第二天一早，顾维驹就命人将倒座的末尾一间收拾出来，放了架子床和不透风的帷帐，将珊瑚安置在里面。不一时大夫来了，还是当初曾替顾维驹诊脉的赵老大夫，依旧花白胡子，青罗直缀，戴一顶黑纱方巾，巾上缘以皮金，还缀着薄薄一小片玉花。
此时顾维驹已是按着时辰带孩子们去了南山院。赵大夫一进屋，看见一个二八年华的女孩子等在那里，穿着天蓝、蜜合二色的上衣下裙，均是花团锦簇，头上排着几根金玉小插，珠子箍儿，灯笼坠子，正是从前见过几次的霍府大丫头琥珀。
琥珀朝赵大夫行了礼，赵大夫赶忙回礼，琥珀退开半步，不肯受礼，笑着道：“这一大早的，您辛苦了。”
自然有小丫头送上茶水，赵大夫接了过来，却未曾饮，只道：“待先看过病人再说吧。”
到了床边，赵大夫见一顶碧色花帷帐将四下围得严严实实，只从幔帐里伸出一只手来，雪肌皓腕，指如葱根。所幸赵大夫年纪大了，倒也没什么想头，加之多年相熟，平日里霍府主子们病了，都是他来出诊，因此也不避讳，便伸指过去搭了脉。
大梁朝不甚注重男女大防，原先赵大夫来给顾维驹诊脉，也不曾见过这般阵仗，心想怕不是家里的姐儿们。可一搭脉心下便明了，只怕是霍府哪个得宠的姨娘。
“恭喜，”赵大夫笑道，“脉象回旋有力，圆滑如滚珠，乃是喜脉。”
话音落地，屋里却寂然无声。琥珀面上堆起一个笑，眼里却殊无笑意。赵大夫惯给金陵城中富贵人家看病，知道内院之中多有蹊跷之事，他能出出入入，自然有法门，“不听不看不闻不问”便是诀窍。
“还请您移步，”琥珀引着他出了内室，“不知可需吃药？若吃的话，还请您留张方子。”
“无须无须，”赵大夫瞧出不对，便连药方也不肯开，“脉象有力，可见母子均安。平日里多些休养，饮食注意。这药嘛，能不吃便不吃得好。”
琥珀谢过了，引他到前头花厅里坐了，让小丫头上了茶点，自己去开了摆放银钱的柜子，也不拿戥子去量，捡了一个五两的锭子，用赏人的荷包装了，给了赵大夫。
赵大夫一上手便觉重量不对，往常上门看诊，一次也就是一两银子，如今平白重了那么些，只怕就是封口费了。想来刚才那位只怕不是什么得宠姨娘，许是个不安分的丫头也未可知。但他谨守八字真言，不听、不看、不闻、不问，笑眯眯收了荷包，一句不说就告辞出去了。琥珀见他知事，也松了一口气。
这边送走大夫，琥珀扭头回去看珊瑚，见她呆呆躺在床上，面上神情似悲又似喜，心中又是厌烦她的作为，又是可怜她的身世。
走到床边，坐了下来，琥珀便道：“如今你是怎么个打算，也同我说说。”
珊瑚苦苦一笑：“好姐姐，这话也是你来问，若是旁人，我定以为是来笑我的。如今我还能做什么打算，是死是活，几时又由得我了。”
琥珀一想也是，但口中还是劝道：“太太教我同你说个清楚，咱们府里是留你不得了，老爷也说，连带着你爹娘兄弟的身契，回头都要一并送去沈府。对外咱们只说你弟弟病得重了，过给了你们一家子。这头先将你挪出去一阵子，然后报个暴毙。你们从今往后改头换面，重新做人吧。”
珊瑚对自己的事麻木得很，听到家人神情却猛然一动：“这么说，老爷太太不会将我爹娘送去官府？可是我弟弟怎么办，太太应承替他看病的，好姐姐，求求你同太太说一说，我弟弟的病其实不过人，是胎里带的毒，可三两天不吃药，也是要命的。”
琥珀点点头：“你说的太太都知道，若非是不过人，太太岂能几次三番放你家去看他，院子里可是住着哥儿姐儿们。只是你们要走，总得有个说法。你也放心，太太也交代了，替你弟弟看病的事，不会忘的。”
“那就……多谢太太了，”珊瑚低下了头，看不清神色，“我今生回报不了太太的恩德，只盼真有来生，还让我托生在太太身边，做牛做马，再来报答。”
琥珀终究不是个狠心的人，一句话说得她心里酸涩，忍不住握了珊瑚的手：“你真傻，这又是何苦，咱们几个在一处不好吗？太太原也说过要将咱们风风光光嫁出去，做个正头娘子的。”
“好姐姐，”珊瑚抬起头，神情呆滞，言语无谓，像是在说别人的事，“你命好，你们家虽就你一个，可你爹娘何等疼爱你。况且你爹又识字、又会算数，就是在老爷跟前，都能说上话的。可我家里呢，你都知道的，也不必我说。就算让我熬到嫁人，哪个好人家肯娶我，我弟弟可是一辈子要我养的。他的命全靠贵重药材吊着，就似无底洞般，哪家又养得起。”
“为何你就不肯同太太讲，”琥珀急急道，“你若开口，太太未必不肯帮一帮的。”
“同太太说养我弟弟一辈子，”珊瑚惨然道，“我如何有这个脸子，又如何敢说这样的话？若换成是你，是你爹娘，你可敢同太太开这个口？”
“那你就有胆子同沈家三爷做下那等事。”琥珀不仅有些气恼。
“我……”珊瑚已是泪流满面，“我实是无路可走了啊。”
一句话说的琥珀也落下泪来，半晌，她站起来，绞了巾子自己擦了脸，又递给珊瑚也擦了擦脸，这才道：“过去的事也不必再说了，左右是没法子