“其（申包胥）七日七夜，不饮食，不绝哭，以拯国难，自古及今，天下万国，未尝有也。得此一人可以光国史矣。”——梁启超《中国之武士道》
好大的雪，下了整整七天七夜。
秦国王庭外，一名衣衫褴褛的汉子在殿门前长跪不起，哭泣的声音变得微弱而沙哑，每一个听到他撕心裂肺哀鸣的人，都能感同身受他强烈的希望和现实的无力。
泪水零落成冰，这是一种怎样的绝望啊！
七天前。
一个衣衫破旧、乱发蓬须、瘦骨垢面的汉子，沿丹水、过武关，跋山涉水一千余里，不顾侍卫阻挡闯进秦庭大殿，扑通跪倒，额头双手双膝趴在地上，大呼：“下臣乃楚国大夫申包胥，见过秦公。”
秦哀公背负双手，走到趴在王庭上的申包胥跟前：“大夫所为何事？”
申包胥语气急切地说：“伍员带领吴国大军攻破了郢都，令我王失守社稷，正逃于草莽之间，使下臣来向秦国告急。当今能救楚国的，只有秦公了，恳求秦公速速发兵，救楚于危难。”
吴军攻占郢都，天下震惊，秦国朝野更是炸开了锅，唇亡而齿寒，楚国若亡了，秦国也危在旦夕。
虽然吴国家底有限、人口基数过小，没能力消化整个楚国，但吴国的这次远征，从根本上打击了楚国战争潜力，如果不加遏制，江淮一带必将落入吴国势力范围，楚国将彻底衰败。
秦在晋西，楚在晋南，与晋国互为牵制，一旦楚国东部沦陷，晋国无疑是获利最大，短时间内就能占据楚国方城以南的南阳盆地，继而弥漫整个中原，到时候秦国非但不能冲出河西，就连偏安一隅都困难。
但此时此刻秦哀公不动声色，淡淡说道：“你说的我都知道了，出兵这样的大事，你等我跟大臣开会商量一下。”
军情紧迫，容不得秦国大会小会耽误时间，多耽搁一时，楚人将多涂炭一日，申包胥着急了，对秦哀公哭诉道：“吴人贪如猪、毒如蛇（‘封豕、长蛇’），如果占有了楚国，必定会联合晋国对秦国下手，到了那时，吴国必定会成为秦国的祸患啊！也希望秦公念在甥舅之情，趁着吴军现在还未安定下来，请帮助楚国复国，大恩必当厚报。”
秦哀公“哦”了一声，好奇的问道：“楚王如何厚报寡人？”
这一下就把申包胥给问住了，本来只是随口一说，起到增强气场的作用，没想到秦公反倒认真了起来，半晌说不出话来。
在秦国君臣的注视和期盼下，申包胥涨红了脸，最终憋出来一句话：“楚王愿意世世代代侍奉秦公（‘世以事君’）！”
秦哀公毕竟是老江湖，一眼便看出这是一句场面话，也推辞道：“秦国东有晋国虎视，西有西戎犯境，又远居西陲，兵微将寡，自保不暇，安能救援楚国？”
不拿出一点诚意出来，秦国自然不会松口，对于一个英明的政治家来说，秦哀公所在乎的只有利益，危急时刻，正是坐地起价的千载难逢之机。
申包胥心里很清楚，秦哀公想要什么——楚始都，於地。
秦哀公自信能够帮助楚国复国，但帮助楚国复国，秦国自身能够获得什么额外的好处呢？
就算得不到任何的好处，也要保证一点——复国后的楚国不能对秦国有半点威胁。
秦国自秦穆公之后就不断挑战晋国，意图中原，奈何晋国据函谷、崤山之险，让秦国屡屡冲不出河西，反被晋国抓住几次机会予以重创。
秦国同楚国政治上的血脉联盟，也只是为了突破晋国的封锁，一旦开辟另外一条东进之路，秦国必然全力争取。
幸运的是，这条通道是存在的，它叫做“商於之地”。
每一个重要的关隘都会扼守一条重要的通道，而每一条重要的通道又会连接两个独立的地理单元，“商於之地”也是一样，它连接的是“渭河平原（关中平原）—南阳盆地”这两个重要地理单元。
我们还是用地图来说话，这样最直观。
在地图上，我们先找到g312国道，“商於之地”所涉及的地名、关隘都可以在这条国道上找到，因为不管对于是现代人还是古代人来说，将自然形成的道路，或将古人所修建的道路扩建为公路，是最为省时省力的办法。
然后，在g312国道上找到商洛市、丹凤县和武关县这三个地方。
从地形图上看，商洛市和丹凤县之间为一狭长的盆地，因为太狭窄而容易被人忽略，但在秦岭的腹地、山高谷深的地形中，有这么一条勉强够得上盆地的地形，还是非常显眼的。
因为汉江最大的支流丹江，发源于商洛市秦岭北沿的商山，又流经丹凤县，所以，我们称这个盆地为“丹江通道”。
“丹江通道”也是“商於之地”的核心组成部分，其之于秦国，不仅是渭河平原的出入口，也有重要的缓冲作用，控制了“丹江通道”，便控制了秦国的东北门户，虽然没有使秦国门户大开，但家门口总有贼绕来绕去的感觉毕竟还是寝食难安的。
秦国也知道“丹江通道”的重要性，于是在公元前622年（楚穆王四年），历经“崤之惨败”的秦国花费巨大代价，攻打占据这块盆地的鄀国（上鄀，今陕西商洛市），尽取其地，置商邑，这就是“商於之地”中的“商”。
为防止楚国入侵，秦国又继续往东推进，在“丹江通道”的东部（今丹凤县东）建置一关，名曰“少