汉唐之时，帝都长安设有棋盘一般的里坊，民家房屋建于坊中，出入需经过坊门，到了夜晚，宵禁时间之后，所有坊门关闭，不许百姓出入。唯有权贵侯爵之家经天子许可，可与坊墙之上开门，称为第。
这一日，宵禁时间过后，信平侯第的门房小厮在尚冠里坊墙上开的侯府大门前张望，远远的见了那辆熟悉的玄锦帷帘辎车从前街转角处急急驶过来，车前御者正是信平侯张敖身边的贴身小厮张锐，连忙奔入府中传告大总管张敬。于此同时，侯府大门也顷刻间打开开开，下人在门道前排成两行，低下头来迎接主人的时候，余光瞥见，信平侯张敖匆匆从辎车上下来，面上神色并不算明亮。
“侯爷，你可算回来了。”张敬匆匆上前，在张敖耳边轻轻道，“今儿个未时，陛下来访侯府，带着皇后娘娘一同。”最后半句话，声音已经是压的很轻，若非张敖事先已经知道一些明细，只怕根本听不清楚。
“如今陛下可回宫了？”张敖一边在外院大道上急急行走，一边问张敬道。
“回侯爷，”张敬轻轻道，“陛下已经是在半个时辰前回宫了。倒是皇后娘娘留下来养病，如今正跟着长公主住在秋实院。”
张敖唔了一声，脚下方向轻轻一转，向内院而去，同时吩咐张敬，“既然皇后娘娘已经回来，这次，我信平侯府的危机就大体算是过去了。只是，”他的眸光微微暗了暗，声音郑重，“这最后一个关头，绝不能大意。”
“张敬。自你接任你阿翁做侯府的大总管以来，做事还算的上干练，这些日子当要好好管束全府上下，若让皇后娘娘的任何不适合的消息透出府去——就不要怪我不顾念你们祖孙数代效忠我张家的情分了。”
张敬肃然，心知此事对整个信平侯府的意义，应道，“敬诺。”
转眼便到了内院仪门之处，张敬不便再跟进去，便顿住了脚步。张敖独自一人进了内院，向妻子所居的主院秋实院而去。
其时天色已晚。鲁元白日里卧榻久了，且因着日夜挂心的女儿终于平安归来，便无法安然入睡。在东次间坐榻上起居，见丈夫从外头进来，眸中闪过亮色，喜悦道，“敖哥。你回来了？”面色较日前病重之时，好转了良多。
“阿嫣呢？”张敖不答，只黑着脸问道。
“敖哥也知道她如今回来了？”鲁元微微惊讶，随即了然， “陛下回宫之后，她有些累。已经是在后罩院里睡下了。”提到平安归来的女儿，鲁元便忍不住面上露出笑意，眸光极其满足。
“她还有本事睡。”张敖蓦然提高了声音，指着一旁侍立的侍女秋蒿，“你去，让皇后娘娘过来一趟。”
“敖哥，”
鲁元吃了一惊。忍不住问道，“你这是要做什么？”室中。张敖已经是掀了帘子出去，廊上远远传来他的声音，“等皇后娘娘过来，让她去宗庙见我。”
……
张嫣的祖父张耳本是大梁人氏，战国时，曾在魏国任外黄县令。后来辗转依附陈胜吴广、赵王武臣、赵王歇，楚王项羽入关，因扶赵抗秦之功，分封张耳赵地北部，为恒山王，都信都。后来兵败，投奔汉王刘邦，封为赵王，都襄国。其后一年去世，其子张敖继位，为赵王。汉九年，赵王因涉入谋反事，废黜为宣平侯，在长安尚冠里为宣平侯做侯府。张氏宗庙也就随着历经各处地方，最后迁入长安信平侯府。
在苍茫的暮色中，七间明堂建筑的张氏宗庙坐落在信平侯府的东部一座高台之上，重檐高啄，像一只即将展翅高飞的鸟儿，俯视着其下冥冥的子孙。
张嫣匆匆赶到宗庙的时候，张敖已经是遣退了府中旁人，独自一人侯在宗庙敞开的大门之前。
四年之前，张嫣便是在这座宗庙之前，聆听父母教诲告诫，嫁入了未央宫。
“阿翁，”
见着久别重逢的父亲，张嫣的心思也有些复杂，屏退了下人，自己一个人进了宗庙。
张敖回过头来，看着一步步踏着台阶上来的长女。见她的身形消瘦，犹如一纸剪影，面上神色也很是见憔悴，目光中闪过一丝心疼，却又转瞬变的强硬，轻轻道，“这一座明堂，是我们张氏的宗庙。其中祭祀着我张氏历代先祖。先帝九年，我们一家从赵国故都襄国迁入长安，便从那时候一直祭祀到如今。”
他抬起头来，俯视着张嫣，
“无论你在这座宗庙之外是什么身份，在这座庙前，你先是我们张氏的子孙，是也不是？”
“是。”
“那么，”张敖的目光肃然，“既然如此，你这次犯下如是大错，身为一国皇后，不思襄扶天子，反而任性离宫，是不是该向你的父祖告罪？”
“侯爷，”鲁元因着体弱，这时候才赶了过来。她猜着张敖用意，不敢带下人进来，独自一人进了院子，见着宗庙之下张敖训女的情景，大惊失色，扑过来护在女儿身前，“你这是做什么？你疯了么？”
她不可思议的看着站在庙前的夫婿，“阿嫣是你的亲女啊。她久别归来，如今身体还弱着，你怎么能让她受这份罪？”
“这件事公主你不要管。”张敖的声音强硬，
“作为臣子，我不能对一国皇后作为指责，但作为大梁张氏的家长，阿嫣，只要你还承认你自己是我张氏子孙，我便有资格在这张氏宗庙重地对你做出训怙。阿嫣，你可知错？”
张嫣褪去了头上簪珥，伏