赵晓棠给小狐狸取名为赞生。九赞听见这个名字的时候依旧表情冷淡。叶淡融则笑她无端塞给人家一个“狐徒弟”，人家高兴才怪。
尽管如此，赞生在羊奶的哺育下顽强活过来，很快学会走路。大概小家伙知道自己的经历，能嗅到荒海寺之外的危险，赞生从不愿跨出荒海寺的大门一步。对于这一点，赵晓棠颇感欣慰。
这天赵晓棠起床后，打开门并未看见以往在这个时候给她打招呼的赞生，便沿着庭院找寻，很快就发现角落草丛的一团火红。
“赞生！”
赵晓棠走近蹲下，刚准备把它抱起来，赞生忽然翻身像球一样滚起来。原来赞生正在与一只灰色鸽子搏斗！
只见那鸽子扑扇两只翅膀，伸脖蹬腿拼命挣扎，想甩掉背上的赞生。赞生则四爪紧缠，歪着脑袋想去咬鸽子的脖子，无奈嘴太小，只啜了几撮鸽毛，这令它发出不满的低呜声。搏斗片刻，赞生很快就从鸽子身上滑下去。鸽子得空赶紧飞走，赞生望着鸽子飞走的方向，紧紧追在后面。
“赞生！”
赵晓棠忽然瞥见青草丛中躺着一卷红丝捆绑的纸条。她疑惑捡起来，慢慢展开——
“凤在西殿。”
纸条上只有四个字，末尾有一块凸痕，赵晓棠摸了摸，端详半天发现是一副微型白鹤伏云图。
赞生把谁家的信鸽截获了？
赵晓棠想起来那天跟九赞跑去救母狐狸时，叶淡融房顶飞走的鸽子……
来荒海寺快两个月，她除了刚开始因要给叶淡融上药，频繁与他接触以外。自打从他房间搬出来住到隔壁，她对他的行踪几乎一无所知。以为他每天都在做工具找肉吃。她也乐得不闻不问，跟着九赞吃斋念佛，扫地拂尘，安然过着几乎与世隔绝的清静日子。
她都快忘记叶淡融是万国的叶将军、单国的在逃犯。快忘记，自己也是一个在逃的“罪犯”……
赵晓棠甩甩头，压制住心底那股躁动的不安，攥着纸条去敲叶淡融的房门。
“叶将军，有事找你！”
赵晓棠敲了半天，却不见里面一丝动静。她用力一推，门便开了。
“叶将军，你的信。”赵晓棠跨进门槛时，高声报备，不过叶淡融不在。
她打量一圈，发现叶淡融常挂在墙壁的那柄长弓也不见了。桌上摊着一堆他平日用到的药罐，边角搁着一只自制的鬃毛笔，笔尖还沾着红染料。
叶淡融跟外界没少联系，她怎么一点察觉都没有？一大早他又会去哪里？
赵晓棠出了女舍，准备去香积厨帮九赞做早斋。
“这香草团真的很好吃，师父您尝尝吧！”
及近厨院大门，赵晓棠听见一阵撒娇般的请求，待走进，便看见水缸旁的两个身影。一个梳着双鬟的少女正拽着九赞的衣袖不放，手上捏一个翠绿色的米团，垫着脚殷勤地往他嘴边送。不过九赞却态度冷淡，并不愿接受她的好意。
赵晓棠悄然靠近二人，在少女背后一拍：“不如给我吃呗！”
少女不防身后有人，惊得手一松，只听“扑通”，香草团掉进水缸，几个漂浮后便沉入缸底不见了。
“抱歉抱歉，我不是故意的。”赵晓棠一脸痛惜，扒着水缸沿企图把香草团捞出来。
九赞见她整个身子快要栽进去，便拉住她：“稍后贫僧来。”
“呵呵，”赵晓棠抬头看他，“九赞师父，我是不是又给你添乱了？”
“无事。”九赞把她拉离水缸。
少女的眼神在他二人身上来回扫，不由撇撇嘴，握篮子的手也紧了紧。
“哎呀，原来是赵姐姐，真是吓我一跳！”
送香草团的少女正是牧魂村的哑女，自从那天九赞治好她的哑疾，她便以给羊送“它最爱吃的鲜草”为由，隔三差五来荒海寺看望九赞。
有时送衣服，有时送鞋子，今天又来送香草团……
不过赵晓棠觉着，与其说是看望，不如说是骚扰。因为九赞对她的种种殷勤表现地过于冷淡，甚至是不悦？
爱慕美男子可以理解，可对方是出家人，如此痴缠也太不自重，又将对方置于何地？赵晓棠本来想劝她，无奈当局者迷，还没开始对她劝导，哑女便已经对她抱有敌意。这一点，从哑女第一次来荒海寺看见自己出现在九赞身边时，赵晓棠便从她的神情中解读到了。
这种敌意此刻又向她袭来。赵晓棠知道，当那个香草团落入水缸时，她跟哑女之间的“仇恨”又更深一层。
被哑女带刺的眼神注视久了，赵晓棠反倒少了些负罪感，没甚诚意地笑道：“抱歉啊。”
“没事没事，反正这里还有很多呢！”哑女摆手干笑，转眼看见九赞挑起扁担，便忙凑过去，“师父要去哪里？我可以跟你一起去吗？”
九赞淡道：“望留步。”
话音刚落，赵晓棠拉住哑女的手，笑道：“算了，你就跟我在这里等他。”
“可我想——”
“哑女，今天你带的鲜草在哪里？”赵晓棠拽着她往羊圈走，“这两天奶羊的奶水少了好多，赞生都吃不饱！你快帮忙看看怎么回事……”
哑女被赵晓棠拖往，只能看着九赞离开的背影，心中恨恨。
天渐渐黑了，还是不见叶淡融的影子。赵晓棠看着他房门口原封不动的饭菜，两道眉毛拧成一团。
这时，寺院大门传来一阵惊呼，赵晓棠忙跑过去。跨出大门，她便看见刚说回家的哑女正一脸惊恐地