圣德十九年七月廿一日的这一夜，本是沈贵妃向世人证明其恩宠尤重、圣眷正浓的好时机。
好戏开场，陛下示恩厚赏，中宫敛形息声，各嫔妃无不拥戴，众臣僚争先趋奉，她体验到她一直所希求的唯事吾独尊的高高在上。
她不禁扬眉吐气，暗中舒了一口恶气。
而后，虽被皇后膝下贱奴之女抢了一些风头。在她想来，也不过因她女儿保龄新寡，不好太过张扬，才让这贱婢风光一二，也不值得放在心上。
然而，她再也想不到，皇帝竟不顾她庆贺芳龄之喜的隆重场合，猝不及防甩出一道圣旨，轻飘飘地，断了她称霸后宫的一只臂膀。
更令她意想不到的是，华氏失宠的突然变故，不过是她此夜惊魂的第一幕。
在她勉强平复心中惊悸，如坐针毡地苦挨时间之时，忽又被皇帝近侍口传密旨，要她前往青蕊园协助中宫处置什么突发事宜。
她又惊怒又是倦怠地赶到那里时，听冯氏说明事端情节，不啻是遇到了晴天霹雳，简直如置身噩梦之中，恨不得让人干脆将她打醒。
她最宠爱的幼子，竟与她最信重的女使勾搭成奸。这女使却是她将要奉献上去，笼络皇帝的棋子。
而她竭力栽培、指望他前途无量的侄臣——辅国公长子姜容，竟与皇帝宠侍敏充仪放肆地在内宫苟合。
“秽乱宫闱”四个字加在身上，不但他自己一辈子无法翻身，一旦此事泄露出去，姜氏的名誉声望定会一落千丈啊。
即便沈贵妃再能临危不乱，能凭着如簧巧舌任意将黑白颠倒。事实摆在众人眼前，她的九儿、她的侄子，定要戴上“荒淫”的帽子了。
因宴会尚未结束，不能堂而皇之地将这些人审判入罪，皇后便将四人暂押浣春宫看押。待宴会散后，得了皇帝明旨再作区处。沈贵妃再无心思惦记什么寿辰，心急如焚地思忖着可能的出路。然而，事情到了这个境地，还有什么法子可想呢？
及至嘉善公主“劫后余生”，已返回玉卿宫安歇时，浣春宫的审判依然如火如荼地延续着。
望月确知她一番布置取得显著成效时，事情已经过去三天了。
辅国公之子、原右金吾卫中郎将姜容，因借职权之便，私窃国宝、纵欲妄行，欺君罔上、恶迹昭昭，实在罪不容诛，然念及其先祖辅政安国之功，褫夺一切功名勋爵，贬为庶人，杖刑一百之后流放三千里，对姜氏族人倒再无处罚。
而后宫中风光一时的寒族新秀敏充媛，只“御前失仪、图谋不轨”八个字，便了结了她的性命。
而作为沈贵妃重要幕僚兼马前卒的女使薛娥，“从轻发落”被贬去了司沐局充作贱役。
皇九子沈漳，则因“狂妄骄恣、意性奢淫、颠倒悖乱、辱没圣教”为由，虽未被降爵，却被夺去了在户部的实差，并且罚俸三年，闭门思过两年。
望月身受离奇的天道，不由自主地历尽各种人生，称得上惯经风雨了。
她见过各种“人生赢家”，使尽浑身解数与人逞凶斗狠。若在文明时代还好些，至少可以留得性命，等闲也不会祸及家人。若在高官显宦也容易抄家灭族的人治社会，身死族灭都不见得是坏下场，你的敌人们就有本事让你遗臭万年，死了也不能翻身。
所以，她其实不愿动辄使用阴策，无端与人结下仇怨。
她更喜欢顺势而为、将计就计，只要一个回合，便击中对手的要害。
这样，既能减少“做坏事”的心理负担，上面追查起来，也可以尽量避免露出痕迹，被人抓住把柄。
这场裹挟九皇子、后宫嫔妃敏充仪、世家俊才姜中郎、沈贵妃爪牙薛娥的惊天丑闻，最初的起因，只是望月发现有人在冯皇后的饮食中下了□□。
这下药之事，经皇后手下崔、苏二人小心察访，原来下黑手的人是皇后新近提拔的膳房主厨何载儿。按冯皇后的性子，不论是否查出背后主使，必要将此人及其背后主使一举剪出的。
望月知悉后阻止了她，因一旦何载儿被处置，不管中宫给出的理由多么冠冕堂皇。幕后主使必然察觉，少不得再使出其他的歹毒手段，到时更加防不胜防，倒不如假作不知，使那些人自以为得计还好些。
究竟谁是幕后主使，后宫大佬们在安插细作时，大多是做足了功夫的，要从人口里撬出真相，其实并非易事。
但冯皇后经营后宫十数年，总有不为人知的手段。便不使出这些手段，对手们的心思能耐，她也能猜出个十之七八。
皇后不欲嘉善公主不知轻重地参与其中，许多细节都是瞒着她的。
然而她低估了嘉善公主大脑皮层的活跃程度——当然，她可能一辈子都不会耳闻“大脑皮层”这个词汇——同样是耳闻目睹之事，嘉善公主从中获得的信息量，可能是他人的数倍甚至数十倍，区区一个幕后主使并不难猜。
撇开细节上的推理，仅从权力分布和个人的性情看，望月有九分肯定，幕后之人定是沈贵妃一伙。
因为后宫里看似与其旗鼓相当的只有严淑妃一系，严氏此人或许是个心狠手辣的坏人，但肯定不是个冲动短视、不知进退的蠢人。
严氏虽仇视皇后，但心里一定明白，一旦冯皇后薨逝，除非皇帝立志不再立后，沈贵妃会迅速势起，将她打压的毫无招架之力——冯皇后以慢性中毒的方式再一两年内死去，根本不符合她的利益。
幕后