张老爷子眼见着大儿子瘦下去，心里也不落忍。最终和二房商量了下，把糖蒜的买卖转给了大房。这一样一来，每个月能有三、四两银子入帐。暂时缓解了眼前的危机。
表面上。二房帮了大房。可实际上，张义勇知道，这糖蒜的生意不会长久了。等到合约期一到，大房满打满算也只能勉强挣到二十多两银子。
除非把给大郎留着娶媳妇盖房子的银子填补进去，否则这四十两银子也是难呐。
二娘惹的祸。张四娘已经知道了。跟需要赔付的损失相比，那一只兔爷灯实在不算是什么了。
这件事也就掀过去不提。
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出了正月，过了二月二，春天就来了。
春风穿越过东、西山岭的垛口，踏着残冬的积雪，姗姗地来到了这北方的一隅，在山岭下，太子河边和河滩地上，都落下了脚。
先是河边的杨柳绿了，两岸的山色青了，紧接着呢，那伫立在枝头上的喜鹊和飞翔在河滩上的布谷鸟儿，就一声接着一声叫了起来了。它们一叫，各色各样的鸟儿也跟着叫了起来。
在这各色各样的鸟儿的各色各样的叫声里，小河开始发出了叮叮咚咚地笑声。这时候，当你举目而望东山岭与西山岭的时候，就可以在那青青划儿和淡淡绿树的衬托之下，那满坡的山杏子花都开了，粉嘟嘟的，从很远的地方就可以闻到淡淡地幽香。
就在这美丽的春光里，张老爷子又独自一人上了东山岭。
他身上仍旧穿着件大棉袍子，看起来很臃肿，额上的皱纹更多了，脸色也有些发黄，颧骨高高的凸起来，眼窝儿显得更深了。象往常一样，他的两只手背在后头，步子懒洋洋的，身子也很佝偻得很厉害。他走到那块嶙峋的山石旁边，身上出了汗儿，鼻尖儿和额头上也出了汗。他用袖子擦了擦汗，就坐了下来。他就那样地坐着，仿佛同那块青灰色的石头溶为一体了。
从年三十儿到现在，张老爷子几乎没过上一天舒心的日子。大房子女惹祸，二房要去县城，三房的寡妇带着孩子直到过完年才在一个漆黑的夜晚搬回自己家去。
再过半个月他的小女儿就要嫁人了……
张老爷子是一个心事很重的人，犯了啥愁事难事的，总喜欢一个人独处，默默地想着心事。
从前张老太太活着的时候，他也是这副模样。
老太太想问问他的心事，他就会摆摆手说没事，再多问他几句，他就变得很不耐烦。
因此家里人再也不问他了。他也久而久之的，有了这个习惯。
一有了啥解不开的心事，就到东山岭上来转。
坐在岩石上，俯看着山下的田地，村庄，和如玉带般的细长的太子河水，以及在那太子河水岸边的那个已经小得分辨不出方位的小茅屋。
他瘦了许多，也老了许多。他几乎没有一天不在矛盾中挣扎，在痛苦中沉思。他的这个家。这个从来都由他苦心维护，一手遮天的小院儿，越来越人不合心，马不合鞍了。
这种局面，该怎么办才好呢？
他坐在那里。微闭着眼睛。沉思默想。
在他的背后，在那开满了山杏子花的东山岭上，春光明媚。鸟儿在欢唱，已经世界杯了大地正在向那些还没有苏醒的万物，发出热情的呼唤。可是，对一过些，张老爷子却十分麻木。他一动不动地坐着，仿佛身外的一切根本就不在存在。
太阳升得很高了，和煦的阳光静悄悄地洒下来，照在人的身上，暖融融地。
张老爷子坐了许多。才懒懒地睁开眼睛。他的目光，又越过那曲曲弯弯村道，越过太子河畔，投向了那间小茅屋的位置。
有了四娘那孩子，还有宋氏的帮衬，宋王氏过上了好日子。她现在。应该过得很舒心吧。
再也不会饿着肚子，再也不会坐在地头上悄悄地哭泣……
他的心里既感到安慰又感到惆怅。
他把目光收了回来，眼睛又微微地闭上了，重新化任了一块没有生气的石头。
就在这个时候，从他的背后。从不很远的地方，传来一阵窸窸窣窣地的声响。那是裙摆磨擦着山草地声音。
不一会儿，那声响又变成了轻轻地脚步声。
听那脚步声，来人只有一个。
而且那人正向他走过来，越走越近了。
会是谁呢？除了家里人，没有人知道他这时候会待这地方。
他懒懒地睁开眼睛，回过头去一看，霍地站了起来，他很不自然地笑了一下，那张瘦削而多皱的脸，因这个不自然的一笑，而多少有了一点儿生气。
站在他面前的，是宋王氏。
她仍然穿着那件洗得很干净的靛青色的衣裙，花白的头发很自然地在脑后挽了一个发髻。时光的流逝和生活的磨难，使她显得并不年轻。但是，在这温柔的春光中，她的眼睛却是很亮，她那双大眼睛看着张老爷子，那张有了皱纹的脸上，透出一股活力、一丝光彩。
张老爷子万万没想到她会找到这儿来，他站在她的面前显得有些局促不安。他左右环顾了下，没在山上看到别人，这才放下心来。他悄悄地避开了她的目光，低下头，瞅着那脚下的土地和青青的小草。
他不说话，她也不说话。
鸟儿们叫得更加欢畅了。
他们这样沉默了好半天，宋王氏才开了口，她嗫嚅着说：“大哥，咱……找你……好几天了。”
“你……找我？”张