马车在陆府门外停下，姜元川捉着妹妹的手，用帕子擦拭小手上面的汁液，皇长孙看了看自己湿乎乎的手，只能随意地抹了几下，而后撩起帘子往外望去。
大门两侧各有一个阍者侍立，两人惯有眼力见儿，一看马车帘子后面露出小孩儿半张脸，便面色温恭地相迎：“皇长孙殿下。”
姜元川三人径直入了府门，此处宅邸丹楹刻桷，朴秀恍如天成，令其人相宜。陆廷也生于薄宦之家，纵是如今纡朱怀金，也依旧爱素好古，不喜浮华之风。
引路的小厮将贵客请至厅堂，待姜元川表明来意之后，当即小跑着去请陆期云。少时，有两位妍姿艳质的姑娘走进来，她们容貌肖似，便是嫡出的大姑娘、二姑娘，人称陆家双姝。
陆期云的院落偏僻，一时半刻也不能到，她们作为姐姐自然要代为迎客。
这一对双姝可谓京州闺秀之典范，言谈举止处处优雅，待客时礼遇甚佳。而身为长女的陆大姑娘，操身行世更是自若，唯有一点……
陆大姑娘笑道：“听闻姜二公子翰墨极妙。”
“过奖。”
“姜二公子才是过谦了，当年季考时的大作堪称冠绝当世。”
“不敢当。”
“前月的文人唱酬上流传一首《商暮》，私以为意境绝佳，姜二公子如何看呢？”
“在下深以为然。”
“姜二公子……”
姜元川：……
姜盈枝：……
她后悔不迭，今日与二哥一起来真是失策。陆大姑娘已将绮丽心思落落大方地表露出来，陆期云来得迟，倒正合了她的心意。
她的二哥亦是京州贵女盼嫁榜上名列前茅的人物，哪怕比起夺得魁首的谢疏，也不会逊色几分。
旸王权贵显赫，且只有一个嫡子，因此旸世子的地位分外尊崇，贵女们虽向往之，却也自知痴心妄想。与姜家门当户对的人家则有不少，二哥又是如此丰标不凡，可望而可即，自然引得倾慕无数。
何况陆大姑笔法神秀、画工奇绝，所作诗文素来被赞华星秋月，简直是驾着一头小鹿朝她心窝里撞。
姜盈枝觉得郁闷，面前这位大姑娘的确婉丽文雅，但当她嫂嫂还是免了罢，陆家主母的狠劣心性，她可记得一清二楚。
四仙桌上摆满糕点瓜果，两个小姑娘各坐一边。她端着花茶小口啜饮，皇长孙捧着块枣泥山药糕不紧不慢地啃，两人对视一眼，皆有点不耐地拢起眉头。
想用吃食哄住她们的嘴巴，哼。
皇长孙咽下最后一口，陆大姑娘又递给她一块雪花酥，她摇头，桃绽似的小嘴微微嘟着。
陆大姑娘见小孩儿一副兴味萧然的神情，温声问道：“小殿下可是要出去玩？”
皇长孙不言，澄澈的眼波定了定，却是越过她向厅堂门口看去。
陆期云恰于此时安步而来，她着一袭素纨衣，与艳如桃李的双姝相比，自成一种恬淡无欲的颜色。
双姝微笑着，暗暗责怪自己的庶妹，如今有客在前，她步子仍慢吞吞的，不免显出轻慢之感。
陆期云神态疏冷，吝于露出一丝笑意，她低声道：“小殿下。”飘忽的目光一转，徐徐垂落到另一个小姑娘身上。
她桃花眼中轻泛着薄暮一般的晦色，姜盈枝不自在地避开她的视线，放下茶杯说道：“那我们去庭院里走走？”
皇长孙心下一喜，立时站起来朝姜盈枝伸出小手，姜盈枝牵起她，不忘拉着二哥一道离开，生怕被陆大姑娘抢先了去。
韶苑里头春和景明，檀杏如玉，海棠似云，暄风拂过时纷红曳动，彩蝶翩翾在花枝之上。这些小家伙显然是府中豢养的，色彩尤为夭丽，艳晶晶的翅羽纹样精巧，看得皇长孙直眉楞眼。
听侍弄花草的婢女说，这座韶苑是依着枚姑娘的喜好而布置的，蝴蝶亦是特地寻来的稀罕种，只因她极喜爱漂亮的物什。
枚姑娘……陆枚？姜盈枝来之前略略打听了陆家的事，陆枚是中书令的幺女，庶出，好像也是个明朗的性子，想不到竟受得如此宠爱。
旁的姐妹都娇养得精致端庄，陆期云却有一副铁石的心性又处于这般境况，大概也是陆家独一份。
皇长孙跑开了去扑蝴蝶，姜盈枝借口让二哥照看皇长孙将他支开，自己与陆期云悠悠然地踱着步。
两人不声不响地走了一段，突然，她自顾自牵动脚步转了方向，陆期云也无二话，跟上她走到了另一头。
入目之处皆无人，适宜倾心交谈。
姜盈枝知道贸然发问定是有些失仪，早就想好了委婉的措辞，但迫于对方森薄的气息，嘴唇嗫嚅着，愣是没挤出一个字。
陆期云忽然问道：“你是专程来看我的？”
姜盈枝因自己的来意而心虚，杏眼一动，仿佛清露在叶尖上轻颤：“……嗯。”
陆期云闻言，更朝她靠近几分，将手伸过来拉着她：“你真好。”
这沁凉的口吻没有半点示好之意，乌沉沉地压下来，活像在人耳畔低声恫吓“杀了你”。
姜盈枝：……
一物降一物之说，果真有几分道理。时隔一年，陆期云再说起这三个字，她心头的阴云竟然只增无减。
姜盈枝木着小脸，低眸看了眼两人牵起的手，意外地瞥见她腰际佩戴了一只雅致的香囊，并饰以一块小提头玉坠，是这一身寡淡素色中仅有的点缀。
咦，姜盈枝一打量竟发觉了端倪，这似乎是昨年六公主宴请所赠之