“你不说话，是个哑巴？有点儿可惜。”
“不，不，”他憋得满脸通红，开口说道，这倒让乔晨吃了一惊，“我说、说话结、结巴。”
哦，原来是个结巴子，不是哑巴。乔晨笑了，劝导他，“结巴不能怕说话，越怕说话就越紧张，越紧张就越结巴，你要大胆开口，慢慢说，一点一点矫正，时间久了就好了。”
他点点头，表示赞同。
“石头，你家住在哪里？”乔晨关心地问。
他转身向前指了指，吭吭巴巴说道：“在，在灰土、灰土圪卜。”
乔晨又故意问一句：“在哪里？”
“灰、灰土圪卜。”
“灰土圪卜，现在比刚才流利多了，以后要大胆说，经常练。我有一个方法，你每天对着课本快地念，连续念上几个月，就能把结巴的毛病治好。”
“管，管用不？”
“肯定管用。”
石头在乔晨这里找到了自信，高兴地说：“行。”
乔晨还有别的活儿要干，起身说道：“我要去前面的信号机干活，咱们得分手了，你没事的时候，去车站找我说话，我姓乔，叫乔晨。”
“行！”
傍晚，乔晨吃过饭，在站前广场上散步，刚转了两圈儿，就远远看见石头向这边走来，便在广场前沿站住，等他。石头走到他面前，把手里提溜着的、一个塑料袋递给他，脸一红，说道：“这、这是几张奶、奶皮子，你、你尝一尝。”
乔晨感到意外，却双手接过来，说一声：“谢谢。”
石头天真地笑了。
“石头，你吃饭了吗？”
“吃，吃了，乔大哥。”
“哎？你说话越来越溜了。”
“我，我一整天都，都在练习。”
乔晨夸奖道：“对，要不断地练习，熟能生巧嘛。我相信你一定会说话正常的。”
“乔大哥，你待人，待人真，真热情。”
乔晨笑一笑，说：“我愿意和别人交流。”
“你，你像雷锋。”
“我哪有那么牛？”
“真，真的。”
……
他俩说到天色摸黑，乔晨怕天晚路上危险，让石头早点儿回家，他也返回工区值班。回到值班室，柳扬对他说，“刚才张明胜过来查班，问起你，我说你去商店买牙膏去了，张明胜那小子，盯着你了，你得提防着点儿，小心给你使绊子。”
乔晨点点头，向柳杨道谢。他把奶皮子从塑料袋里拿出来，放在桌子上，让柳杨吃，柳杨也不客气，拿出一张撕开，往嘴里塞进一片，嚼了嚼，说道：“好吃，好吃。”
乔晨也撕一片放进嘴里，嚼一嚼，果然好吃。
从此，石头没事儿便来找乔晨说话，乔晨也耐心陪他练话，渐渐，他结巴的毛病减轻了，并且还学会了普通话，这让他兴奋不已。然而，工区的人们都纳闷，乔晨都认识一些什么人？先前是流浪儿，现在又是小羊倌，都是些没地位的下层人，看来乔晨精神不太正常。尤其张明胜对此颇为不屑，直接给乔晨下结论：“哼哼，种种迹象表明，乔晨的出身也跟他们差不多，‘物以类聚，人以群分’嘛，人的行为都与他的人生经历有关联，可以肯定，他小时候也当过放羊娃、流浪儿。”
人们想象乔晨放羊和流浪的情景，爆出一阵大笑，笑得前仰后合，尤其李冲，身体一颤一颤，差点儿撞在工区的墙上。
人一旦对别人产生歧视，行为上也不免怠慢起来，这个人便成为群体中的异类。乔晨对此也无奈，他不能因为人们的偏见，而疏远人家石头，交人要忠诚。他不顾人们的流言蜚语，依然我行我素，话。
(本章完)
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