“十五爷，您想想，”范文程说，“如果当初大妃为十四爷要了牛录，十四爷现在还会被大汗重用吗？”
多铎愣了一下。“你的意思是……”
“我们汉人有一个成语，叫作塞翁失马焉知非福。”
“但是刚刚阿济格是在整你呀！他是故意的！”多铎忿然道，“十四哥说的一点也不错，阿济格脾气大，本事小，他有勇无谋，头脑简单，以前他成天跟在莽古尔泰的屁股后面混，现在莽古尔泰倒了，才想起来找我们——呸！我看不起这样的小人！我只认十四哥这一个哥哥，小爷我没他这样愚蠢的兄长！”
“可他就是兄长。”范文程微笑道，“他跟您流着一样的血，先帝和大妃的血。”
多铎沉默了，静静看着父亲赠给他的金刀，上面属于阿济格的血迹还未干透，红色的触目惊心的血。
“贝勒爷，我是一个汉人。我为你们当官任职，我为你们献计攻打中原，我为你们劝降明将管理汉人。可我流的血是汉人的血，我父母妻儿流的血也是汉人的血。这是谁也无法改变的事实。正如十二贝勒是您的兄长一样。”范文程说，“您是先帝的爱子，您知道先帝的遗训。”
“兄弟不睦天地不容。”多铎下意识的说了出来。
“是的。兄弟不睦天地不容。”范文程说：“先帝的母亲尊宣太后生有三子，长子为先帝，次子为舒尔哈齐，幼子为雅尔哈齐。由于尊宣太后早逝，三兄弟很早就被后母赶出家门，他们并肩作战，九死一生，只为了能在兵荒马乱的世道里活下来……当先帝在兴京（赫图阿拉)称汗时，雅尔哈齐都已经战死了整整二十七年，他的尸体已经成了皑皑白骨，他死时也不过才二十四岁，和您一般大的年纪……三兄弟流着一样的血，他们保护彼此，信任彼此，帮助彼此，所以我们大金国才能够有今天。”
他的声音打动了多铎，听得十五贝勒很是心酸。
“我是讨厌阿济格，”多铎告诉范文程，“可我……我还是认他的。我认他是我兄长，所以我才生他的气。”
范文程没有接话，他低垂双眼，慢慢踏上花园的台阶。他看的出来多铎被他说动了，那张漂亮的、英俊的、带着点稚气的脸庞布满了笑意，还有信任的目光。他知道对待聪明人只需点到为止。他越是用委婉、保守和温和的态度，这些满人统治者们越是接受、钦佩和依赖他——这是他多年与皇太极、多尔衮、代善等人打交道磨练出来的经验之谈。
走到竹苑旁，眼看离书房只有一步之遥，多铎忽然开口问：“范先生，你说先帝一共有三兄弟，我三叔雅尔哈齐很年轻就战死了，那我二叔——他叫什么来着？”“舒尔哈齐。”“对，舒尔哈齐。我二叔的结局怎么样？你还没告诉我呢——为什么我从来没听说过他？”
范文程脚步一顿，“他病死了。”门外的侍卫一见两人，立即掀开了帘子。
多铎一面做出“请”的动作，一面惊讶地问：“你不说他帮助先帝开创了大金国么？这样的大英雄，也会病死么？他是得什么病死的？白佛（天花①）还是红佛（痢疾②）？”
（注：满洲人与蒙古人都忌讳直接称呼流行疾病，因为天花①的死亡率高，古人将死亡成为做佛，天花容易结痂，留下凹陷性疤痕，故而将天花①成为“白佛”。军中流行的痢疾②最严重时病人容易屙血，因此被称为“红佛”。)
“都不是。”
“那是什么病？”多铎猓看见范文程一脚踏进了屋内。
“是谋反的病。”范文程的声音听不出喜怒。“先帝为了他避免传染给别人，将舒尔哈齐关在一个不见天日的小屋子里，用铁链铁镣锁住他的双手双脚，还用热滚的铁汁浇了他的锁。最后，他病死了——抑郁而死。”说罢，侍卫将门帘放下，只留多铎一人在外，半晌不言语。
与此同时，三秀正奄奄一息地躺在汉军旗奴隶的耳房中，这是十几个奴隶挤在一起睡觉的大炕，一个漂亮的小丫鬟正和几个和她一样绣娘打扮的女人说话，时而捂住嘴巴，发出低沉的嗤笑声。三秀趴在床上，她的被子发出潮湿的臭气和棉花的霉味。有些冷，有些饿，有些乏力，三秀挣扎着要起来，尽量慢下动作不敢扯动伤口。
“你起来了？”那个漂亮的小丫鬟走过来，麻利地一把扶起她。
“你叫三秀是吧？我叫金吉——新来的。”
三秀低下头，对着叫金吉的小姑娘微微一笑，她太虚弱了，并且十分逞强的想要翻身。“谢谢。”她怀着歉意的说。
“不碍事。”金吉笑眯眯地回答，她帮助三秀仰头，把脑袋垫在一个枕头上，接着拧毛巾，给为痛苦而呻.吟.的女病人擦了擦脸。
“他们说的都是真的吗？”金吉问，“他们说你伺候着五格格，却为了她被殴内务府责打三次了。一次比一次严重。”
三秀迟疑着，没有说一句话。她被金吉擦了脸，喂完粥，才听见金吉数落她一句：“你伺候这些小主儿也太上心了，费那么大的劲干什么？还不是小鞑子？”
“阿图不一样。”她的声音一点精神也没有，痴痴的。
“有什么不一样？”金吉掩着嘴笑道：“你这人好傻，主子身边得宠的奴才那么多，如今哪儿还见得着他们？”
“不一样，”三秀笨嘴拙舌地说，“我不是奴才。”
“不是奴才，