那日在顾昭仪宫中磨蹭许久，硬是没从他嘴里掏出半句有用的话来。
公子丹一副颇为扫兴的模样，缀在他身后，懒懒打个呵欠。纵是失仪，也自带一股fēng_liú的美态。
见公子丹如狗皮膏药般粘着他不放，仿佛拿定主意，要跟他回衙门。那人眉头轻皱了皱，脚下一顿，不悦赶人。
“公子府出门向右。公子自便。”
话里冷淡得很。
受他冷眼，公子丹也不以为意，反倒嬉皮笑脸贴上去。
“急甚？本公子自来便是闲人一个，回府也无事可做。”上前一步，抬手勾搭他肩头，俯身耳语。
“来来，这会儿也无旁的人在。你倒是大方些，与我说说，那女子可是生来绝色？比起父王近来宠爱的俪美人如何？”
听公子丹言辞轻佻，这般将她与后宫一杆子乌烟瘴气的女人做比，那人一瞬便寒了脸色。
分明还是个少年人，身上却透着股深敛的气势。只见他当即便拂开公子丹搭在他肩上的手腕，掸掸衣袍，像多嫌弃似的，也不搭理人，抬腿便走。
彼时公子丹也不过随口一句戏言，多半是有心逗弄他。可真当他甩了脸子，公子丹心底既得瑟，又有些隐隐发怵。
正欲上前打个哈哈，算是主动示好，揭过这出。却听那人似猜出他盘算，叫了软轿，弯腰踏进去，留下句不咸不淡的话来，轻易便将他敷衍打发。
“表兄还是休再纠缠为好。若非要追究，你权且当我喜爱舶来之物，她亦在此列。且男女相合，讲求姻缘，岂能轻易说得明白。”
说罢那人放下帷幔，唤上周准扬长而去。只留下公子丹怔在原地，莫名其妙：
舶来之物？这比方好生怪异。之前他可是打听得一清二楚，那女子分明是土生土长，来历清白的江南人。怎么又跟“舶来”“海外”扯上了干系？
通常而言，“舶来”这字眼儿，只会在半甲子一次的大朝贡时，才会在京中被人沸沸扬扬的提起。与“舶来”沾边儿的，无不是大周万金难求，只能从海外寻来的珍贵香料、器皿。
怎么看，那女子与“舶来”都是八竿子打不着一处。
公子丹深疑，只当是那人心长得偏了，事事都向着她。故意拿话糊弄人，生怕时机不到，贸然泄露那女子底细，让幼安有机可趁，借八王府之势，伺机除掉这威胁。
却不知，那人这话，还真就是字面上的意思。却也，似是而非。
舶来舶来，不知自何处飘泊而来。
讲的不正是“她”么？只是这其中的秘密，世上唯寥寥数人尔，即便她至亲家人，亦不得而知。
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春末，此届大选落定。
正值各宫雨露均沾，繁花似锦，一片祥和之际，突兀的，自宫里传出道噩耗。
因住同一宫，朱婕妤疑似被庄容华过了病气，一日突而呕血，胸闷咳嗽，盗汗不止。不几日，人已病得面如金纸，似艰难吊着一口气，躺着，下不来榻了。
此症来势汹汹，御医诊过，如临大敌般，连夜回禀，称朱婕妤似染上肺痨。
消息一出，宫里哗然。怀王惊而下旨，命人封了华安宫。宫里一干人等，俱不得出。
七姑娘得知这信儿的时候，正在院子里抱着诜哥儿，边说话，边看冬藤几个剥豆荚。
“封宫了么……”七姑娘喃喃低语，眼神恍恍惚惚，落在空处。
不说这“肺痨”一夕之间来得蹊跷，单只是封禁宫门，华安宫上上下下百十来挑人命，怕是全都得赔进去。
深宫内院，险恶至斯。
夜里那人回屋，待得崔妈妈抱了诜哥儿下去，又屏退左右，毫不避讳向她直言，“此事乃是，那位手笔。”
他口里的“那位”，除了怀王，还能是何人？不过是扫除朱家在后宫之中，最后一个碍眼的人罢了。
她坐在杌凳上，埋着脑袋，细细替他搓洗头发。得他提点，琢磨清楚来龙去脉，了然“嗯”一声，明白他这是体谅她，才会破例的，在她面前提起宫里那些个见不得人的腌臜事儿。
毕竟，被冠上肺痨之名，禁在宫里的，还有一个他与她都彼此心照不宣的“庄容华”在。此事一出，华安宫上下，都绝难留下个活口。
到底是姜家人，他虽不喜姜冉，却也拐弯抹角知会她：他虽曾利用姜冉小产一事设计朱婕妤，却从未对姜家人，哪怕是姜家弃子，下过狠手。
他这点儿体贴，她亦是懂的。小手爬上他额角，感激般，亲昵捏了捏，算是回应。
他仰躺着，舒适闭着眼。嘴角微弯了弯。
“事毕，可悄然在宫外寻一僻静处，与她安葬。”
半晌，她在他头顶柔柔应一声“好。”仔细听，嗓音微哑，话却果决。
这才是她。心软，却何时何地，总记得分寸，识大体。他暗叹一声，不免对她心生怜惜。眼睛隙开条缝，直直端看她，仔细打量她神色。
想也知道，她对姜和有多孝顺，便对姜冉有多失望。
她眸里清清亮亮，见他望来，极快收敛起眼中的感概。路是姜冉自个儿选的，怨不得人。不愿他担心，掩饰般，屈指敲敲他脑门儿，似觉得这般近处，又是夜阑时分，直面他眼底在意，令她颇有几分难为情。于是嗔他一眼，命他闭眼。
“不许偷看，当心澡胰子伤眼睛。”
便真像那么回事儿般，抹了胰子的手，伸出一只，在脚边盛清水的木桶里荡一荡，洗干净了，径直合