书生敲一敲铜锣，走下来又讨赏钱，众人给了些，各自睡去，书生抱起自己的坛子，对段彻说：“兄台，咱们启程吧！”段彻点点头，一人一鬼相伴走出客栈。看头顶，一轮满月又大又明，街道上冷冷清清，不见其他行人。段彻与书生结伴，一路走，一路谈天说地，待出了城，段彻忽问书生：“兄台，前日在城隍庙中，你曾说自己投不了胎，确是为何？”书生无奈笑笑：“此事说来话长啊！兄台，你仔细看看，我该是有多大年纪？”段彻打量下书生脸庞，白白净净，不见一道皱纹，便说：“依我看，兄台不过二十岁。”书生点点头：“我死时正好二十岁，到如今，已有六百年了。”段彻大吃一惊：“兄台，你已经死了六百年？究竟是何原因使你无法投胎？”书生叹口气：“人有三魂七魄，死后魂魄离开**，就成了鬼魂，可我死时，只有三魂六魄出来，剩下一魄，被困在肉身之中，我因为少了一魄，连一个完整的鬼都不算！地府自然不准我投胎。”段彻听了，也不由一阵感慨：“那，兄台岂不要做永世的孤魂野鬼？”书生摇摇头：“那倒不会，不瞒兄台，我死之后，曾依托我姥爷的关系，结识了几位地仙，他们见我可怜，曾替我算过，说会有贵人救我脱离苦海，让我魂魄得以团聚，也好重入轮回。”“哦，贵人？”段彻好奇心涌上来，“是个怎样的贵人，你要如何找到他？”书生道：“地仙早已言明，那贵人是个形貌俊美的少年，有开山裂地之能，而且他本领高强，降妖捉怪不在话下，我此番回乡，就是希望在路上找到这位贵人，求他解救我。”段彻道：
“若真如地仙所言，我也要见见那位贵人，一个少年，不仅能降妖捉怪，还有开山裂地的本事！”书生笑道：“有志不在年高吗！”他俩脚力都很快，等到黎明破晓，已经走了数十里路程，段彻望望左右，人迹罕至，不见一间屋舍，不由叫苦：“不好了兄台，这里前不着村，后不着店，又没有树荫可以遮蔽，一会儿太阳出来，你可要去何处安身？”书生表情平静：“兄台不必替我烦恼，正所谓天无绝人之路，现在离日出还有点时间，咱们再往前看看，兴许能看到人家。”他俩又往前走，眼见东方一片红霞，太阳在地平线下，已经露出一点头，段彻视力极佳，远远望见前方出现一座塌败的屋舍，忙对书生说：“太好了兄台，前面有座房子，咱们快些进去，我走了一夜，也是累极了！”他俩一路奔跑，来到屋前，才看清这乃是座废弃的庙宇。两篇木门已经腐朽，一左一右敞开着，里头一片狼藉。
他俩并不嫌脏乱，一齐走进去，正对门的神台上供着佛祖的泥像，泥像前有一张断了腿的长桌，桌上的香炉也倾在地上，洒了一地香灰。段彻道：“兄台，天都亮了，咱们睡会吧。”书生点点头，将自己的坛子搬进偏房，偏房中也是乱七八糟，桌椅乱堆。偏房的窗户下磊着条土炕，土炕底下有个炕洞，书生将自己的坛子塞进炕洞里，对段彻说：“兄台，这里毕竟是座寺庙，还有佛祖的塑像，我身为鬼魂，不能在佛像前露面，我就睡在这里，等天黑了，我再叫你。”段彻点点头，走来佛像前，拿过几个坐垫，拍打干净，排成一排，在上面睡下了。
“咕，咕”，猫头鹰立在屋檐上，鼓着腮帮子叫唤，段彻揉揉眼睛，从熟睡中清醒过来，此时天已经黑了，段彻笑笑：“我那兄台估计是累了，以前都是他叫我起床，今日我却先醒，也罢，我来叫他起来。”段彻自言自语，慢悠悠走向偏房，正在这时，忽听门外传来一个中年男子的说话声：
“大雾遮天月无光，
不见人家心正慌。
抬头喜见一破庙，
正好登门讨碗汤。”
段彻听了好笑，心道：这是什么歪诗，肤浅至极。再看门外，一个中年男子一步三摇走进来，蓬头垢面，相貌丑陋，身上披着件橙色道袍，敞着衣襟，瘦骨嶙峋的胸口带着个玉佩。他脚踏破草鞋，肩挎布口袋，背后还背着一把青铜宝剑。道士立在门前，见屋中有人，慌忙拱手施礼：“主人家，叨扰了！”段彻解释道：“这位道长，不必鞠礼，我也是路宿此地的过客，并非主人。”道士爽朗笑道：“如此说来，你也是借宿的？好啊，天下这么大，能遇见即是缘分，小兄弟，今日咱俩便是舍友了。”段彻道：“道长请随便坐，我要赶夜路，就不招呼了。”说完走向偏房，道士一屁股坐在地上，解下宝剑靠在墙边，又从包中取出一个又干又硬的馒头，津津有味嚼起来。
段彻喊了书生两声，不见他回应，心想：他许是困极了，就让他多睡会吧，随后又走来佛像前坐下，道士仍坐在墙角下，他吃完馒头，又取出个大葫芦，拔开盖子就狂饮起来，段彻只觉一阵刺鼻的酒味扑面袭来，呛的连打三个喷嚏。他两眼冒泪，起身看着道士问：“道长，你平日里都喝这么烈的酒吗？”道士咧嘴一笑：“我游走四方，夜里也没个正经归宿，常常睡在地上，这酒水虽烈，喝下肚却浑身发热，我就不怕冷了。”段彻点点头，迈开走到门外，四下里空旷平坦，一望无际，看天空，浮云朵朵，月光明媚，不见星星。道士看看段彻，又看看佛像，忽问：“小兄弟，你什么时辰进到这破庙里来的？”段彻道：“今日清早。”道士忽然跳起来，一把拽出青铜宝剑，目光炯炯说道：“幸亏你是