据传危急时刻,庄衍使出神符秘诀,从东方苍龙心宿请下十万天兵,四面八方将宋恒公军队围堵于漓水河谷阶地,大半叛军淹毙于此。
最终宋恒公授降,被幽王当场斩首,并传令快马加鞭将宋恒公首级送回宋国都城,蜡油封存悬挂于大寅城中青铜钟铃之下,并责令宋恒公的子孙后代年年在此祭天神、地祗、人鬼。
随后下诏并宋国入殷国,宋国世子翕成为殷怀公质子,其余十一国叛军联盟均授降并被削掉一半国土。自此,宋国灭。
经此一役,庄衍便不再被看作凡人。
战后幽王把庄衍家乡淮吴封给了他,并昭告天下淮吴无需朝贡,不设公田,征兵自由。
淮吴从此便被称为“无封之地”。
基于此,淮吴虽依然等级分明,但贵族对庶民所有物管辖权有限,各家自产自营,渐渐的也少有奴隶买卖、流寇作乱。
淮吴虽算不得大国,但这里的庶民是整个大礼最富有的、最开放的。各家的私地各家分配,渐渐连女子也有了自己的私田,还有桑女经营各自的丝绸作坊、酒肆妓馆。
自在惯了,在这讲究礼制的王土下更显得民风彪悍,常被其他地区往来的商贩称作刁民。
封土内的平民百姓充实忙碌,闭藏宫内又有庄衍尽精心培养的好些位事无巨细、事必躬亲的事官,庄衍乐的清闲,常年在外游历。或吃喝赋诗,调于四时;或提挈天地,呼吸日月精气。
到了十七年前的一个仲夏夜。当晚火星大冲,在天空东南方刺目闪烁,红红如火。
庄衍是时休憩于象郡东面的阙阴山下小馆,待得明早上山采药。忽听的隐约虎啸声声。庄衍连忙唤醒左右护卫,带上弓箭石矛,循声而去。
这虎骨可是难得的药材,祛风通络有奇效。
他三人跟随响动抵达一处小水涧,只见那潺潺溪水被头顶红光映射得隐隐发紫,并随着夜风发散出阵阵血腥味;前方一块异型大山石下,一只吊睛百额大老虎正在浅溪中啃咬着什么。
随着它的上下颌摆动撕扯,嘴下残体不时碰撞水面发出“啪,啪”声响。三人定睛一瞧,那竟是一具人体。
庄衍一惊,道:“放箭。”
那老虎似听见了响动,猛地抬头,刚在星光下显露出粘连着血肉的上颚獠牙,便“咻”的被射中左眼。它正呜咽不止,数十支青铜箭头陆续射来,箭箭插入头颈。等它侧倒下去,左右护卫快速近身,提着两支尺长石矛从它软腹刺入,穿膛而过。它挣扎片刻,便不再动弹。
庄衍点燃火把,踩水跟来,却见那具尸体已是开膛破肚,白浆红水内脏横流,脸部也被啃舐的剩下上颚牙齿,双眼外凸了无生气,仅从头顶发髻依稀能辨得出是一名庶民女子。
三人面露怜悯,也不知谁家可怜人,荒山野岭遭此横祸。
在这寂静之中,忽然从山石上方传来一声小孩轻呼:“娘?”
三人具惊,抬头一看,却见这异型山石人高处有一个凹槽,一个三、四岁的女娃探出头来。
她头顶被胡乱缠着麻布,双眼双耳皆被紧紧封住。
庄衍捋了捋白须,不住摇头叹息。
便是危及至此,也不忍骨肉目睹那些血腥惨状。可是这世间残酷,又岂是遮上双眼,就可不再得见的呢。
庄衍吩咐左右护卫埋葬那名女子遗体,随后从山石上将女娃抱了下来。那女娃竟也不哭不闹,安静的趴在庄衍肩头。
直至走到那小馆附近,庄衍才把女娃娃放在一桩矮树墩儿上,一圈一圈地解下缠在她头上的麻布。最后一层卸去,只见她的小脸被麻布勒的发白,双耳挤成一团,歪着头抬眼瞧他。
那双眼睛像是从未经历过黑暗一般,映着天空东南方闪烁的红色星体,荧荧如火。
“明日跟着师父上山采药吧,”庄衍敲了敲她的头,帮她顺了顺挤到变形的耳朵,轻声说道,“跟着师父,你至少活到200岁。”
此后这女娃便成为了庄衍养女,名唤庄珥,与庄衍师徒相称。
庄珥天资聪颖,弱龄便跟着师父学道,习得七政五纬、四象三垣、风角星算,识得珍馐美馔、山川地理、方图产物、本草医术。
其身世也被民间歌者编入曲中,称有小女骑猛虎,荧惑星红光引路……随着时间推移,愈是被传的神乎其神。
庄珥及笄,庄衍封她为淮吴继承人,并举行了册封大典。当日天子启也特派使臣前来,颁布诏书封庄珥为“荧火领主”。
礼成后,庄衍便携左右护卫溜之大吉,此后更是行踪难觅。
众人皆知庄珥有着庄衍的一身本领,更是妙于卜筮,能预测生存死亡事,天下各地贵族平民为求她一卦那是费尽了心思。
荧火领主,颇负盛名。
这淮吴也从来无外人敢犯。连风灾水祸,都有庄珥预先警示,防患于未然。无封之地,可以说是大礼朝最安逸的所在。
这百来年的种种传闻也使得淮吴庄家一向不被世人当作凡人,而是仙界放在凡间庇护王室的家族。
而只有庄家的正统传人站在王室身后,才能止得住天下的悠悠众口,为太子延正名。