落花城中的悦来客栈算是个档次不高不低的大众客栈，肖玉一行之所以选在这里过夜，是因为这客栈附近有几家成衣店铺。
下榻客房之后，肖玉本来打算帮胖和尚渡贤置办一身行头，但晚饭时刚一提起，便被渡贤和尚婉拒了。
华灯初上，渡贤和尚盘坐于自己房中，双目似闭似睁，双手端放在腹前，一下下地转弄着挂在身前的佛珠。
常言道：隔墙有耳，此刻，肖玉和石凡房内的那双耳朵，便长在胖和尚渡贤的头上。
“石头，你知道行走江湖、在外住宿，最需要注意什么吗？”
“恩，知道。出来之前胖婶和琴姨都交代过了，要住得好，睡得舒服。睡前要热水泡脚，若是住店有条件的话，还要泡澡解乏……”
“停、停、停，谁和你说这些了？再说了，胖婶和我娘亲又不是江湖大侠，她们说的都不是关键。”
“那关键是什么？”
“哼，还好你是和我一起出来的，要不是我熟读武侠传记，江湖经验丰富，保不齐今夜就给你长个教训。
告诉你，行走江湖在外住店，最关键的是：不、能、睡、觉。”
“不能睡觉？那我们住店干什么？”
“笨石头，我问你，那些是什么。”
“行李。”
“对嘛，行走江湖若是有人趁我们睡觉的时候，把我们的行李偷了，那还行走个屁啊。所以在外住店，就得小心盗贼。”
“哦，那为什么之前盗贼不趁着我们露宿野外，在马车上睡觉时来偷行李？”
“额……额……自然有不能下手的理由。既然书上写了，盗贼喜欢夜闯客栈，那我们就要提前防范才对。”
“哦，那怎么办？我们就不睡觉了？”
“嘿嘿，幸好我提前想到了妙计。今晚我守前半夜，你守后半夜。你先睡，等到了后半夜，我叫醒你，我再睡。嘿嘿，这样的话既能防范盗贼，还都能睡觉。”
……
也许是一路车马确实累了，没聊多久，渡贤便听见了隔壁石凡的轻微鼾声。
胖和尚笑着摇了摇头，一方面觉得两个少年天真有趣，另一方面则是想起了沿途夜里被自己打发走的鬼祟毛贼。
当他正在考虑是不是要去隔壁告诉肖玉，让他安心休息的时候，胖和尚竟然笑出了声。
原来，自告奋勇要承担前半夜守夜任务的肖玉，也打着呼噜睡过去了。
——
月色朦胧，叶家大宅的一处花榭凉亭之中坐着一个中年人，他身材微胖，脸上满是无奈和愁思。
他偶尔起身来回踱步，大多时间则静坐沉思，他正是叶家的大老爷，家主叶槐的长子，大小姐叶梓滢的父亲，叶博元。
叶博元出生在落花城的首富之家，自幼衣食无忧。
因家风醇厚，家教森严，年轻的叶博元虽然算得上落花城最顶尖的富家子弟，而且风姿不俗，勤勉谦逊，与人为善，毫无嚣张跋扈、仗势欺人。
也许是家族天赋所致，也可能因为自身悟性有限，幼年之时，叶槐曾寻来不少武道名家，希望叶博元能成为武道高手。
但事与愿违，叶博元不单天赋差得可怜，而且对武学功夫全无兴趣，反而对自家经营的那些药材百看不厌。
随着年岁渐长，叶槐见叶博元于武道并无前途，便将其派到自家药行照看生意。
本以为如己所愿地与药材相伴，便可自在从心了，但不成想，一次陪同外州大宗子弟采购药材的时候，叶博元竟无意中将其得罪。
虽然对方只是在叶家长辈面前唠叨了几句，但叶博元却很是委屈，自此之后，药行的生意他也不愿用心了。
就这样，叶家的大公子，竟然成了一个无所事事的叶家闲人。虽然未曾作出什么有损门楣，违逆家规的事，但在叶家，也成了个无足轻重的人物。
叶博元不善交际，性格随遇而安，既然在叶家不受重视，他自己也乐得清闲，拜别家中长辈亲友之后，二十多岁的叶博元便辞家游历去了。
说是游历，也只是一路向西，一头扎进了建州的山野林间，寻草药、访山民，寄情山水。
在一次踏雪登山之时，叶博元失足跌落山谷，侥幸活命，但却摔伤了腿。
幸得一进山狩猎的猎户所救，带回家中调养。
接下来便如同话本小说一般，猎户家年轻貌美的女儿悉心照料，正值年少举止不俗的富家公子与清纯善良的乡间姑娘互生情愫。
干柴、烈火以青春年少为引，迸发出了火花。
虽没有文定聘礼，但乡间山民也不讲究这些，就这样，叶博元与那年轻女子在山坳的小村子里过起了采药狩猎为生的小日子。
那女子虽然美丽，但并非向只可远观的妩媚娇花，做得来家务打得了猎，而叶博元则采药换钱贴补家用。
说不上神仙眷侣，也算得了夫唱妇随。
总有花熟蒂落时，没到两年，女子怀上了身孕，此时的叶博元才想到了回家之事。
自己毕竟是长房长子、叶家的大公子，娶妻生子，自然要拜见家族长辈。
另外，他也想将这个可能从未在意过荣华富贵的单纯女子，接回家中，去享受那无需操心柴米油盐的生活。
几年未曾回家的叶博元，步入那扇许久未见的大门，没有喜笑相迎，也没有特别的责怪问询。
作为家主的父亲，也只是轻描淡写地问了一句，“在外面跑疯了？”便再无下文。
叶博元正