白兔点头答应，拿了钱上里正家借驴去了。
送走郎中，姚仙仙坐在屋里给姚氏捶腿揉胸、百般劝解，姚氏却死活不肯看虎子一眼。于是虎子只能退出去跪在院子里。涕泪横流，哭得很厉害。冷凝霜虽然不清楚到底是因为什么，但想也知道必是母子二人闹了矛盾，也就跟着粗浅地劝慰了几句。
不久，白兔买了钩藤回来，姚仙仙千恩万谢，去厨房浓浓地煎上一碗。冷凝霜让白兔先回家，自己陪着越发觉得呼吸艰难的姚氏。
药吃下去后，停了一会儿，姚氏方略觉安顿。姚仙仙也不敢再提虎子。劝说了一回，姚氏的肝气才渐渐平复，不知不觉睡了过去。
出门时。虎子仍直挺挺地跪在地上，见两人出来，慌忙问：
“姐，娘咋样了？”
姚仙仙狠狠地剜了他一眼，也没给好脸。怒冲冲地道：
“还好，没让你给气死！你个混账东西，好吃好喝供着你，你还不知足，隔三差五净给我出幺蛾子，娘本来身子就不好。你居然还敢顶嘴，我真快被你这个混犊子给气死了x我老实地跪着，想想自己错哪儿了！”
虎子被骂得垂头缩脖。眼神里满是懊悔，呆呆地跪在院子里，像一只被重重打击过的小落水狗。冷凝霜问：
“你娘和虎子到底怎么了？”
“别提了，嫂子，你说那小子。他居然学会了撒谎！之前他总是说要，我娘以为他转性了。开始一心想念书了，当时还挺高兴，就让他去了。谁知道他根本没去念书，竟是上矿场打零工去了9有更离谱的，前一阵，他还在大半夜里等我们都睡着了，自己去北山铁矿分拣矿石赚钱！多亏赵大叔在矿上听人说起，觉得像虎子，留心打听，才告诉了我娘。当时把我娘气得a果他居然说他不想念书，想去矿上当矿工。我爹就是在矿上被石头砸死的，爹过世后，我娘一直不许虎子和大福接近北山，结果虎子却还是……唉！长这么大，我娘也没那么打过他，这次是真伤心了！”
姚仙仙混乱地叹了口气，捂住额头，带着哭腔无奈地道：
“我算没辙了，嫂子，你说怎么样才能让虎子好好念书？他明明很聪明的，我爹生前就希望他将来能成材，别走矿工的老路，他怎么就不明白呢！”
虎子听见他姐姐的哭诉，头压得更低。
冷凝霜抱胸看了虎子一会儿，用不大不小的声音淡淡地说：
“如果他自己不想清楚，谁说什么都没用，就看他究竟是想为了自己，还是想为了这个家。”
姚仙仙一怔。
冷凝霜望着虎子僵硬的脊背，微笑道：
“打着‘希望能为家里减轻负担’的幌子，实际上却让家人这么伤心，这根本不是在帮家里，只是为了实现自我满足罢了，为了摆脱被当闲人养的自卑感，发泄被束缚住的愤怒，就任性地撕碎家人的关心和期望。迫切想实现自我价值，却又不敢堂堂正正地坚持自己的想法，反而偷偷摸摸地逃避，去一味地蛮干，幼稚。”
虎子的身体颤抖得厉害。
冷凝霜笑道：“不过算了，反正本来也是个孝子，就让他先好好想想吧。就算是孝子，也需要冷静的时间。”
姚仙仙虽然没太听明白她的意思，但还是点点头。
冷凝霜回了家，到了晚上，和白兔吃过饭，正一起在厨房刷碗，忽然，大门被从外边叩响。
白兔擦碗的手停下，疑惑地问：“这个时候谁啊？”刚想放了碗去开门。
冷凝霜拦下他，笑道：“我去开。”出了堂屋，走到院子里问：“谁呀？”
“师娘，是我。”虎子闷闷的声音透过铁门传来。
冷凝霜打开门，一直低着头的虎子有些怯懦地抬眼看了她一下，咬着嘴唇低声问：
“师娘，师父在吗？”
“在，进来吧。”冷凝霜侧身让他进来，复又关上大门。
虎子耷拉着脑袋跟着她进了堂屋，冷凝霜坐在正墙下的扶手椅上，托着腮似笑非笑地问：“这么晚了，你来找你师父有什么事？你既然想去挖矿，你师父又不会挖矿，他教不了你了。”
虎子扑通一声跪在地上。
冷凝霜笑吟吟地问：“这是干什么？男儿膝下有黄金，哪能随便就下跪？”
“师娘。是我错了，是我太莽撞，以为只要我挣了钱，娘和姐姐就会原谅我自作主张，我没想到娘会那么生气。我也对不起师父，师父一直用心教我读书，我的心思却不在书上，辜负了他的教导。一切都是我的错，我今后再也不敢了。”虎子沮丧地垂着头，沉声道。
白兔斜倚在门框上。从后边看着他，挑眉。
冷凝霜看了他一会儿，几不可闻地叹了口气：
“你还是不知道你错在哪。你娘和你姐姐是因为矿场太危险。她们关心你，所以才那么生气。可我要说的是，不管你想干什么都好，哪怕你就是不喜欢念书，就是一门心思想去当矿工。我也不反对，但你不该偷偷摸摸的。既然你要做，就该堂堂正正地去做，哪怕家里人反对，你也要把你的想法好好地表达出来，而不是逃避。然后再自作主张。你这样会让关心你的人更加担心，而且非常不负责任。”
虎子呆了一呆，良久。仿佛突然长大了似的，低着脑袋沉声说：“师娘，我想读书！”
“哦？”冷凝霜略惊呀地眉一挑。
虎子抬起头，目不转睛地望着她，眼里写满了