当下水溶就停了马。看着书信上的字，陷入沉思。
本以为诸事稍安。可这个节骨眼，林大人给他递来急信，是为何意？
水溶就拆开信，一目十行地看了一回。看完信，水溶心内大异！看来，今上并未存了多少仁慈之心。今上对于曾跟随老废太子的旧幕僚，终究还是不放心。想等他们放松了警懈后，再一个一个地搜罗了去。
如海还在信中告诉他，最近在边界染了微恙，因误了诊治，已成重疾。恐时日不久，因此向圣上告了假，预备下月回扬州一趟。届时，还要烦他再往返一趟，将黛玉再接了回扬州去。
水溶读了信，总觉得林大人这话半吐半露。他想，如今自己也是胡乱揣测，还是去扬州见他一面，细聊一番为好。
宝玉在旁，看出水溶愁眉紧锁。他尚年幼，无官无位的，只不想耽误了他的事。因此就道：“王爷若有要事，可不必管我，拒快马而回。”
水溶略一沉吟，对宝玉道：“好。宝兄弟，那我就先行一步了！”一波未平，另波有起。他要急急赶回城中，寻上冯紫英诸人，再行商量对策。
和宝玉只是诗词小友，于旁事，还是不要令他知晓的好。这样的事，他知得越少越好。
当下水溶就和宝玉道了别，自己快马加鞭赶往城里。头一个，就去了冯紫英的家里。那厢宝玉自是去找茗烟不提。
是日上午，黛玉随贾母坐了车，自进了宫，面见太后。那宫里的繁华自不必说，宫里各处，帐舞蟠龙，珠宝争辉，黛玉紧跟贾母，亦步亦趋，途径数个宫门，最后到了太后所住的宫殿。
至殿外，几个值事太监已在等候。一二年之前，贾母常进宫，于太后处自是熟稔。领头的老太监见了贾母，便上前笑道：“老封君来了！太后已等了多时！”
贾母就点头叹道：“年纪大了，腿脚不利索，行走得慢了！”
老太监听了，就扫了下佛尘，笑道：“老封君本可坐轿而来，可偏要走路，可见待太后的心诚。”
贾母听了，就一笑，携了黛玉的手，对那老太监道：“这是我的外孙女儿！”并对黛玉道：“来，见过王公公！”黛玉听了，便大方执了一礼。
黛玉一路行，心里一面思怔。前世，她记得自己并无任何进宫的机会。今生，贾母单携了她面见太后，是为何意？想起以后的叵测命运，黛玉更是小心翼翼。
老太监便瞧了一眼黛玉。只看了一眼，心里就纳闷：贾府老太太的这个外孙女，虽年幼，但形容姿色却比宫里一干妃子更具fēng_liú态度。老太监顿了顿，心里忽有些明白太后的意思了。当下就笑道：“老封君，请随洒家进去吧！”
黛玉只记得，太后的宫里很静。似乎所有的太监宫女走起路来，都寂静无声。太后虽已是六十出头，但保养极好。也是从太后的口中，黛玉知道了皇上的年龄。想起元春姐姐的年纪，论起来还不及皇上一半。不过，古往今来的，从来只有嫌弃妃子老的，无人究皇帝年纪大的。
太后命宫女奉上茶，叫贾母坐下叙话。黛玉便挨着贾母坐了。太后歪在凤榻，细瞧了黛玉一回，目露满意之色，方问贾母：“你外孙女儿叫个什么名儿？”
贾母就回：“小名黛玉。自是她母亲起的！”
太后就点头叹道：“你的女儿，哀家这么年了，一直念念不忘。细想来，她培育出的女儿，定然不同寻常。今儿见了，果然如此！”说着，便赏了黛玉一对镯子。
黛玉见了，知是太后的好意，便伏地而跪，拜道：“臣女谢过太后隆恩！”
太后叫她起来，又笑：“今年多大了，可许配了人家没有？”
贾母思怔太后的意思，因此就半吐半露道：“不过十二。小着呢。她娘在世时，请高人算了一卦，说这孩子命里不该早嫁。早嫁了，恐有血光之灾。”
太后听了贾母的话，先沉默不语，继而轻轻点了点头。太后并非皇帝的亲母，皇帝的亲母乃当年鹿苑行宫处的一个李姓宫女。先皇狩了猎，喝了鹿血，阳兴大起，苦于身边无嫔妃临幸，因此就将行宫里打杂的李金枝幸了。
不想她就此怀有身孕。此事传入宫中，先皇大怒，命还是世子的皇帝将李姓宫女带回他府邸中，充为姬妾。数月之后，李姓宫女产下一个男婴。因得了产后风，李姓宫女很快就死了。男婴被当时还是世子妃的太后抱去抚养，充为嫡子。不想皇帝登基之后，也不知从哪里听来的风闻，得知自己并非太后亲生，渐渐就和她心生嫌隙。于她这里，自是往来的生疏了。
她的身边，需要一个知根知底的人。且这个人，还需皇帝看得上。元妃固然温厚，但太后知道，她心不向自己。暗中试探了几次，太后很失望。这皇帝身边，总得有一个自己身边的人。因此，她便在后宫暗中物色。贾敏的女儿，自是待选之一。
不想听了贾母如此说，太后就知她的意思了。见黛玉年也幼，太后心里也有些不忍。因就缓缓地笑：“这哪里来的高人？哀家看也是胡诌。”
贾母听太后语气和缓，也就顺势道：“可不是！但因那老道开了口，听了这话，心里到底也起了提防之心！这话俗话说的，宁可信其有，不可信其无了！”
太后听了也就道：“好了！哀家不难为你！咱们也是多年的故人了，你心里怎么想，哀家可知道！”
这番进宫，贾母心里也固思念元春