眼看胜利在即，宋元公自然不甘心功亏一篑，明摆着楚国刻意与晋国作对的意思，于是找晋、齐、曹、卫联军的首领们商量。
结果，首领们一致认为宋国君臣双方的援军势均力敌，真动起手来，胜败权且不论，宋国还经得起这样的厮杀吗？既然联军为解救宋国而来，不如顺从楚国意思，把华氏交出去，也算天下太平、功德圆满了。
这件事看起来是楚国稍占上风，但同维护礼义秩序、稳定中原政局的晋国相比，楚国则极不正义地扮演了窝藏罪犯的丑恶角色，连太宰犯都劝谏楚平王：“宋国君臣相争，其他诸侯本着君臣尊卑、纲常lún_lǐ的礼法而助宋公，如果我们弃君而助乱臣，便是助纣为虐啊。”
可惜楚平王就是不听，宁愿违背礼法，也要与诸侯争先，令天下寒心。
公子光点点头，表示伍子胥说的很有道理。
伍子胥继续说道：“至于其他参与行动的陈、蔡、顿、胡、沈、许等密迩荆楚的江淮小国，只是慑于楚国的威权，不得不前来助阵。其中愤愤不平者不在少数，比如蔡国。”
公子光疑惑不解：“楚、蔡二国有联姻之谊、同盟之义，且对蔡有复国之恩，应该是楚国最亲密的盟友才对，为什么偏偏是它对楚国怀恨在心呢？”
伍子胥攥紧拳头，恶狠狠的道：“这一切都要拜奸臣费无极所赐。”
伍子胥指出：
楚平王三年（公元前526年），费无极以“吴在蔡，蔡必速飞”为由，阴谋排挤蔡国大夫蔡朝吴，令蔡人不悦。
楚平王六年，费无极为讨好楚平王，打击冷落于自己的太子，力劝楚平王强纳太子建还没过门的妻子，令太子建被迫流亡国外。他的生母是蔡人，也被逐回了蔡国娘家，又令蔡人不悦。
楚平王八年，蔡平公死。为干涉蔡国内政，费无极收受了蔡国公子东国的贿赂，假借楚平王的名义向蔡国施压，迫使蔡人废掉太子朱，另立公子东国为君，三令蔡人不悦。
前段时间（楚平王十年），公子东国莫名暴毙，蔡人怀疑是费无极搞得鬼，再次令蔡人不悦。
“驱贤臣、逐王后、干内政、废太子、立国君，所作所为蔡人愤恨，自然对楚国心猿意马，能忠心的擐甲执兵相助楚国吗？”
公子光恍然大悟。
“其他小国也有各自的弱点。具体地说，胡、沈两国国君年幼骄狂而浮躁，陈国主帅）强硬但却固执，顿、许等国则一直对楚国政令抱有怨言，‘七国同役不同心’，这一点是胜利的关键所在。至于楚军内部，情况也很糟糕，主帅病死，楚军士气低落，新任主帅司马薳越资历低浅、‘无大威命’，不能有效指挥军队，政令不一，貌似强大，实则不堪一击。”
最后，伍子胥强调：“如果先分兵攻胡、沈、陈三军，他们必然奔逃，‘诸侯乖乱，楚必大奔’！”
伍子胥鞭辟入里的分析，犹如抽丝剥茧般化解了公子光疑虑，当即起身向吴王僚汇报。
吴王僚听后，谈谈说了句：“可以一战。”
一场决定楚国东进之路的大战即将爆发。