鞍之战之后，晋国成功地将郤克的怒气和内部矛盾通过士会让位这一举措，化为对追求晋国霸权的共同目标，在战争中不仅展示了强大的战力，还遵循了周礼的仁义规则，给心存二心的盟友扎扎实实的上了一堂教科书式的实战课程，团结了鲁、卫等东方诸侯，可谓一石二鸟。
晋国重新把势力范围延伸至中原东部，这是令尹子重所承受不了的重大战略损失，同时，他判断齐国战败肯定是心有不甘的，郤克胜利后，曾对齐国提出一系列不平等要求，比如让齐顷公的母亲萧桐叔子到晋国当人质等等，差点让齐国恼羞成怒，扬言再战一次，多亏在鲁、卫二国劝谏下方才作罢。
子重由此得出结论，按照齐顷公天生狂妄的性格，虽然已同晋国签订了盟约，但也是大军压境下的权宜，如果此时楚国及时出兵止损，霸主之位照样稳如泰山。
于是，鞍之战结束后没多久，子重便开始动员楚国全部军事力量以救齐的名义讨伐鲁、卫二国，以此挽回楚国在东部的颓势，顺便也让中原诸侯瞧瞧谁才是真正的中原霸主。
除此之外，子重还动员了另外两个国家一起加入战斗——蔡国和许国，当时蔡景公和许灵公表示自己还没成年，不能随军打仗，子重表示没问题，当即给他俩强行举行了冠礼，然后将二人安置在自己战车的左右两侧出发。
大军东征，气势恢宏，远远望去就像一条火红的龙，蜿蜒千里。
晋国一看楚国拼老命的架势，衡量了下自己实力，觉得打场硬仗还可以拼一下，但又担心秦国和郑国趁机越过黄河抄自己老家，便封锁黄河闭门不出。楚军趁势迅速入侵卫国，屯兵蜀地开始进攻鲁国。
鲁国国君尚幼，国中事务皆由三桓之一的季文子打理。季文子其人大权在握而克勤近邦，史曰“家无衣帛之妾，厩无食粟之马，府无金玉”，是个好官，做事谨慎，“三思而后行”就是说的他。
面对楚国的进攻，季文子经过“三思”，决定派臧孙去到楚军中求和。臧孙觉得楚国举全国兵力东征，估计后期后勤就会出问题，应该快要退兵了，不去。
很显然臧孙没有经过“三思”，也忘记了楚围宋的事情，于是楚军很顺利的进攻到了阳桥。
季文子眼看楚国就要攻入都城，又派同为三桓之一的孟孙前去求和，孟孙办事比臧孙靠谱，给楚国送去了木工、缝工、织工各一百人，又把公衡作为人质。
楚国继续恪守楚庄王时期的外交态度——顺我者和，逆我者打，看见鲁国如此的有诚意，于是答应求和。
至此阳桥之役，鲁、卫二国重归楚国阵营，子重非常高兴，觉得自己不辱令尹之职，又很好的延续了哥哥楚庄王一手打造的楚国霸业，时至冬季十一月，正是农闲时期，子重觉得回国了也没什么事儿，于是决定会盟。
公元前589年十一月，子重和鲁成公、蔡景侯、许灵公、秦国大夫、宋国华元、陈国公孙宁、卫国孙良夫、郑国公子去疾、齐国大夫等14国的国君和代表在鲁国的蜀地结盟，也即是说，当时中原国家除了晋国，其它大中小国都参加了此次会盟，会盟盛况空前，如日中天！
蜀地会盟，楚国一举成为名副其实的霸主，其行事作风也非常切合周礼，深得周王室的认可，同时，周定王对晋国为报一己私仇而伐齐也颇有怨言，认为晋国一心争霸，暴虐横征，枉顾百姓的生命和生活，像个四处撒野的蛮人，生怕和晋国扯上半点关系。
晋国也敏锐的感觉到周王室对自己的态度有点冷漠，于是派遣巩朔到成周进献战胜齐国的战利品，想挽回点尊严。结果没想到周定王不接见不说，还派单襄公前去辞谢，并委婉的责怪巩朔道：“向天子进献战利品的礼仪，是打败蛮夷戎狄后才有的做法。齐国和周室是甥舅之国，而且是姜太公的后代，并不是蛮夷戎狄，你们来进献战利品是几个意思？你们攻打齐国，难道是齐国违背了周礼激怒了晋候？或是齐国已经不可救药（‘谏诤’）？”
一席话说得巩朔不能回答，只得悻悻而回。
别灰心巩朔，今天的朋友也许就是明日仇人，今天对你不理不睬，也许明天就会抱你大腿，国家之间没有感情，只有利益才是相互友好往来的根本，而这个根本是善变的。
此时的楚国已在班主任周定王的认可下，由一名插班生不断努力成了班长，管理全班的事务也多了起来。俗话说哪有勺子不碰锅沿的，同学之间也因为一句话、一个眼神、一个小磕碰、一次小接触，或一个道听途说，随之而来的各种摩擦也应运而生。
面对这种情况，楚国必须要公平公正的处理同学们之间的矛盾，如何站稳立场，协调好各方关系，也是对班长政治智慧的一种考验，不能像原先那样，和谁关系好就帮谁，看谁不爽就打谁，现在所处位置和原来不一样，要学会心理换位，用理智战胜情感的冲动，最好是化干戈为玉帛，树立班长的威望。
得不到周天子的认可，晋国还是要在中原找找霸主延续感的，就在蜀地会盟的第二年（公元前588年）三月，晋国暗中操作鲁成公、曹宣公和刚上任的宋共公、卫定公组成联军，试探性的讨伐在鞍之战中有二心的郑国。
郑国这次很顾全大局，知道班长的难处，也没有求援楚国，准备自己先扛一扛再说，派遣郑公子偃率领军队抵御。这一次郑