若不是斗越椒被一箭射死，这场政变还不知道鹿死谁手，为了防止大权旁落，令楚王室的军政权完全服务于王权，楚庄王决定在令尹一职上搞点小动作——架空令尹，找个自己能够控制的人。
楚庄王物色的这个人是他的兄弟，叫做沈尹子桱（j），这个人有个特点——听话、忠心，让他干什么二话不说撸起袖子就干，平时也很循规蹈矩，没有多少宏图大志，唯一的爱好就是胡侃闲聊。
和善于聊天的沈尹子桱在一起，楚庄王也不寂寞，经常整天整夜废寝忘食地听他瞎吹。王后樊姬见状也为其感到高兴，但时间久了也察觉异样，便问楚庄王沈尹子桱如何，楚庄王大喜道：“与贤者俱，不知饥倦也。”
樊姬听后故作镇静，然后忍不住掩口大笑，对楚庄王说道：“据我了解，沈尹子桱只能算是一个聪明人，但说到贤能，恐怕还算不上。”楚庄王听后十分疑惑，追问道：“为什么这样说？”
樊姬收起笑容，严肃的说道：“我听说虞丘子（沈尹子桱）担任令尹以来，没有经过一系列的考核，就推荐自己的子弟或同族来填补朝廷职位空缺，这样做是蒙蔽国君而堵塞贤人进身的路（‘是蔽君而塞贤路’）。知道贤人不推荐，这是不忠；不知道那些人是贤人，这是不智。所以我笑你认人不识。”
樊姬一番话说的楚庄王大为惊讶，仔细思量感觉确实如此。次日一早，楚庄王将心中疑惑告知沈尹子桱，沈尹子桱听完楚庄王的话，抓头挠腮，目赤脸红，显得十分难堪，对楚庄王表示自己干了几年，确实不是令尹的料，羞愧难当之下，向楚庄王推荐了一个人——蔿贾之子，蔿敖。
蔿敖（约公元前630年—公元前593年），芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔，以字立氏，又称为孙叔敖（ao）。
虽然孙叔敖的父亲蔿贾在楚国先后做过工尹、司马这样的大官，但蔿贾为官清廉，刚正不阿，又在若敖氏的排挤下已然家道中落，又时刻面临生命危险，年幼的孙叔敖从小就跟着母亲在家乡期思县（今期思镇）生活。
在中学我们背过孟子所写的《生于忧患，死于安乐》这篇文章，文中载“舜发于畎亩之中，……管夷吾举于士，孙叔敖举于海，……然后知生于忧患，而死于安乐也”。
“孙叔敖举于海”中的“海”这个字，中学老师教我们的是“（隐居于）海滨”的意思，楚史学家觉得“海”表达的是“荒晦绝远之地”之意，还有人认为“海”是“淮”的误写，但是我有不一样的理解。
结合孙叔敖的一生，我认为“海”指的是他的一种能力——治水，因为治水能力突出，被沈尹子桱牢牢的记住了这个人，从而向楚庄王推荐（“虞邱相进之于楚庄王”）。
期思县临近淮水之南，居于大别山北麓，属淮水上游一带，地势落差达到惊人的174米，一旦暴雨来袭，上游的洪水将如猛虎般迅速落冲中下游平原，并在平原之上四处溢漫，导致无数人无家可归，随之而来的更是易子而食、饿殍遍野，惨不忍睹的场景让孙叔敖从小就树立起治理淮水的志向。
长大后的孙叔敖在时任工尹的父亲的帮助下，召集人手，主持兴建了我国最早的大型引水灌溉工程——期思雩（yu）娄灌区（期思陂），在史河上游修建水陂塘，将大别山上来水通过水藤结瓜式的期思陂流入泉河，这项牛刀小试的利民工程不仅有效遏制了水患，还使得史河、泉河之间的土地灌溉有了保证，使的当地百姓安居乐业，后世又称期思雩（yu）娄灌区为“百里不求天灌区”。
楚庄王深知一国水利对于强国之利害，经沈尹子桱这么一介绍，觉得这小子不错啊，挺有能力的，于是拜孙叔敖为令尹，主楚国军政大权（“孙叔敖决期思之水，而灌雩娄之野，庄王知其可以为令尹也”《淮南子·人间训》）。
当时楚国的国土虽大，但是大多处于山区丘陵地区，水系要么过于集中，要么干脆没有，适宜耕种的低洼土地少之又少，走马上任的孙叔敖似乎对军政大权没多大兴趣，立刻化身水利专家，“于楚之境内，下膏泽，兴水利”，投入到紧张繁忙的水利工程建设中去。
在“基建狂魔”的东奔西跑下，楚国先后治理了南部的沮水、漳水以及北部的汝水，修建了大大小小各种堤坝、水库，使得这些地区既防下游水涝，又供上游灌溉，造福了周围百姓。
然而孙叔敖是一个不满足现状的人，他同他爹蔿贾一样，是一个执著的人，他爹立志扳倒若敖氏，不惜性命也要还一个政治清明的楚国；孙叔敖也是一样，不过他的目标和与人斗的父亲不一样，他的目标更高远——治理（楚境）淮河。
五代时的伏滔在《正淮论》里这样评论过寿阳（今寿县）：“彼寿阳者，南引荆汝之利，东连三吴之富……龙泉之陂，良畴万顷……”寿县除了地理位置重要外，水利条件优越更让人刮目相看，其中的“龙泉之陂”，正是孙叔敖主持修建的我国最早的大型蓄水灌溉工程——芍陂（que bei），这是与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为我国古代四大水利工程的大项目。
芍陂位于大别山的北麓余脉，其东、南、西三面地势较高，北面地势低洼，向淮河倾斜，地势落差达到16米，虽然没有上游落差大，但是此地雨季悠悠绵长，梅雨时节基本上能下完全年的雨，所以在芍陂没修建之