搜寻的几个男子进了佟大嫂的灶屋, 这低矮的屋子一眼可见底, 一孔泥水砌的石头灶，正对灶膛的方位堆了些杂草和柴禾，但数量不多, 无法藏人行迹，再则就是一口石头打的水缸，并几个放在地上的陶罐。
“去搜——”领头男子向属下挥手, 示意去搜连通着灶屋的柴房, 话还没说完，就听到一声“咔擦”声。那是一声清脆的, 类似枯枝被折断的声音, 声音虽然不大，但对于耳目聪敏的人来说已是十分明显。
柴房里头有人, 似乎是不小心发出了声响，又小心翼翼地隐藏着自己。
立时, 领头男子挥手制止了属下的动作，做了个噤声的手势，自个儿举着刀，往柴房走去，嘴里喊道：“我已经看到你了, 你要是不想受苦，就自个儿出来！”
柴房里没有人出来, 但响起了细微的“窸窸窣窣”的声音, 就像是秋天的时候走在林间, 踩断许多干枯的枝条所发出。
领头男子越往柴房走，那声音越大，领头男子想象得到，柴房里头藏着的他们要抓的人，不过是个养在深闺的十几岁的姑娘，这会儿自知逃脱不得，已经在柴堆里吓得瑟瑟发抖。
终于，领头男子用刀挑开了柴房面上的柴禾，与此同时，里头发出一声女子的惊叫：“啊——”
钟茉莉根本无法自控，忍不住想要尖叫，在遮挡的柴堆被掀开，看到持刀的男人的一瞬间，她有些后悔了……即便按房屋的布置，这些人必然是先搜柴房，后搜茅厕，但是大不了和韩清澜一起被抓，凭什么，她要保全韩清澜呢？
她不知道这些人是出于何种目的，为财为色，还是其他？她怕，怕得很，领头男子手中的刀上血迹未干，迫使她不得不咬紧牙帮止住尖叫，然而身体却不由自主地哆嗦起来。
“你是不是韩大小姐？”那男子开口问她。
钟茉莉低着头，不点头也不要头，心神不由自主地飘向韩清澜所在的方向。
“把画像给我看看。”领头男子见她不开口，只当是被吓到，倒也没有为难她，而是问同伴要画像，同伴展开画像递过来。
“韩家大小姐怎么会穿得这么寒酸？”同行有人提出来疑义，被拿画像那人一巴掌拍到脑袋上，“笨！原先那身衣裳打眼，这身衣裳好逃过咱啊。”
钟茉莉的脑子里念头不住地变幻，终于，她结结巴巴地开口：“求求你们，我家里有钱有权势，只要你们不伤害我，要什么都行……”
领头男子在画像和钟茉莉脸上来回看了几遍，那画像虽不是工笔细描，但眉眼间确实和眼前女子很像，领头男子又将钟茉莉手拉过去，只见其骨节纤细，皮肤细嫩，确然是锦衣玉食之家才养得出来的姑娘。恰好此时又听了钟茉莉这句话，于是将画像收了，笃定地道：“就是她。”
在那些人进灶房时，韩清澜心中一根弦崩得又紧又直，没想到下一刻，钟茉莉就被发现了，那一行男子都是习武之人，她跳出来不但不能救钟茉莉，反而只是搭上自己而已。
韩清澜总觉得，钟茉莉像是刻意为之，故意暴露她自己。虽然不能肯定，虽然她曾就过钟茉莉，但那一丁点的可能性就教她很意外，很感动。
这会儿那些人带着钟茉莉远去，韩清澜回到灶房，将镯子搁在灶台上，用树叶子包了张干饼子在怀里，想了想，又捡起佟大嫂劈柴用的砍柴刀，方才出了院子。
她想在天黑之前走出山里，既是保全己身，也是为了着人营救钟茉莉。
佟大嫂脸上的泪水已经被风吹干，坐在院子里木呆呆的看着自己的狗，于这样靠山吃山的小妇人而言，谁家的鸡被偷了就已经算是大事，何曾见过今日这修罗现世的人物，她着实被吓得狠了。
韩清澜叹一口气，将佟大嫂扶到屋中凳子上靠墙坐着，然后道：“佟大嫂，我走了，今日多谢您的帮助，是我们连累了你。若是日后有机会，我一定会报答大嫂的恩德，灶台上那个镯子能值个二三十两，是我的一点谢意……”
佟大嫂终于缓过神，无言地点点头，看着韩清澜走到院门口，出声道：“姑娘，你小心呐。”
韩清澜应声，走向佟大嫂所说的出山的路。
翠微山庄里的林子长期有人梳理，每次出门又总是有人结伴而行，而此处的山林却近乎原始，韩清澜独行林深处，走了约莫大半个时辰，才找到了佟大嫂说的那条路，却没有想象中的好走。
因为已经到了秋天，地面上积了一层腐烂的叶子，踩在上头既湿且滑，但是韩清澜一想到钟茉莉，心头就十分急切，总是忍不住加快速度。
在经过一片青冈树林时，树上忽然垂下一只蜘蛛，拇指大的肚子圆鼓鼓的，不知到多少条的细长腿上长满了绒毛，两只鼓胀的黑色眼睛诡异而骇人。
韩清澜只觉得眼前闪过一道影子，待她看清楚面前垂挂的蜘蛛时，吓得尖叫一声，下意识地要绕开蜘蛛。她接连跳开几步，经不住脚底的湿滑，整个人往身后一仰，顺着道旁的缓坡往下滚落。
“嘶——”韩清澜滚落了一段距离，好不容易借助一棵树稳住了身形，全身上下的骨头像被人拆解过一般疼痛，她想站起来，重新回到方才的那条路，但是右脚刚一用力，就传来一阵钻心的疼。
她除下鞋袜，脚踝处已经迅速红肿破皮，真是雪上加霜——右脚的脚踝扭伤了。
天色渐暗，林中响起不知名的