“我就见识一番袁公拔树的办法！”
老袁下令，急如星火，北洋系谁敢不从？冯国璋调兵遣将，指挥南下地第四镇混成7协、3协为前队，8协为预备队。从滠口向前进攻。段祺瑞也率领第二军火速开拔，同一支部队，以前在荫昌手下每天只能走十多里，现在一天能走一百多里（当然大部分路程是坐火车），立马就赶到了信阳，稍事修整后准备再进。
拂晓时，清军进攻开始，在猛烈的炮火准备后，有备而来的北洋军就此拉开了进攻序幕。榴弹炮的射击给革命军造成了很大的压力，驻泊在阳逻的清军舰队也从侧面向革命军防御阵地猛烈开炮。使革命军伤亡五百多人。十一时半，战斗进入炽热阶段，一发炮弹击中了革命军粮台。鏖战中的革命军战士看见后方起火，更加慌乱，从刘家庙退到了大智门附近。第二天。北洋军继续进攻。革命军根本抵挡不住，退入了市区。伤亡数千人，前敌总指挥张景良叛变被处死。前线无人指挥，清军重兵入侵，形势十分危急，更不妙地是士气十分低落，出现了逃兵。
正当革命处以危急关头之时，黄兴偕同宋教仁等从上海到了武汉，并且主动承担指挥汉口军事的重任。29日，湖北军政府挑选了一千多名有战斗经验的老兵和青年学生随黄兴渡江，黎元洪还叫人做了两面一丈二尺的大旗，上面写着斗大的“黄”字，由领队手执前进，口里还大喊“黄兴到！”。黄兴到来的消息给了苦战中的革命军以很大鼓舞，士气为之大振。但袁世凯也从彰德南下，直接将指挥部设在孝感，亲临前线督战。
千里之外的秦时竹等人一直关注着革命走向，在他手头堆满了各种各样的情报。
“袁世凯已下令进攻汉口，革命军的情况很不妙啊！”葛洪义道，“他下一步会怎么做？”
“不碍事。别看武昌城有累卵之危，实质上安全地狠，按照老袁的拔树法，他是不会真把武汉三镇打下来的。”秦时竹笑着让他们宽心。
“拔树？”海强不解，“现在又不是整顿园林绿化！”
“别插嘴，听老大说完。”葛洪义狠狠瞪了他一眼。
“海强啊，如果让你拔树，你会怎么干？”秦时竹笑着问他。
“要我啊？！紧紧抱住，使劲往上拔就是了嘛！”夏海强眨巴着眼睛，补充说，“当年鲁智深拔相国寺的树不也是这样吗？”
“这也是一种拔法，不过要有足够的力气才行，而且树很容易折断。现在我告诉你，有一棵老树，根很深，拔起来不容易，枝干又很脆弱，稍微用点猛劲就可能断，你该怎么拔？”
“好了，不讨论这个了，说正事要紧。”海强有些不满，“这么多事都处理不过来，哪有心思管拔树？等以后革命胜利，在奉天给你建个植物园，让你当园长，天天研究拔树得了！”
“你以为我真跟你讲拔树呐？”秦时竹有些不满，却又拿他没办法，“我说的是袁世凯的手段，他进攻汉口，就是开始在拔树了。”
“拔清廷这棵大树？！”葛洪义最先反应过来。
“确实有点象。”何峰也觉得有那么点意思，“这大清立国也近300年了吧，这根还不是般的深；鸦片战争后一步步沦为半殖民地半封建社会，到辛丑条约后，完全成为洋人的朝廷，这枝干还不是一般的腐朽，怎么个拔树法确实需要动动脑筋。”
“那袁世凯怎么拔？”海强一听这拔树还有这么多道道，赶紧追问。
“很简单，左右摇晃，让根松动，然后再下点力气就可以拔出来了。”秦时竹笑着说，“老袁前些日子装病不出，大谈条件，这是从左边摇树；各地纷纷独立，这是配合，也是背景，老袁现在答应出山，剿革命党，那是从右边摇树；这样摇来摇去，没过多久，这树根就要松动了。所以你说他舍得把革命党完全剿灭吗？”
“这方法，啧啧，果然有一手……”
“要不然怎么配得上枭雄二字？”秦时竹笑道，“只可惜，老袁只拔出树，却忘了还有我们和他抢树干呢……”
南方闹得挺欢，北方也没闲着，10月29日，山西宣告独立。湖北、湖南和邻省陕西独立后，山西巡抚陆钟琦知道新军不稳，设法防范。当时驻扎在太原地新军是第43混成协，约4000多人，下辖85、86两标，前者驻扎在郊外，除标统外军官大都是革命党人，后者驻扎在城里，由阎锡山任标统。陆钟琦一方面抽调巡防营进城，另一方面以防堵陕西的革命军为名，企图调开新军。85标的1、2营以没有弹药为借口，拒绝开拔，陆无奈被迫发给部分弹药，哪知道他们刚领到子弹后，就开始准备起义，在29日凌晨，起义军动用两个营的部队，杀进了城里，兵分三路，中路直扑巡抚衙门，另外两路进攻满城和军装局（里面主要是军火而不仅仅是服装），在城里的86标也起义响应，里应外合，不到半天就光复了太原。当天，起义领导人和各界在谘议局聚会，最后经多方协商推选出阎锡山、温寿泉为正、副都督。
如果说山西地独立还只是各省独立地继续，不算太令人意外，那么同日爆发的滦州兵谏完全是给清廷地震撼一击……