。
“告辞。”
谢开言背起竹箱，就待返身入街巷。
左迁在身后微微呼唤：“谢姑娘何时有空？”
“无空。”谢开言冷淡应答，不回头朝前走。
左迁跟上两步，拱手施礼道：“一直无缘得见谢族箭技，令在下十分懊恼。”
“你想比箭？”
“不敢妄语比较，只求姑娘成全切磋之志。”
谢开言突然转身道：“我若胜了，你抵我一命？”
左迁有所踌躇，清隽面容掠过一丝阴霾，但是很快地，他又恢复了如常的明朗。“在下当值完毕，已是自由之身，如能见到百年难得的箭术，在下死而无憾。”
谢开言暗道：言辞如此坦荡，倒是个好男儿，只可惜出自汴陵太子府。她放下画具及竹箱，淡声道：“左大人只适宜裹尸沙场，这样做，才是对左大人品节的尊重。”
左迁一怔，道：“姑娘意思是——”就是听着有些像咒他死。
谢开言道：“所以我不会在这里杀死左大人，暗自帮南翎旧民报仇。”
文谦走过来，朝左迁拱手施了礼，提起画具等物，当先走入水色天青画馆，很是不在意身后两人的动静。左迁一连偶遇两名奇异人士，除了意态恭顺地还礼，他也做不出来更多的举动——除去身份之隔，更多的原因是在两人身上，对他似乎冷而避之，令他心下黯然。
谢开言在暗巷之中立好草靶，递过拓木弓，请左迁先射第一支箭。
左迁手持木弓拉拉弦，马上试出此弓极为平常。
但是谢开言用平常的木弓连射两箭，飞火流星般赶将过去，劈开他的箭矢，牢牢命中红心。
左迁折服，讨教箭羽名称。
谢开言道：“子母连星。”
左迁抿嘴躬身请求技巧。
谢开言道：“非我族人，不外传。”
左迁想到：“不能不禀告殿下就去了谢族。再说了，谢族也容不得我。”便静立一旁涩口不语，但又舍不得离去。
谢开言道：“我可传左大人半招，左大人需回答我一个问题。”
左迁马上应诺。
谢开言问：“你是如何破析出南翎画师的密语？据我所知，除非前南翎皇朝中人，才能知道这些细致的解语匙。”
左迁权衡一下形势