珊瑚点点头：“好姐姐，你们的情意我都记着，今生回报不了的，来生一并再报吧。”
“你可千万别做傻事，”琥珀忙道，“我曾见过沈三太太几次的，她为人爽利，性情虽火爆，却不是不讲理的人，沈太夫人也是极重规矩的。你怀着沈家子嗣，沈三爷到现在也就一子一女，他们必然看重你肚子里这个。你平平安安把他生下来，往后未尝没有你的好日子过。”
“我都知道，”珊瑚摸了摸尚且平坦的小腹，脸上涌起一种琥珀看不懂的神情，“琥珀姐姐，你不必担心我，我往后会好好做人，好好活着的，我还要照看我弟弟呢。”
两个说了一阵子话，琥珀又把昨天准备的东西拿给她看了，还有顾维驹给的压箱底的一百两银票，珍珠也连夜细细地缝在一件不起眼的抹胸里了。
“你千万收好，”琥珀慎重地道，“太太因着和沈三太太要好，不能给你太多。可这些你若节省，也够花销很久。太太原说不教你随身带着银钱，可我同珍珠私下商量了，你总要有些打赏，装衣裳的箱笼下头，我们给你放了一吊钱，因换得急，只得900文。箱子我给你上了锁，钥匙在这里，珍珠给你拿红线串了，你贴身带好，别教人摸了去。”
珊瑚将钥匙贴肉收了，又摩挲着这件旧抹胸，心情激荡，话也说不出来，只是一个劲掉眼泪。
到下午，顾维驹就命人将珊瑚送了家去，她因伤心，也未曾再见她一面。对外只说珊瑚染病，怕过了哥儿姐儿们，送出去了。为了做样子，又教人用醋和艾草将院子里外仔细熏了，将浸好的菖蒲酒分与众人饮，还请了平安方子来，连煮三天教众人都喝。
琉璃知道珊瑚因病被挪出了院子，知道是顾维驹给她的惩罚，心中犹道罚的轻了，分明珊瑚是偷了东西，还替她遮遮掩掩，说什么病了。
她娘听了她的唠叨埋怨，狠狠打了她几下，骂道：“若不是太太遮掩，你以为你现在能好端端坐在这里绣嫁妆。这府里才多大，才几个人，你以为有什么不透风的墙？实话告诉你，我才将你领回来，未来亲家母就四周围去打听了，你究竟是为何出来的。”
琉璃面上一紧，心里猛地一跳：“那可教她打听出什么来了？”
“你未来小姑子，听说往常与玛瑙要好的，”吕家的冷眼瞅着自己的傻闺女，“自然是问到了。”
琉璃面色愈发不好，她向来与玛瑙也不算和睦，话也不曾多说几句：“玛瑙那个小妮子，怎肯替我说好话，只怕正盼着我嫁进去受磋磨！”
“说你蠢你还真不聪明，”她娘又狠心拍打了她几下，“玛瑙自然说是太太知道你定了亲，便不愿再让你伺候，只说阻人姻缘有伤天和，让你早几年出来成婚，将来未必不能回去做管事娘子。你听听这些话，说得可是好听得很，若不是太太授意，玛瑙岂敢擅作主张这么讲。我就问你，你埋怨太太替珊瑚遮掩，如今你可埋怨她替你遮掩？”
琉璃再说不出话来，她回家这几日，外人流言风语自不必说，就是自家人，知道底细的，两个嫂嫂面上也不好瞧。虽母亲约束着，她们不敢如何，但话里话外都是嫌她给家里丢人的意思。就连疼她爱她的爹娘，也时常用恨铁不成钢的眼神看她。尤其是她爹，只说了一句，好好在家绣嫁妆，没事便不要出门了，接下来几天都没同她说过一句话。没想到第一个维护她的人，竟然是被她几次顶撞顾维驹，一时间心中五味杂陈。
“你听见太太的话了，”她娘狠狠戳了戳她的额头，“赶紧成婚，生了娃儿，往后未必不能回去当管事娘子。不过三五年，照样风光得起来。如今你便给我低头做人，凡事小心谨慎，嫁过去不可再耍性子，做姑娘时的犟脾气统统与我改了，伺候翁姑，照拂小姑，给我做得漂漂亮亮。往后再想回去，你爹同我才好为你说话。”
这厢琉璃家气氛低沉，琉璃更是三天两头地挨教训，那头珊瑚家却是一派荒谬的喜气洋洋。他们被挪去城边一户前不挨村、后不着店的人家里，也不知道霍阆风是怎生找到的这样一户人家，赁了房子来，多多地给了钱，教那家人自去另找地方，就让珊瑚一家孤零零在那里住下了。因信不过旁的人，乃是霍阆风的奶兄，冯嬷嬷的大儿子海山，亲自从旁看守。
对于珊瑚爹娘来说，要紧的是儿子，如今听说女儿怀上了沈府三爷的子嗣，太太又请了良医给儿子诊治，连药钱都不消他们费心了，而女儿也要被接入沈府了，他们岂有个不高兴之理。至于他们自己，在霍府是做下人，在沈府还不是照样做，根本不在意。以至于二人已经开始幻想今后珊瑚得宠，连带着他们也能过上锦衣玉食的生活，不消再苦哈哈地做些伺候人的下贱活计，如此一来，更是兴奋。海山见不惯他们的样子，情知此时送他们走都不会走，自去附近村子里吃肉喝酒了。
这一家子也不去管海山去向，只不时问他，沈府何时来人接他们走。海山不在时，他们便孜孜不倦给珊瑚洗脑，幻想将来人上人的生活，全然不理会珊瑚的担心、忧虑和伤心。甚至于还要骂她杞人忧天。
“想这多作甚，你已经是沈家的人了！好好生个哥儿比甚不强，成天介哭天抹泪地给谁看，丧气！”珊瑚他爹道。
“儿