没过几天，长安城内就开始盛传南征纪实，二十万大军平灭南部三越的传奇故事，同时散布出来的还有平南两大功臣车骑将军曹时、卫尉庄青翟的赏赐。
“车骑将军益封三千户，赐金二千斤，卫尉益封二千户，赐金一千金，诸将之中封关内侯有十五人，高爵者一千二百三十五人，依功赏赐人人有份！”
“不容易南征胜利，朝廷赏赐是将士们应得的，咱们要恭喜南征的士卒们。”
“要不是我手脚不利索，一定要参军入伍去南方打三越领赏赐去。”
“咦，赏格好像有点略低了。”
长安市民的反应很快，迅速察觉赏赐不太对，打夜郎国就是去年刚过去的事，记性好的人还记得去年公布的赏格，首功者也是车骑将军，去年的赏赐是益封五千户，今年灭了两国赏赐反倒是有减无增。
不仅是长安市民感到奇怪，朝廷里的大小官僚也觉得很诧异，他们明明记得车骑将军曹时是朝廷中大红人，天子对车骑将军向来是言听计从，虽然近两年镇守外藩不在京师，可逢年过节送到平阳侯府的赏赐可不在少数。
忽然之间变了味，没资格接触朝廷大事的百官们无法理解。
武安侯府里宾客满堂，朝⊕↗，↓.↖x.n∧et中有头有脸的文武大臣来了一小半，豪商来了一大半，想捧场没资格踏进府门的三教九流更加数不胜数。
田蚡春风得意，从廷尉一跃升至太尉，只是一字之差权力可差的多了。廷尉主张天下刑狱诉讼，偏偏长安城的治安不归他管。出了关中廷尉就鞭长莫及，仅仅只负责复核各地送来死罪案子。太尉可就不同了，等同于三军最高长官，非战时的军职最高官。
“听说长安城里疯传南征赏赐，平阳侯益封三千户，武强侯益封二千户，还有人为二人鸣不平来者。”
“哼，依靠天子的恩宠当上将军，侥幸灭了几个小国得到泼天恩赏，还我来当将军也能灭了几个小国。”
“开国大将哪个没有灭几国的功劳。五千户的列侯才有几个，平阳侯有功劳没有错，可是比起开国大将们的功劳太渺小了。”
“就是说，灭一国益封五千户不太合适，益封三千户比较合理，太尉劝谏天子有理有据，我觉得没错。”
在座的宾客拼命的吹捧，少部分宾客依旧保持者沉默，对于不说话的宾客。田蚡浑不在意，他无法获得每个人的支持，只要那些人不跳出来反对他就成功了。
减少南征功劳出自他的手笔，他不介意告诉在座的宾客们以炫耀自己的能力。只有他心里才清楚，真正起作用的是天子本人，天子对车骑将军产生其他的看法。
刘彻有看法很正常。年轻的皇帝渡过第三个执政年，三年来风调雨顺国泰民安。对内革新稳步进行，对外征战屡战屡胜。只当了三年皇帝功绩堪比先帝奋斗十五年，吴楚七国之乱消灭的几国领土疆域和南越、闽粤、东瓯、夜郎相比也差不多。
皇帝有功于社稷，自信心会大幅提高，皇帝施政发令的决心更强，主见更加坚定，总而言之更加难劝谏了。
想让皇帝接受劝谏为有一种办法，说到皇帝的心坎里去，天子最担心什么就说什么，天子担心车骑将军功高震主，那就竭尽全力放大天子的担忧，只要天子动心，十有八九会成事，刘彻就是这样被说服的。…
田蚡与曹时矛盾不可调和，他不介意让外人知道直接的想法，他就是个坚定的反曹时派，反列侯派，只要天子觉得他的标识有很必要存在，他就可以很轻松的保住太尉宝座，曹时就永远斗不过他。
大宴散去，武安侯的幕僚齐聚一堂。
田蚡告诫道：“不要得意忘形了，一定要记住绝不能和车骑将军直接为敌，我们只要记住车骑将军得罪多很多人，但是很多人就像我一样不愿与车骑将军发生直接冲突，我们要做的是找机会一点一滴的扳倒那可参天大树，车骑将军可以屹立不倒的原因是天子的支持，如果天子不支持车骑将军了呢？”
“那君侯能说说天子的态度吗？到底怎么看待车骑将军。”
田蚡得意之情一扫而空：“天子依然很看重平阳侯，我所能做的仅仅是埋下一根刺，让天子与车骑将军的关系出现一丝松动，现在还看不出太大的影响，但是我相信假以时日必定会让平阳侯的参天大树倒下。”
同晚，魏其侯府凉亭，几碟精致的小菜，三个中年人对月酌酒。
窦婴穿着单薄夏衫，粗布麻线衣裳通风透气，发冠摘下还做一根簪子固定发髻，像个闲居于乡间的隐士，举杯向明月心中满腔感慨：“天子终究听信太尉的谏言，可惜啊可惜！”
“不知君侯可惜的是什么？”
“可惜，车骑将军被压抑的太早了，再给我几年时间会更好。”
公孙弘非常地诧异问道：“在下依稀记得，君侯不太喜欢车骑将军处事的风格，为何要可惜呢？”
窦婴笑而不语。
就像很多官僚的看法，窦婴也不太喜欢平阳侯曹时，二十岁的年轻人性格高傲不群，做事独断独行横冲直撞，功劳立下很多，得罪的人车载斗量，多少人恨不得他立刻滚回乡下当土财主，这种看法是很偏激很不可取的。
窦婴本人不喜欢他的风格，不意味着要让他从长安城彻底消失掉，曹时的最佳处理方式应该挂起来做朝廷的吉祥物，把曹时打造成有功劳、有名望、有能力能镇住人