绝望漫延上心头，她几乎要放弃了，然而只是一瞬间，韩清澜想起了韩老夫人，想起了阿宣，想起了秦湛……她深吸一口气，忍着疼痛起身，单脚跳跃几步，捡起一根手腕粗细的断枝，权作拐杖，给自己打气，“韩清澜，你不能死，他们都在等着你！”
爬上缓坡重回那条路是做不到了，为了不在林中迷失，韩清澜拄着木杖，尽量沿着路的方向走。
……
天色已然黑透，林间树木的叶子半挂半落，稀疏的月光投在洞口，韩清澜一手紧攥着从佟大嫂家带走的柴刀，一手摸出那块早已又干又硬的饼，强迫自己补充体力。
她在太阳快要落山的时候发现了这山洞，里头铺着一层干枯的稻草，旁边有燃烧过的柴灰，从石头的烟熏痕迹来看，不止烧过一回——应该是猎人打猎，或者农人们进山寻野物时用作休憩的所在。
脚受了伤，天又黑了，完全看不到前路，在看到远处那双绿森森的野兽眸子以后，韩清澜觉得与其葬身时野兽腹中，不如在山洞暂且过夜。钟茉莉和她长得很像，那些人凭画像都没发现抓错人，只要钟茉莉本人不说，他们应该就不会再折返回来。
而那些人以为钟茉莉是韩大小姐时，除了带走，并没有为难她，显然并不是为“韩大小姐”这个人本身而来，而是另有所图，只要那些人所求未遂，钟茉莉暂时就应当是安全的。
“呼……”韩清澜躺在枯草上，长长地呼一口气，她方才在洞口外撒了些细长的枯枝，以便有野兽过来时会发出声响，又搬了些石头挡在洞口以阻野兽，这会儿已经丝毫提不起力气了。
纵然心惊胆战，也强迫自己昏昏沉沉地睡去。
“咔擦”
“咔擦”
……
韩清澜从凌乱的梦境中惊醒，幽寂的山林里，那些有什么活物踩在枯枝上头，让枯枝接连折断而发出的声响，像是阎王勾魂索命的锣声一般，一下一下地打在韩清澜的心头。
她起身握紧刀柄，举刀贴着洞口壁，那洞口本来就很狭小，几乎只容一人穿过，此时又被韩清澜搬的山石遮挡了大半，
随着那活物越来越近，山洞里头蓦然变得亮堂，韩清澜反应过来，站在洞口外头的，是一个举着火把的人，而且凭那人走动的声音，脚上应该穿的是皮革制成的靴子，并不是普通农人。
那人拿火把往洞口里头照，什么也没看到，挥刀随手敲了两下洞口的山石，转身往回走，韩清澜还来不及松一口气，那堆被敲过的山石却松动滚落，发出了动静。
“谁在那里？”那人闻声折返，往洞口过来，这一次，他跨过山石，准备进入山洞。
韩清澜手握柴刀十分紧张，眼下这局面不是来人死就是她亡，屏住呼吸，在那人跨进洞口的一瞬间，挥下柴刀！
然而，两方实力相差太过悬殊，对方一个闪转腾挪，就避开了韩清澜的攻击，韩清澜手中柴刀只是砍下了一片那人的衣袍下摆而已。
“找到人了，在这里！”来人对着洞口外喊了几声，立时就有人应声，往这边跑来。
很快，洞口站了一群人，都和这方才被韩清澜攻击的男子一般，一手执火把，一手握刀，韩清澜心中一片寒凉，她无论如何都逃不脱了。片刻，她先出声：“我自己乖乖地跟你们走，只要你们不动我，不管要什么，只要我家里给得起的，必然包君如愿。”
一群人诧异于她一介娇女，在这种情形下竟然并不慌张失措，领头的人心知主子的目的，因此不假思索就同意了韩清澜的要求，“你放下手里的柴刀。”
在这群人面前，柴刀有和无并无差别，韩清澜弯身将刀放在地上，因为火把将洞中照得十分亮堂，她便瞥到脚边那块被她割断的衣服袍角上，有大片灰黑色的污渍，似乎是什么粉末，但是又隐隐散着金属的光泽。
韩清澜觉得那并不是寻常的粉末，前世看过的杂书里头，似乎记载着铅放久了之后就是形容……只不知是否和这群人的身份有关。
“我脚痛走得慢，劳你们担待。”韩清澜作势按摩脚踝，借着这个动作用手指捻那些污渍，这一捻，就发现袍角还沾了另外一种东西，那玩意儿手感粘稠厚实，像是做口脂的黄蜡。
韩清澜心念一动，踢踢踏踏地假装活动伤腿，踢了块石头压在布料上，免得它被风吹走。
“走吧，韩大小姐。”领头的人冷冰冰地催促，韩清澜安分地走出了洞口，回望洞口，希望来救她的人能发现那块不料。