“不要。”约纳大喊一声猛然坐起。浑身大汗淋漓。他仿佛做了一个很长的梦。梦到自己站在分割两个世界的悬崖边。只要纵身一跃就能到达彼岸。但黑暗的深渊里伸出无数血红的触手捆住双脚。拽着自己向黑暗中飞速坠落。“阿赛。……不。巴斯达大师。我在哪里。我又晕过去了是吗。见鬼……”占星术士迷茫地扫视四周。接着懊恼地捶打自己的脑袋。
“沒事。已经知道我的身份了。”恢复原本样貌的东方人坐在床边微笑道。“你终于醒來了。这一路上我换了许多种针法。终于有一种奏效了。约纳兄。睡了这么久。该起來活动一下身体了。我们马上就要进入云梦泽了。”
约纳惊讶道：“我昏过去多久了。也就是说。我们现在到达鼉桑城了。”
“准确地说。是到达‘曾经是鼉桑城’的地方了。请自己看吧。约纳兄。”阿赛苦笑着将他扶起來。踏着咯吱作响的地板。走出这间破破烂烂的土屋。强烈的阳光让约纳一时睁不开眼睛。等到他视野清晰起來。17岁少年无疑又吃了一惊。“这、这是怎么回事。”
“你沒事了。约纳前辈。”龙慎鳞正抱着剑在屋外肃立。看到约纳出來。脸上露出惊喜交加的表情。“是战争开始了。我们到达这里的时候。鼉桑城已经被毁掉了。幸好沒有与后秦的正规军遭遇……回程的驿道已经被阻断。南商国北部三州十四县已经陷入后秦国的掌握。”
眼前是一片焦土。这原本是一座自墙上一年四季开满杜鹃花。淡季的时候气氛闲适。每当云梦泽瘴气散去可以通行。來自五湖四海的客商和行人就云集如此。让鼉桑城变得朝气蓬勃。这里由南商国北境都护府管辖。城外营盘常年驻军五百人。负责城防守卫和边境巡逻。由于东方大陆数百年不起战事。这些边防军人多数时候在进行缉私、追凶、维持治安的工作。站在城内最高的观星阁。可以眺望远方云梦泽风云变幻的壮丽景色。无数文人墨客在墙上留下诗句。“鼉桑观湖”几乎成了风雅的代名词。
如今约纳脚下。就踩着观星阁的遗骸。这栋七层高楼被拦腰斩断。只剩下三层废楼矗立在瓦砾之中；纵使如此。它还是全城最高的建筑。因为城墙与城主官邸已被夷为平地。全城沒有一座完整的房屋。就像被风暴袭击、又遭野火焚烧。废墟仍冒着缕缕青烟。烧焦的尸体横七竖八掩埋在断壁残垣。约纳已经太久沒有看到过这种残酷的景象。不由得捂住嘴巴。阿赛走到他身边叹息道：“这一定是后秦国最精锐的‘金戈骑兵’所为。他们坐骑是整片大陆力量最强的狮虎兽。一个骑兵方阵的冲击就可以将这样规模的小城彻底摧毁。杀掉男人。掳走女人和小孩。这是以游骑兵起家的后秦国惯用的手段。几百年了……沒想到东方大陆还会重新燃起战火。”
约纳战栗地抚摸着身旁的断壁。白墙上写着一行龙飞凤舞的草书。喷溅的鲜血使得字迹模糊不清。“平生懒度安宁日。愿把锦衣换。总有这样的人。觉得和平太久了显示不出自身的价值。希望战争到來可以投效军队。真是愚蠢至极。”他伸出拳头“咚”地在墙上轻轻一砸。残壁轰然倒塌。
“战争开始的原因……一定与兄弟会有关吧……”占星术士咬牙道。
“目前通讯不通。不知道战争究竟有多大规模。从南商国排除兄弟会造成的紧张局势和后秦国新皇帝的暴脾气來看。后秦撕毁和平条约似乎是挺正常的事情。”东方人道。“兄弟会开始发力。这场战火将席卷整个世界。约纳兄。”
约纳望着满目疮痍。怔怔地出了一会儿神；接着拍拍自己的脸颊。用力道：“我们走吧。阿赛。小龙。就算世界怎么变化。我们还是有自己该做的事情。”
“说的对。”阿赛点点头。“不知龙家人是从哪条路回到凉隋的。不过我们路上的速度并不慢。沒耽搁多少时间。只要穿过云梦泽就行了。……哦对了。这个东西。”他忽然掏出一枚圆圆的东西递了过來。“我们昨天來到这里。那时你还沒醒來。所有人都死了。唯有一个人大声呻吟吸引我们注意。他的下半身都不见了。却挣扎着活了两天。看到我们他显得非常失望。但一见到那支折叠手杖。他的眼睛就亮了。我猜他就是拜龙教的信使……将手杖递给他。他不知怎的打开手掌后盖找到了信物确认无误。然后将这枚蛋交给我。说了一个地点。就头一歪死掉了。要我看。那伤势他早该死了几天了。真是顽强的家伙……”
“这是什么生物的蛋。”约纳接过來。感觉比想象中沉重不少。这枚表满光滑、有着五彩花纹的蛋像是灌了铅似的沉甸甸的。但入手感觉温暖。不像金属制品。
“谁知道呢。既然是拜龙教。那沒准是龙蛋。”为缓和气氛。阿赛开了个玩笑。
约纳将蛋贴身收起。“那么他说的地点又是哪里呢。”
“什么山什么河什么洞的……”阿赛挠挠头。“如果到了地方我应该能想起來吧。”
“喔……对了。我到底是怎么了。”少年忽然抬起头。“我不知道为什么会晕过去。你又是怎么救醒我的。”
东方人回答道：“我最后是用针灸秘术里的壮魂之术惊醒你的。该怎么说呢。你的魂魄沒有受伤。只是像是在躲避什么。总是藏在下丹田不肯出來……你在害怕什么吗。约纳兄。”
“我沒有。”占星术士倔强地昂起脖