就这样，独孤如愿升职为荆州城防大都督兼南乡郡守。贺拔胜上任路上，恰巧荆州土人造反断绝了通三鸦的道路，史宁自告奋勇为先锋开路，在他的强力攻击下，造反派一触即溃，当地豪族大家一向谁强服谁，所以纷纷归附，并献上骏马一千五百匹，大大扩充了贺拔胜的军力。
史宁以功升为大都督兼南郢州刺史。贺拔胜到任后很快便集结了七州兵力向梁朝控制区大举进攻。
贺拔胜、史宁、独孤信以步骑一万攻克梁朝的下溠戍。擒其戍主尹道珍等，然后，贺拔胜坐镇指挥，诸将各自向梁军挑战。史宁接连攻克梁朝齐兴镇等九座城池。俘虏敌人两万户。
独孤信率都督宇文虬、杨忠拿下南阳、广平二城，擒郡守一人，杨忠自洛阳即追随在独孤如愿左右。
其余众将也各有所获，南雍州刺史长孙亮、南荆州刺史李魔怜、大都督王元轨取久山、白洎，都督拔略昶、史仵龙取义城、均口。又获甲卒数千人。不久冯翊、安定、沔阳等地都被收入囊中。贺拔胜闹的动静委实太大，以至于震动了江南朝廷。
梁武帝萧衍指示梁雍州刺史萧续：贺拔胜是北方骁将，野战勇不可挡，所以你一定要当心，只需全力守城，不可随便出战。得到了最高首长的指示，萧续乐得龟缩在城内。当贺拔胜杀到谷城的时候，他遇到了一个真正的对手，梁军大将柳仲礼坚守谷城，贺拔胜攻势受挫。柳仲礼也因此一举成名。
贺拔胜在三荆风生水起，皇帝很高兴，正所谓任人得当莫过于此。荆州这块根据地就这样巩固并发展壮大起来。皇帝又刻意拉拢关西的贺拔岳，三番五次派使者到关中慰问贺拔岳，弄得贺拔岳心中有点发毛，他还搞不清高欢现在的状况，高欢和皇帝已经亲上加亲，他会造皇帝的反吗？
关西大行台从事中郎冯景被派往晋阳打探高欢的动静，高欢听说关西来人了，很高兴。他把冯景接到大丞相府，回忆了当初跟贺拔岳一起走过的日子，并与冯景歃血为盟，同贺拔岳约为兄弟。然而。冯景却不是那么好糊弄的，回到长安，总结晋阳之行最后浓缩成一句话：高欢奸诈有余，不可信。
对冯景的话贺拔岳半信半疑，毕竟当初跟高欢共事多年，但对高欢的评价关系到贺拔岳部未来的方向。他不能不慎重。宇文泰自告奋勇前往晋阳。
两个未来真正的对手见面了。高欢先吃了一惊，但见眼前的宇文泰身长八尺，方颡广额，垂手过膝，美须髯，加上面有紫光，令人望而生畏。所谓天生异相，高欢不自觉间竟为这个年轻人身上投射出的英雄气所折服。
及问起关中军事，宇文泰应答自如，滴水不漏，高欢本就有识人之能，当下不禁叹道：“人才！”两人谈完公事，高欢忽然提出了一个要求：黑獭，留下吧，留在我的大丞相府，你一定有出头之日的
。宇文泰没想到高欢会提出这样一个荒唐的建议，他并没有被高欢的承诺所吸引：谢丞相厚爱，黑獭是贺拔公的使者，应该回长安复命。高欢所不知道的是，眼前的年轻人其实早已有了跟他年龄不相称的成熟。
是啊，从北镇豪族子弟到一家人颠沛流离，期间经历了丧父、丧兄的悲痛，经历了生与死的抉择，经历了这么多，怎么会还是那个懵懂少年呢？对于贺拔岳，宇文泰视之若父，他又怎么会背叛自己的恩人加贵人呢？
何况，退一万步，真要留在晋阳，一切要从零开始，自己又怎能屈居侯景、窦泰、厍狄干这些人之下。高欢的话委实让人觉得不可思议。
在晋阳，宇文泰看到霸府人的飞扬跋扈，他们一个个除了高欢谁也不放在眼里，从他们那里可以看到真实的高欢，所以，他要走，尽快离开这个是非之地。
见宇文泰如此坚决，高欢放弃了，对于贺拔岳，他还是有所忌讳的，既然黑獭不愿意留下，自己又如何能够强人所难。
所以，高欢答应了，让宇文泰歇息几天再走，宇文泰的家人还留在晋阳。
高欢以为宇文泰一定会见过亲人拖延几日再辞行。但是，宇文泰强烈地预感到此地不宜久留，所以他顾不上跟家人道别，连夜踏上了回长安的路。
第二天，高欢忽然觉得后悔了，宇文泰这样的人杰既然不能为我所用，就不应该留给贺拔岳做帮手，他命人即刻请宇文泰过府，然而，派去的人复命宇文泰已经不辞而别。高欢赶紧派人追赶。
宇文泰早就料到高欢会有这一招，所以，一上路快马加鞭日夜兼程，丞相府的人一直追到潼关也没赶上，眼见再往西到了人家的地盘，只好返回晋阳复命。
高欢更加确定宇文泰绝非凡人，不禁后悔不迭。宇文泰回到长安，将在晋阳的所见所闻一一向贺拔岳作了汇报，个别地方还夸大其词，他的本意就是要贺拔岳在强大敌人的压力下奋发图强，激起贺拔岳的斗志。
在宇文泰的嘴里高欢自然不是什么好东西，造反是早晚的事，之所以至今反状未显，正是忌惮贺拔兄弟的实力，至于侯莫陈悦之流根本就不在高欢的眼里。“那该如何应对？”“早早做准备图高欢并不难。
关西目前还有费也头人万余精骑、夏州刺史斛拔弥俄突有三千精兵、灵州刺史曹泥、河西流民紇豆陵伊利各拥部众，未知所属。明公应当引军近陇，恩威并用，将这些地方割据势力纳为己用，西辑氐、羌，北抚沙塞，然