玉树歌残王气终，景阳兵合戍楼空。松楸远近千官冢，禾黍高低六代宫。
石燕拂云晴亦雨，江豚吹浪夜还风。英雄一去豪华尽，惟有青山似洛中。
——唐·许浑《金陵怀古》
从公元前506年冬吴军攻楚，到次年深秋却吴复楚，历时整整十个月，在这漫长的十个月内，楚国经历了有史以来最为严重的浩劫，国力遭受严重损耗。
吴军仓皇败走后，子西和申包胥将郢都进行了重整，才派子期马不停蹄去随国迎接楚昭王回国。
临走之际，楚昭王感念随候在困难之中的鼎力相助，拿出刀子在自己胸口比划了几下，最后觉得不妥，转身便在子期胸口划了一刀（“王割子期之心”），然后与随候歃血盟誓，以示世代相好，发誓永远不侵犯随国。
这个誓言不仅代表楚昭王的意愿，更是楚人的共同心愿，他们一起坚守着这个承诺，一直到楚国灭亡。
船行汉水之中，但见两岸硝烟未烬、鸦雀难栖、遍地“京观”，昔日繁华，如今已残败不堪，楚昭王触景生情，感慨万千。
想到十个月颠沛流离、朝不保夕的逃亡生涯，楚昭王仿佛一瞬之间忽然变得成熟起来，他在战火硝烟之中得到了成长，在国破山河之间进行了自我反思，在吴师入郢之辱中知道了用贤强国的重要。
他暗暗发誓，一定要复兴楚国，让楚人不再受到欺凌。
船至中段，忽然见水中漂来一个红色的大果子，楚昭王命人将果子捞了上来，用刀切开，有瓤像瓜一样，散发着别样的香气，楚昭王忍不住尝了一口，便觉十分软糯香甜，就分给左右随行人等食用。
吃完了才想起问众人这个果子叫什么，众人和楚昭王一样，也是第一次食得此果，无法说出个所以然，直到后来的孔子才解开这个谜。
郢都官员百姓自发出城百里迎接楚昭王，君民相见，百感交集，想到楚国遭此浩劫，众人不禁以袖掩面，凄然泣下。
抵达郢都之后，楚昭王急忙入宫向母亲伯嬴请安，母子相见，极为激动，相向而泣，看着母亲饱经磨难的鬓角已半白，楚昭王悔恨不已，对母亲说道：“母亲放心，吴国杀我国人、毁我宗庙、辱我王陵，这个仇我一定要报。”
伯嬴止住泪水，嘱咐楚昭王道：“今天你能复位，多亏了国有栋梁，一定要先赏功罚过，安定人心，然后安抚百姓，视民如伤。至于报仇一事，待恢复国力后再做打算。”
面对母亲的教诲，楚昭王点点头，答应了，终其一生都没有采取直接对吴国的军事报复行为，而是潜心安抚百姓、选贤任能，治理国家，用自己的行动凝聚了楚人对楚国的向心力。
在犒赏了秦军并将他们送回国后，楚昭王斋戒沐浴，第二天祭祀了宗庙社稷，又去先祖陵墓坟前祭拜，这才升殿会见群臣和百官。
在大殿之上，楚昭王对任用肖小匪类、差点亡国的教训进行了深刻的反思和检讨：“失国者，寡人之罪；复国者，卿等之功！”然后开始lùn_gōng行赏。
在楚昭王的记功簿上，斗辛在最为危险时刻挺身而出，以“勇、仁、孝、智”的忠君爱国行为，并护送楚昭王入随而名列第一。
排第二的是王孙由于，他曾经在逃亡的路上奋不顾身的帮楚昭王挡了一刀，确保了楚昭王生命无忧。
排第三的是一个叫做王孙圉（yu）的大夫，这个人我们不是很熟悉，但在当时他的任务也很重要——访问晋国，阻止晋军南下。
吴军入郢，晋国迟迟没有配合吴军从北上夹击楚国，除了楚方城精锐让晋国忌惮外，王孙圉的出访也是很重要的一个方面，具体的谈判内容不得而知，但《国语》记载了一个故事，叫做《王孙圉论楚宝》。
晋定公设宴款待王孙圉的时候，晋上卿赵鞅（赵武之孙）故意将身上所戴佩玉拨得叮叮当当作响，向王孙圉炫耀说：“我听说贵国的宝物就是一块白珩吧？”
王孙圉轻蔑一笑，说道：“凡金玉珠石之类，皆不以为贵，楚国从没有把它们当宝物，只有具备德行、能利生民、能安社稷的善人，就以他为宝，所以被楚国视为宝物的，只有两个：一个叫做观射父，能作命内辞，取重于诸侯；另一个叫做倚相，通晓古籍，练达典故，使主君能保先世之业。至于您说的那个白珩，不过是先王的玩物罢了，算得上什么宝物呢？”
王孙圉借题阐述“楚之所宝，不在金玉而在善人，是能不外本而内末者矣”的道理，让晋国明白楚国虽遭此劫难，但仍然可以人才兴邦的事实，令晋国南下伐楚意见不一，为楚国争取到了充裕而宝贵的时间。
排第四的是一个叫做钟建的侍卫，在逃亡途中，他的主要任务就是背着楚昭王的妹妹季芈畀我，后来日久生情，演绎出公主爱上平民的爱情故事，其本人也被大舅子升职成为了乐尹，事业爱情双丰收，成为此次受赏的最大赢家。
排第五的是申包胥，因“入秦乞师”复国而居功奇伟，拟任命为右尹，“封之以荆五千户”（《史记·范睢蔡泽列传》）。
面对封赏，申包胥坚决不肯受，对楚昭王说：“我请秦师入关是为了救国救君，只是尽了一个臣子的本分而已。既然大王已经返回了国都，我当初立下‘兴楚’的誓言也已经实现，不敢再贪求功名利禄。”
申包胥越是以“非为身、非为名、非卖勇”为由，婉拒楚昭王的