那瘦削人影双手一合，便将迎面飞来的剑鞘夹住，同时俯身便拜：“薄鞅拜见二庄主。”
薄燕儿望着眼前这个自幼便跟随自己一道练武的书童，满脸怒容，暴喝道：“什么事？！没有见我还在睡觉吗？”
薄鞅抬头道：“冯大爷死了。”
薄燕儿心头一震，目光中闪出诧异的神情：“什么！冯铁帆死了？”说着赤脚跳下床来，急声道：“怎么回事？”
薄鞅道：“今夜城中更夫在街上听得一声惨叫，闻声而去，发现了一个老头晕倒在地，当时还以为老年人疾患发作，不以为意。谁知老者被救醒之后，面色惊恐、大叫杀人，更夫再去查看，这才发现冯大爷被人斩下首级，钉在一个小巷的墙上，身体却不知去向。那更夫见状，连忙报官，惹得城中夜半官差大举出动，惊动了我们负责守夜的庄丁，他们探明消息之后，立即向我禀报。事情紧急，我也只好惊扰二庄主的好梦了。”
薄燕儿跺脚骂道：“冯铁帆这个白痴，我叫他不要去鬼混，他就是不听！妈的，什么人这么大胆？难道……不行，你立刻去找冬寂！”一面说话，一面抓起衣服。
薄鞅面露难色：“动寂行踪不定，他找我们容易，我……”
薄燕儿怒道：“混账！好找的话我还叫你去？快去！”
薄鞅无奈，只得应是，然后疾退出门。
薄燕儿略一思索，来到房门口，大声唤道：“薄刚！”
薄燕儿的大喝打破了客栈的宁静，周围客房中传来阵阵喧嚣辱骂之声，灯火逐一点燃，有几个性急的旅客衣衫不整地推窗大骂起来。一个魁梧的身形旋风般冲至薄燕儿面前，跪倒在地：“二庄主。”
薄燕儿冷冷地望着四周，寒声道：“让他们闭嘴。”
剑童薄刚身形一展，飞身扑向那几个探头辱骂的旅客，抓住他们的脖子，扔下楼去。那几个人哼也没有哼一声，即便晕了过去，楼上顿时响起一阵尖叫。
薄刚洪声道：“乖乖滚回你们的被窝，做你们的美梦去吧！谁在出一句声，这些人便是你们的榜样！”
二楼客房的灯火逐渐熄灭，四周重又恢复了宁静。薄刚纵身跃到薄燕儿面前，正欲拜倒，薄燕儿已经拦住他：“冯铁帆死了，你马上带几个人，去查查怎么回事。无论有无结果，天亮前必须赶回客栈。”
薄刚闻言，立即领命而去。
※※※
薄鞅出了盈楼客栈，略一迟疑，决定先到上次与冬寂分手的东郊去查探一番，看看能否找到关于冬寂行踪的线索，心念到处，立即向东奔去，浑然不觉一个人影悄然尾随在后。
薄鞅奔跑了约一盏茶工夫，即便来到煦城东门，望着城楼上戒备森严的守军，眉头一皱，隐踪潜进，悄悄来到一个死角，将身体附着在城墙上，壁虎一般向上爬去。
眼见薄鞅就要爬上城墙，忽然一块石头落在巡逻的守军脚边。啪的一声轻响，在万籁俱寂的夜晚，无异于晴天霹雳。城楼上的官兵纷纷调动岗位、点燃火把，向薄鞅藏身之处跑来，附近的几个箭塔上纷纷放起天灯，下方留有窟窿的纸灯笼在熊熊燃烧的烈火推动下，冉冉升起，煦城东门一下子明如白昼。
薄鞅头皮一阵发麻，明知有人作梗，却没有时间多想，双臂猛力一推，身体向后横飞三丈，落向城中。弓弦暴响，箭落如雨，薄鞅身在半空，无力腾跃，只得奋力拨打，眨眼之间，已然身中数箭，真气立时涣散，惨叫着坠落城下。薄鞅重创之下，勉强调整身形，双腿落地，只听咯的一声，双腿已然骨折，登时立足不稳，趴倒在地。
薄鞅不及翻身，便听见背后步声轰鸣，心中暗自一叹，挣扎着拔出一支利箭，反手插入自己的咽喉。
※※※
天色尚暗，煦城衙门内断断续续传出微弱的人声，衙门之外，没有半个人影。薄刚挥手示意，命令跟随自己前来的三个庄丁停留在十丈之外，自己独自潜近衙门，偷听煦城理法司审案。
薄刚轻巧地跃上一颗大树，在树木浓荫的掩护下，注视着堂下的一切。煦城理法司踱着正步，一脸肃容，不住走来走去，目光始终不离开放在案上的冯铁帆人头。一个捕头装扮的人侍立在侧，他身后是三十余名捕快，个个挺胸肃立。堂前跪着一个老头，旁边横放着一根拐棍。
理法司忽然道：“董富贵，你把杀人的恶鬼再形容一遍。”
老头浑身哆嗦起来：“大人，草民已经说了三遍了。”
那捕头大喝道：“放肆！大人教你说，你就说！”
董富贵随着喝声，身子猛然一抖，颤声道：“那鬼只有半边面目，鼻子只有一半，身体剩下的部分，什么都没有，可怕极了！他只在死者手上摸了一下，那人……”说着指向冯铁帆的人头：“那人就七孔流血了。”
理法司望向捕头，徐徐地道：“闾捕头，你怎么看。”
闾捕头抱拳道：“根据这老头所说，分明是个身穿黑衣的蒙面人所为。这老头老眼昏花，黑灯瞎火的看不清楚，所以以为见鬼了。”
理法司道：“这我知道。我是想问，凶手是怎么杀人的，还有，为什么把身体拿走，却留下人头？”
闾捕头沉声道：“为了毁灭证据。死者的伤一定在躯体上，而且伤口特殊，凶手为了掩饰罪证，便将……”忽然像想到什么不对劲的地方，闭嘴不言。
理